多亏崔家大夫来得及时，沈松身上的伤并无大碍，现下已经沉沉睡去。沈家人都在，崔竹生不好久留，好说歹说才让他们同意把大夫留下，打道回府。
马车上，崔竹生掌了灯，摇摇晃晃地读起信来。信件不算多，十七封，大多是一些闺房小话，回信上皆由两种字体组成，按照推断，秀气规整的簪花小楷应该是裕妃，另一个潇洒利落的行草则是梅妃。
难得的线索，崔竹生不敢怠慢，哪怕是胭脂水粉之类的内容也看得仔细。马车到了崔府，他只管低头看信，直奔自己的书房。
拆到第十四封时，回信上没了那洒脱的行草，只剩下如泣如诉的簪花小楷了。
「妹妹近来与我疏远了，喊她来我宫里吃点心也不愿意。只有皇上在的时候，她才肯来。」
「我有喜了。早先那个孩子没保住，一直是我和皇上的一块心病，他这次比上次更看重我，宫里上上下下的宫人都是他亲点的。妹妹特地给我送来一个她的贴身宫女，叫杨柳。皇上本不肯，我求了他好久，才把杨柳留下。」
崔竹生心头一紧。
第十五封信。
「皇上安慰我好久，普慧大师说亲缘未到，我只是想留下一个孩子，为什么这么难？我小产之时，皇上震怒，最终查出来是杨柳往我的熏香里加了麝香，还污蔑是妹妹指使她这么做的。杨柳心术不正，皇上欲杀之，我又求他，就当是为我们的孩子积攒福报，贬到辛者库罢。」
「我给你写这封信时，心与滴血无异。杨柳后来给我看了许多证据，我怎么都没办法相信，真的是妹妹，她嫉妒我，嫉妒到要杀掉我每一个孩子。我与杨柳做了交易，我保她一命，她保我下个孩子平安。」
「我小产之后，皇上渐渐不来了。宫里还有传言，说我命格克子，是狐媚转世，浪荡不堪，注定此生无后。而妹妹风头正劲，皇上已经连在她那宿了五个晚上。」
第十六封信。
「多亏柳娘，慎儿平安出生了。我给他取名慎，是希望他一生慎之又慎，不要像娘一样，行差踏错，万劫不复。」
「宫中的谣言喧嚣尘上，皇上再不来我的寝宫了，宫里都是些踩高捧低惯了的，我虽说是个妃嫔，也得挨他们冷眼。好在我与慎儿还能有一隅安身之地，希望他能平安长大。」
「我身边已经不是什么好地方了，我和柳娘演了一出戏，把她扫地出门，让她有理由回到……梅妃娘娘身边。」
第十七封信。
「我再没办法写信给你了。下月初一，我和慎儿就得按照国师的要求，住进司膳房的地窖里，没有水，没有食物，他们是要把我们逼死。这些日子时不时有豢养的獒犬来抢我们的食物，我知道，是梅妃，可是平日里我们也只有清粥小菜，难道对她来说，我这个姐姐非死不可吗？我让柳娘暗地里打点了司膳房的人，准备了一个酒窖，到时候慎儿藏在那里，我安心些。」
「柳娘这次来见我瘦了很多，她哭着跟我说她怀了皇上的孩子，但她不敢告诉除了我以外的任何人，每日胆战心惊。梅妃已经发现端倪，在试探她，逼她吃一种粉末，柳娘怕影响肚子里的孩子，又不敢不吃。我横竖是一个将死之人，还剩最后一点积蓄和皇上早先赏赐的令牌，我全部给了柳娘，希望她能趁着祭祀逃出宫去。」
「听闻你和夫婿去了边塞，不知你什么时候才能收到这封信。我听说宫里的人都是被扔在乱葬岗的，如果你找不到我，这封信就作我的衣冠冢，把我葬回江南，再不要来长安。」
“长安”二字被水洇湿，只能勉强辨认。
命格、狐媚转世。这诅咒的手段如出一辙。
梅妃为了争宠，借谣言逼死裕妃，而柳娘为了报恩，暗渡陈仓保下虞慎性命。柳娘怀孕后被梅妃逼食摄魂粉，她逃到宫外，生下柳云初。
能操纵这一切的只有一个人——徐寿。
可是不对。崔竹生转念一想，虞慎今年十二岁，柳云初已是十九岁了，这字里行间，哪有七年的时间？
柳娘生下的孩子在哪？
柳云初到底是谁？
还有那声“义父”……
崔竹生把虞慎约到了清然居。
……
元浩见到崔竹生派来接应的人后，一刻不敢停歇，风尘仆仆赶回了长安。
亳州这位录事参军不仅平日里搜刮民脂民膏，更是十年来徐寿与胡国布契部落的联络人，他们长期交易一种叫“摄魂粉”的东西，据查，此物成瘾性极强，能致人溃烂而亡，除此之外，布契部落还与徐寿交易过虞国的边防图等许多机密情报。
元浩的马累死在长安城的大街上，他拾起包袱，连洗手净面的时间都不舍得，直奔御史台。
长安的公子虽各有各的性子，但元隆知也是头一次见自己儿子这般狼狈的模样，发髻凌乱，胡子半月未修，衣摆净是泥点与灰尘，靴底还夹杂了几根稻草。
“爹。”元浩从怀里掏出自己在亳州写好的奏章，以及包袱里沉甸甸的十几本账本，郑重地放在元隆知的案台上，“徐寿通敌，铁证如山。我带回来了。”
元隆知一惊，他说什么也想不到小小贪腐案能扯到徐寿，转念间便知道了元浩这一路的不容易，他欣慰地拍了拍儿子的肩膀，说：“辛苦你了。在我上奏之前，你先不要回家，不要联系任何人，躲在御史台，知道吗？”
“可……”元浩本想反驳，又知道父亲是为元家考虑，点点头答应下来。
……
李管家附在崔竹生耳边说了些什么。
崔竹生泡茶的动作一顿，嘴角微微上扬，带出一抹笑意，抬眼对虞慎说：“元浩已经平安回京，徐寿通敌卖国的证据已掌握在我们手里，他父亲正在与我父亲商量如何将此事上达天听，殿下是否要送一波东风？”
“此事办得不错，我会吩咐好宁琅的。”虞慎冷笑，手边放着崔竹生给他的信，“本王要在徐寿死前好好问问，他到底在地窖里对我娘做了什么。”
“臣在此先谢过王爷为家父排忧解难。”崔竹生为虞慎斟满茶，又说，“但如果这样推算，柳云初的身份就存疑了，年纪对不上。”