皇帝病重，太子监国，除了龙椅空置，虞国和换主无异。虞慎倚在椅子上，右手臂屈起撑着脑袋，闭目细细听着满朝文武的争执，吵来吵去也没个结论，终于舍得闭嘴，问起他的意见来。
“孤想来有一事未挑明。”虞慎从椅子上站起来，眼神淡漠地从几位老臣脸上一一扫过，“与胡国的这一仗，孤不仅要打，还要打得漂亮，打得他们从此不敢东进半寸，打得他们只有摇尾乞怜的份。”
“今日与诸卿商量，不对，通知，是希望诸卿给孤一个底，比如，户部能拨多少银钱来支撑这场仗，工部赶制武器盔甲要多久，而不是让你们在这里争吵不休！”虞慎随手打掉身边一人的笏板，温润的玉撞上强硬的青石板，碎了一地。
崔远在心里长叹，往前一步，说：“太子殿下息怒，根据去年底各部呈上来的折子……”
其他世家老臣见崔家对太子的态度，一时拿不准，到底是因为崔家知道什么个中隐情，还是仅仅是因为崔家已经是太子姻亲，可明明太子与太子妃不睦众人皆知，就凭这么一个坐冷板凳的女儿，又能吹到什么枕边风？
崔远这么多年丞相也不是白当的，不然虞国早就乱成一把散沙了，是以他报上来的数字，虞慎信了八分，在心里估算了一下，再加之他之前已将虎符托宁琅带去……
先假意和谈，再吞并胡国，万无一失。
“很好。”虞慎心满意足地坐了回去，“擢升夏清珩为宁远将军，即日起从中州，北满，南域三地调兵驰援雍凉。”
他这么一说，老夏将军顿时面如菜色，正欲踱步上前，元隆知伸手在暗处拦住，虞慎将这点小动作尽收眼底，面上全当没看见，大手一挥散朝。
等虞慎一走，老夏将军急得直冲元隆知跺脚：“老元，你拦我作甚？战场刀剑无眼，你难道不知我就夏清珩一个独苗苗，他当初在陛下面前胡闹也就罢了，雍凉可是实打实的前线，他饭来张口衣来伸手，哪里去得！”
“老夏，人沈大人的亲闺女都已经去打头阵了，你这个时候不肯让儿子上，这像话吗？”
“闺女和儿子能一样吗！”老夏将军不肯罢休，“今日大不了这官我不当了，我也不能让我儿子去！”
“闺女和儿子哪里不一样了？”沈至青和之前的一众武官关系一般，本来是不愿插嘴的，听见这话，说什么也不乐意了，“老话说得好，巾帼不让须眉，我沈家的女儿可不比男儿差。”
“你当然能在这儿说了，谁不知道你家沈柏娶了公主，我儿子要是有什么三长两短，我这几代香火传承可怎么办！”
“就算我儿没娶公主，我亦不会拦着他和他妹妹保家卫国，这就是做人之高低，你懂吗？”
“愚忠！”
“短视！”
两位正二品的将军骂得有来有往，崔远和元隆知对视一眼，他们倒要多谢沈至青此刻插了一脚，有这么些时间，按照太子殿下的风格，诏书已经送到夏清珩手上了。
半月后，夏清珩顶着被他老子打出来的鞭伤走马上任，虞慎又加派元浩随军巡查地方官员，崔竹生纸糊一样的身子才将将养好。
偌大的长安，怎么只剩下他一个人？
自从胡国上次来犯，边境就陷入了诡异的安静，沈松忙于练兵，崔竹生再不好写些风花雪月的酸话影响她，他的性子比之前更加沉静了，只是几大世家皆蠢蠢欲动，他却如日中天，一路升到中书侍郎。
于是，那位原本如高岭之花般的崔家大公子也开始出没于长安各大酒楼，或与朝中同僚，或与上京举人，推杯换盏，常常坐镇清然居，偶尔去青云观祈福。
给沈松的婚服只绣了不到一半，崔竹生只有在深夜拿起绣线时，才会感觉幸福。
……
当将军的日子和沈松想象中不同。
好在宁琅这个副将当得十分称职，军中粮草调配，编队调整，与朝中机要往来，皆是他一手包揽，再细细汇报给沈松。
沈松曾派沈青云去暗中查过一切数据，无一造假。后来再谈及此事，宁琅还是那副痞痞的样子，笑道：“我怕你把王爷的兵全调走还差不多，给崔竹生个皇帝当，他应该会挺高兴的。”
每日过了午时，沈松便和士兵们一起训练。因山地地形特殊，沈松特地点了一队人马，组成一个先遣小队，先遣小队不着盔甲，只在普通百姓布衣内穿一层软甲，身配短匕，以及见血封喉的毒，他们每日在山坡上练习行军往返，这段时间初见成效，最快的几个，约莫两炷香时间即可从山顶返回营帐。
知道胡国也许偏好夜袭，沈松再没睡熟过。
手下所有士兵，无论男女，军制，皆由三人为组，三十人为队进行练习，休憩，以保持最大的机动性。
沈松就是在这样的情况下迎来胡国的猛烈攻击的。
胡国不是什么友善的客人，驻地的粮草仓是第一个烧起来的地方，尚来不及引水，整个驻地已经接二连三地失火，与此同时，先遣队的人急匆匆来到沈松营帐前。
“胡国！胡国攻过来了！”
沈松立即吹响了手边的哨子，随后披上外袍，一边穿着盔甲，一边给宁琅传令，让他带一队人守住营帐，负责灭火。
宁琅听见哨声，立刻从床上翻身坐起，冲进沈松营帐时，腰带只来得及系一个潦草的结。若是平时，宁琅也许还会开她一两句玩笑，什么别死在外面了，钱不够花记得去胡国敲诈点。
现在他却如鲠在喉，一句话也说不出。
“按照你说的，胡国的人若才至山腰，怎么会有如此多处火点？你当真没有看见任何偷袭的人？”沈松一边系护心镜一边皱着眉问那个先遣队的士兵，“这阵仗，最少也得派二三十之众。”