马蹄声声，崔竹生转头看去，沈松红着小脸，气喘吁吁地坐在高头大马上，又直勾勾地望着他，实在惹人怜爱。

“你怎么来了？”崔竹生笑着迎上去，朝沈松伸出手，“来，我扶你下来。”

沈松冷哼一声，自己翻身从马上跳下来。

“怎么了？谁惹你不高兴了？”崔竹生依旧笑着，许久未见，她的主动令他意外，“骑马饿了么？要不要喝点粥？”

“不要，我是来找你算账的。”沈松没好气地道，“你先去布施吧，完了再来找我。”

“我交待几句，你先等一下。”崔竹生走到李管家身边叮嘱了些什么，又很快走回沈松身边，“我们去个暖和点的地方算账如何？”

沈松看了眼里三层外三层裹着的崔竹生，点了点头。

崔竹生领着沈松到了离崔府不远的一家茶室，名为清然居。沈松也对这家店略有耳闻，沈柏提起过，清然居在文人墨客中名望颇高，但由于茶水价格高昂，又只能通过熟人邀请介绍才能获得进入的准许，故而长安文人，都将能在清然居饮茶作为一桩幸事。

沈松第一次来，只觉得清然居果然名不虚传，随处可见名家书画，空气中弥漫着淡淡的茶香，火龙烧得正好，座位排布乱中有序，同时又保证了隐私性，再辅之一些屏风摆设，犹如人在景中。

崔竹生径直走向最大的一个房间，沈松跟着进来，只觉得四周陈设颇为独特，一样的木头桌椅，只需一眼就能看出质感与寻常人家不同，却不如凡夫俗子那样装饰一堆金银玉器，唯有一块血红的玛瑙镇纸，静静地躺在书桌上。

“坐吧，想喝什么？”崔竹生问，“怎么愣着？”

“我听闻清然居的名额千金难求……不过你有倒是正常。”沈松也不客气，在太师椅上坐下，“我要喝最贵的茶！”

“好。”崔竹生点头，解释道，“这清然居本是我的产业之一，平日里不常来，今天府中忙着南下的事，杂乱了些，故将你带来这，以后你和巴哈尔想来便来。”

“我才不来你这鬼地方。”沈松嘟囔道，看着崔竹生坐在那边一脸闲适地沏茶，她更是气不打一处来，从怀里掏出锦盒，不客气地递到崔竹生面前。

崔竹生平静地看了眼，心下了然，明知故问：“怎么了？火气这么大？”

“我还没打开，等着你亲自看！”沈松回想着过去的种种，眼眶泛红：“我那么努力，我从没如此用功过，可你却，你却……”

看沈松这反应，崔竹生停下手中的动作，打开锦盒，一掌宽的卷轴上写着“乙等第一”四个字，皱眉问道：“考这么好，为何还哭？”

“你还装！”沈松吼道，“我知道我拿这个成绩是因为你和夫子打了招呼！根本不是因为我真的有这么好！”

崔竹生的脸上僵了一瞬，他确实没料到沈松会知道这事，开口说：“事出有因，我不是不相信你。”

“我不管你什么理由，你做这件事的时候，根本不在乎我会有什么样的想法，不是吗？”沈松瞪着崔竹生，这些日子积攒的所有委屈都涌上心头，一时也顾不上其他，将自己的所思所想一股脑全说了：“是，你有你的道理，我这样从小地方来的人怎么懂你们世家子弟行为处事的方法？所以你自然而然地把其他人当作你算计的棋子，对你有利，比什么都重要，对吗？”

“你不是其他人。”崔竹生也急了，沈松豆大的泪珠就像火星子似的燎着他的心，绕过茶桌走到沈松面前，“沈松，你看着我，你听我说。”

沈松哪里是看他，红彤彤的眼睛瞪着崔竹生，恨不得把他狠狠揍一顿。

“你不是我的棋子，我也从来没有不在乎过你的想法。”崔竹生先是将帕子塞进沈松手里，又怕她哭岔气，再倒了杯茶，仔细吹了吹，递给沈松，才继续说：“在我心里，你一直都是最好的，我希望你可以像你说的那样，成为虞国第一位女将军。”

“所以呢？所以你就……”沈松一张嘴就是哭腔。

“你听我说完。”崔竹生轻叹，“我久居后院，看过太多女子一生都蹉跎在这方寸之间。我身为男子，只是坏了身子，哪怕披着崔家这张皮，也不知道吃过多少明里暗里的唇枪舌剑，那些碎嘴子，对我尚留几分薄面，对女子，往往变本加厉，在这样的虞国，是容不下一位女将军的。更何况，是像你这样即将挽大厦之将倾的女将军。”

“但又说来奇怪，对于史书上记载的女子他们能如数家珍，偶有几人还能说出佩服赞赏之语，我思来想去，方觉他们在乎的或许并不是男子或女子，他们在乎的是谁能主宰一切。”崔竹生看沈松半天不动作，只得捏了衣袖替她轻轻擦拭脸上的泪痕，“世人不辨雌雄，唯有权力令人生畏。你进入他们视线的时候，必须是无暇的，但凡被他们抓出一点错，他们恨不得让你永世不得翻身，所以，你只能是魁首。”

“他们是谁，徐寿吗？”

“是这世间。”崔竹生郑重道。