突然有人出声。

景光对面的那人迅速停止了和他的交流，叫那奇怪的东西重新藏回怀里。

来人是警探。高桥警探的步子悄无声息，景光竟然都没留意他是什么时候逼近。

“小田记者。”那警探顿了顿，率先开口，同他打招呼。

景光怔然回神。在他的背后，刚才自称直树的那人已经重新持起工具，埋着腰不抬头，像是一位仅仅路过的校园工人。

高桥廉似乎当真没有在意那人，向他走过来。

“我们几次遇见的时候，好像总是不太应当。记者的消息这么灵通吗？我们这边连局内通告都还没有发出去。”

景光微不可察地松一口气，几乎维持不住面上的微笑。

他余光朝侧后方一瞥：那互助会的人默默无声地低着头，带着单调而有节奏的扫帚声逐渐远去了。

高桥站着不动，仿佛仍在等待他的答案。但刚才隐约的剑拔弩张的气势，却如同拍上岸头的浪潮，于无形中化去了。

“你来做什么？”

“来做一个访谈。”景光定下神，自如地回答道。

“当然不是‘这事情’的报导。我们可没有未卜先知的能力。”

景光说着，不留痕迹地向被围起来的教学楼下方望了一眼。看那个位置，他大概能猜出学校里发生了什么事。

但空气中隐约的血腥，却奇怪地萦绕不去，叫景光的神经持续地弹跳。

高桥廉挡住了他看向教学楼的视线。

“刚才那人是做什么的？”

高桥廉出乎意料地这样问。景光讶然一瞬，没想到高桥的确是留意到了互助会的那人。

他当然也没想到，对方原本就行事不当，其实已经在警方面前露了破绽。

“……”景光还没想好怎么回答。

他想要给警察透露些消息，却又担心校园里还有别的眼睛。毕竟他如今知道了，互助会和环保社有着隐藏极深的联系，这两者的背后又可能——

“啊，是那个记者哥哥！”

景光猛然一惊，不自觉从高桥面前退开半步。

一位像是认识的学生跑来找景光，问他：

“小田哥哥，你今天是来做采访的吗？可是学校里出了事……”

景光稳住面色，此时缓过神。

这是须坂中学环保社的一个学生，不过是他在知晓这些孩子的底细之前，在某次义工活动中认识的，似乎是个不错的孩子。

这孩子的声音不禁难过地低下去，其中也带有一丝捉不到的恐惧。

景光微不可察地叹一口气。他低身下来，与这名年少的学生平视：“是呀，学校现在一定很忙。我会去跟你们的老师说，改天再来的。”

“真是抱歉，”学生几不可闻地抱歉道，“学校离报社这么远，这回岂不是害您白跑一趟……”

“怎么会呢？我还有别的事要做。”

景光打断了那学生不应有的自责，摇了摇头，依旧柔和而执着地端着笑。

“警探，您之前说过，有时间会考虑让我们做个专访。现在？”他转向高桥。

——这显然不算是‘有时间’的时候。

但景光有别的话要说：“正好，您也有话要问我，是不是？”

高桥廉不作声地瞧了他一会儿，直到气氛有些冰冷的凝滞：才转身，一言不发地跟着他离去了。

他们走远了些，来到两道回廊的夹角。

这里更加安静，两侧也不挨着办公室。红围栏圈起内侧白墙，上面挂着微微陈旧剥落的墙皮。

景光瞥了眼操场的方向，无论哪边来人，他们都有足够的余地看见。

景光注意到高桥的外衣松松搭在手臂间。

这么冷的天气，这警探却视若无睹，只是虚抱着被折起来的那一团衣服。

——那里面显然还放着什么东西。

“您衣服里拿的是什么？”

“证物。”高桥言简意赅地答道。

景光眨了眨眼。他想不到有什么‘证物’，是会需要被这样包裹、却不怎么合规地携带着的。

“神神秘秘的，真不像您的作风，警探。”景光大胆地试探，“该不会……是个雕像吧？”

警探向他投以对‘神秘邪信徒’的一瞥。

景光笑了笑。而他也隐约地直觉，这警探用来对付邪信徒的，肯定不是说服和手铐。

不过，他刚才的提问既是试探，也是提示。

“怎么？”高桥就势问景光，“你见过什么雕像？是你们那里的东西？”

景光一怔，摇了摇头。他还没来得及提刚才的事，高桥便说：“看来这回之前是没见过了。”

景光险些没跟上这大跨步。

他听出“这回”是“今天”，没见过的是雕像；才把警探说的话顺过来。就又听高桥问他说：

“那么，你刚才见到的那人——你认为那东西是他带过来的，还是他拿走的？”

景光猛然回想起方才那人的举止言行：“他是来拿……不，他说是‘回收’……”

景光这时恍然过来，对方一开始问的回收物是指什么。他思路急转，却还是极力地保持中正：“我不能确定，他不一定是这个意思。”

高桥微微向他点头。景光低声继续说下去：

“但我想，他今天是来取走的，而不是刚刚准备放。他说：‘不用你了，我已经回收了。’”

这一点听上去很明晰了。

但景光发觉，高桥廉一贯毫无波澜的脸色，这会儿反而显得更沉了一分。

高桥廉默不作声地思索片刻，转而对他说道。

“他手上那东西有些问题。那不是我们查到的，我们也不知道他是从哪儿得来的。”

警探没明说，但景光推敲这话中的意思，这些警察今天也查到了一尊近似的雕像。

思及此，景光也不由得皱眉。这究竟是什么东西，又为什么出现在这里——而且，也不只有一个吗？

这阵沉默并没有持续多久。高桥廉出乎意料地对他说：

“如果我是你，就趁早找个机会，先撤身出去。”

“……撤出去？”景光下意识地重复。

高桥廉并不细谈，只说：“今后大概会乱上一阵。找个别的由头，出去避一避吧。”

避什么？到哪儿去？

“趁着现在机会还摆在你的眼前——尽管也不算是一个好的机会，但还是考虑给自己换个东家吧。”

高桥这样说，但景光听出来，高桥廉所指的‘东家’不是自己。

明明景光知道，这警探以前一定有过收买他的念头。但不知道为什么、或许是看出他与高明的联系，又打消了。

“他们是会遭到报复的。就算都是将沉的浮木，也姑且另行选择一条船吧。”

高桥如今的意思，似乎是想让他暂时避开互助会；但他不知道是为什么。

景光暗自吸一口气。他平复下莫名杂乱的心绪，稳住神再问：“是因为——雕像？”

高桥廉依旧对此避而不谈。

“即使是对上警察，也比被迫对上一些见不得光的东西容易多了。你说是不是？”

景光轻微地皱眉。高桥的意思他听出来了，但是……对方究竟看到了什么？

他也难以回答，这句话的答案是与不是。

但他还是说：“谢谢您的忠告，警探。”

*

景光匆匆离去，背影在大和面前晃过一瞬。他像是湖面下的一尾鱼，轻盈地一拐弯儿，迅速踏出校门不见了。

大和下意识地感觉到了不妥。

他不熟悉那个身影，但这对此时来说并不重要；他认识对方胸前一闪而过的工作牌。

这模糊的影子一直印在他眼前，持续到和协助采集证词的诸伏汇合。那位校领导不久前说有事要忙，这会儿却也在走廊里打转，又叫他们遇见了。

大和打量一眼对方，不由道：“这里有记者吗？”

学校领导解释说：“刚才是有的。是长野市里的自然社，过来为学生们办一期报导，早就报备过的。”

“他们最近在搞学生社团活动的专题，听说跟不少中学和高中都联系了，这回正好到我们学校。”

大和敢助嘶了一声，不由心觉麻烦。“那这会儿……”

“谁也没想到会碰上这回事。”学校领导陪着小心，补救道，“那年轻记者很会做事，说改日再来。您各位放心，我们都说过的，他刚才来就告辞了，没在学校里乱拍。”

听见的诸伏高明也微不可察地皱了下眉头，但他什么也没说。

他想起高桥。

不知道高桥有没有和对方碰上，又或者——

高桥刚才突然跟他说，要临时出去片刻，在附近见一位证人。

=

但今天来到这里的，还另有其人。

老巡警有些局促地守在警车旁。直到他遥遥地望到走过来的高桥，才松了口气。

他俯身低下头，同微掩的车门里面说了什么。女孩离开警车阴影的庇护，走了出来。

正在老巡警町田的陪同下的，是那名叫清水美子的女孩——即是那天在咖啡厅里，同伴意外昏迷、答应有事会与警察再联络的那名女生。

这女孩站在那里，神情里仍是散不开的郁色。但比起在咖啡厅遭遇事件的时候，她的身影即使依然单薄，却隐约地看上去稳定许多。

她轻微地转过身来，看到这位仅见过一面的警官。

“您好，高桥警官。”她说。