萩原和几位警察，都不由得看向高桥廉。警探轻微地眯眼，似乎极短暂地权衡了片刻，将那证物重新拿出来。

他上前一步，将雕像仔细地给那老师瞧。也不知是有意还是无意，高桥警探抬起的手臂，恰巧能够挡住除眼前人以外、来自学校领导方向投来的好奇视线。

萩原微微避开眼神。他直觉地看出来，警探应当是不打算再拿出来重新让人看一遍的。

但警探这次并没有再尽力阻止。或许只是因为，他们没有适当的理由。

那老师瑟缩地上前，按捺住忐忑瞧了又瞧。后背上的几道视线有些刺人，他俯身看了那雕像一会儿，就赶紧直起腰来。

大和紧盯着对方的动作，试图在这老师做出异动的一瞬间就拿下他。

不过那异象可能也见不得这么热烈的注视，没在这些警察的凶恶眼神中冒出头来。

“是的。……当时就是这个东西。”老师定了定神，对他们说道。

警探不作声地退后一步，将证物放回空着的桌上，重又用外衣盖了回去。

老师浑然不觉。他认出这东西毫不喜悦，眉宇间的那一抹忧虑掩不住地加重了。

他张了张嘴，最终还是没做任何猜测，只讲起自己知道的那个新闻。

当时那个高大的雕像被清理以后，很快就有一个民间雕塑家出来认领。他把自己的辛苦雕刻宣扬得绘声绘色，要求“讨一个公道”。

他说那雕塑是对贪婪人类的控诉，那是“远离水的地底挣扎之物”托予他的梦。

但当警察问他的时候，他也不清楚雕塑是怎么一夜之间出现在公园里的。

但即便是这么荒谬的新闻，在当时却也还是不小地发酵了起来。

因为那雕塑家是个奇怪的自然保护主义者，在长野降水量急剧减少的前两年，还说过许多次干旱是惩罚、“要把森林退还给神灵”之类的言论。

而因为格莱德长达数十年的稳定资助，此类议论向来都会在长野引起更激烈的浪潮。

那老师继续说下去：

“当时学校里的环保社正办得火热，学生们还为这事办过学报、表示支持，甚至有些想在学校里也弄一个，作为环保的标志。”

老师笑了笑，“那只是些奇思异想，学生们最后自然没能办成。但正是出了这回事，我才记得清楚。”

“当时的那雕塑家，和环保社有过什么联系吗？”

高桥廉靠在他们后面，倚着那张放证物的桌子，意外地低声开口。

“没有吧。”老师迟疑道，“那人……之后就再没消息了。而且，学生们当时打算弄雕像的时候，也的确毫无头绪，不会是有人帮忙的样子。对面那位老师傅，也不至于悄悄来告那些学生们的状了。”

萩原坐直了身体，捉住这一点：“请问，您是说那间木偶店的店主？”

大和快速扫了他一眼。

萩原的口吻自然而轻盈，没叫老师察觉出问题的突兀，就顺着答下去：“啊，正是那位老先生。环保社的学生们想要央求他做这个雕像，他说做不了，且学生们当然也出不起雕像的价钱。”

萩原笑着谢过老师的回答，没露出别的神色。大和皱着眉头，又绕回去问了一个问题：

“关于最初的那个雕塑家，你还记得什么线索吗？这种民间雕塑家，自己很难维持生计吧。他的行为是完全出于个人，还是也有一个什么团体？”

“您要这样问的话……”老师想了想，“或许吧，但是个很松散的团体。”

“当时会给环保人士提供声援的，除了这批热闹的学生以外，还有一个——那就是格莱德曾经的慈善信者互助会。”

“什么玩意儿会？”

大和警官近期经手的调查，尚不涉及这一部分，不由再次问道。

“就是……”老师有些为难地，不知道怎么解释。他显然对后来的这些，了解也不多。

“就是一个普通的互助会。他们后来应该已经改名了，我也不太了解。”

“但那人所在的会社，和校园里新兴的环保社没什么关系。”

老师说完，自己却又回味过来不对。“不，也不算完全没有关系。”

“毕竟我们学校和他们的成员一样，都算是受过格莱德先生的资助。”他说。

“格莱德先生常年公益地资助长野的学校及环保事业；环保社的兴起，也和那次受资助的森林修学脱不开干系。”

答完话的老师，后知后觉地开始不安了。他闭紧了嘴，眼神几不可觉地瞟了一圈周围——

好像害怕自己这几句口无遮拦的猜测，落进附近哪只不该听见的耳朵里一样。

“这个……”学校的领导反倒为他宽慰了一句，“谁又敢说没受到过格莱德先生的恩惠呢。”

不过，学校领导暗自估量了眼警察们的神色。他显然也听说了巴尔·格莱德近期在被搜查，而且，的确已经可疑地许久不现身了。

他便没再多说。旧日他是从不吝啬于在外来人面前，表示对这位慈善大富豪的感激涕零的。

不过这会儿没人在意格莱德本身。说来也奇怪，这位富商在长野事件的牵扯中，每每都有他一份；但深查下去，他又仿佛确实是一尊“大佛”，只是被道出来的名号罢了。

屋里的长野警察们含混地应声，没叫刚才的台阶给递进地里去。萩原这会儿用不着发言，好奇地瞧了眼旁观的警探。

他倒是注意到前不久，高桥警探对着被衣服拢住的那尊小小雕像，若有所思地一笑。

“那就不打扰各位警官了。”校领导看了看他们的神色，“正巧我们这边也还有些事要忙。”

说着，他起身，捧出热切的笑容。

大和不用他送，在开门的那一刹那，就大步来到了门口。但他脚步骤地一停，把试图跟着他鱼贯而出的警察们都给阻塞住了。

“什么人？——站住！”

大和厉声喝道。

他这一嗓子震慑了走廊的阴影，在本就聚拢声音的过道间回响，叫哗啦啦的枯叶声都不打颤了。

那人像是轻轻打了个哆嗦，停下了。

这会儿才叫人听出来，原来那吹打枝条似的刷刷声响，是这人手上勤快的扫帚发出来的。

大和拧起眉头，一张脸由于怀疑而更显严肃：“这家伙……你刚才是不是就跟着我们？”

办案多了，疑神疑鬼也是警察的“天赋”。大和最开始就对身后的清洁工感到戒备，也不仅是因为当时刚刚度过惊情的精神过敏。

那清洁工向他抬起头。

大和意外地发现，对方长了张挺年轻的娃娃脸，有点畏惧地缩着肩膀，脸上挂一点笑。

“我……我、就负责这一块儿的清扫，长官。”

对方把扫帚放回清扫车，磕磕巴巴的，手指围着划了一片区域。

倒也没错，他们过来的这一栋教学楼前，到走廊内侧的这一片地方，其实也不过十来米远的一点地。

校领导咳嗽一声，还没来得及发言，被大和警官震出头的总务处主任就急忙从走廊另一头跑了过来。

他挺着肚子小跑来，大冬天地作势擦着汗。

“各位警官、各位大人，”他鹌鹑似地低着头，“这边一层确实一直是由沼田清扫的。小子，怎么回事？快给警官大人们道歉。”

他这副做派，倒叫警察们有些不适。大和又瞧了那清洁工一眼：

对方依旧轻轻地缩着肩膀，口中讷讷地道歉，仿佛只是他们疑心造成的误会。

他们的说辞也没什么问题，但大和还是多留了心。他盯着那年轻的清洁工，问道。

“你的名字？”

那人的眼睛骤然沉下去，仿佛湖底涌过一片巨大的阴影。

“……沼田直树，警官先生。”

=

“小田记者，您请稍等。”

景光对这位给他引路的老师，温和地笑笑。

对方有些歉意，显然也没料到这次约好的校园访谈，会遭遇如此令人心惊的变故。

但他面前的这位年轻记者，却从容地收起了刚准备好的摄影设备，主动提出去同领导说一声，将访谈另约到学校方便的时间。

“没关系，我自己在这等会儿就可以了。”

景光本就是来请辞的。老师忐忑不安地往校领导办公室的方向看了看：不久前，那里面才进去了一队警察。

景光笑着安抚住这老师，不叫对方去通告，反而自觉离那间办公室待得远了点。

等老师走了，他挑了走廊一处拐角的长椅边，重新坐下。

走廊里不见阳光，身下的长椅也透彻冰凉。景光安稳地坐在那里，思绪略微地放空。

直到他发觉，眼前晃动的树影蔓延，掠动到他脚下来。他顺着干枯的扫把，抬头看到一个陌生的身影，穿着校园里清洁人员的衣服。

对方一动不动，背对着走廊外的阳光。

“你是谁的人？”

景光错乱了一瞬，默默思考了一下面前的人可能是哪个组织。

但他想，在那个没摸透的黑衣组织里，他大概还论不上自己算是‘谁的人’；会这么问自己的，大概是互助会所谓「那边」的几个干部了。

不过互助会的领头，他基本都没有见过。出于谨慎，便也只是模糊地笑了笑：“……高辉？”

木本高辉，是之前同事透露给景光的，实际负责他们这一支的干部的名字。

景光的语气没太肯定，故意给人一种仿佛是在叫对方的、可能认错的余地。

“哦，原来是高辉呀。”对面的人听了，倒灿烂地扬起一点笑，大方地自己介绍，“我是直树。”

高辉、直树，看来他们倒是习惯以名字相称。

景光状作内敛地微微向对方欠身，并不着痕迹地拿稳胸前的工作牌：他今天也是以小田彰的身份，到学校来的。

对面那人几不可察地点头回应，低声说道：“高辉向来保险，倒是安排你今天过来。这回时间不巧，警察来得太快，确实有点凶险。”

景光听得一凛。那直树轻巧地说：

“不过用不着你了，我已经回收了。”

景光隐约觉得不好，他今天其实不是特意来为互助会办事——或是也是一点，毕竟他是由之前互助会的某次公益活动，才和学校搭上线，有机会来长期取材的。

但景光这次来，更多是为了上次和哥哥与警探见面时候的事：那回说的环保社社长的所谓奇闻，就是在这所须坂第二中学里的。

他完全不知高辉有什么所谓的保险「安排」，面上却只好维持含糊的微笑。

“当然，”景光含蓄地恭维，“您当然不需要我们清扫后患。”

“哎呀，”这个伪装、或本就兼职清洁工的直树，有趣地看着他笑了笑。

“不过，我确实没那么方便脱身。”直树说道，又问，“你什么时候工作——采访完？不过，今天你这身份，恐怕很快就得叫那些警察劝回去了吧。”

他打量了景光一眼，说道：“正好，你帮我……”

景光将将瞥见他衣服里掩藏着的一样东西。那东西黑漆漆的，大约巴掌大小，乍看大概像个人形；但没有哪个人像的底座上，是会雕满怪异的触须的。

景光心里警报突地彻响。他面上笑意不动，心中飞速考虑着说辞。

“怎么——是你？”