车开进古宅里，渐渐僻静，冷不丁的犬吠和昏黄色路灯；黛瓦白墙，总恍惚耳边有淙淙水声。

下车进门，宿鸟惊飞。

光色不甚明朗，以言夏的眼力，自然能看出一石一木皆有来历，难得搭配得当，繁花似锦又不流于俗。心里纳罕：这样的地方，便是周朗，恐怕不预订也抢不到座。但是他怎么能预知会碰到她？

转念又反应过来，多半原本是要请那位中年男子，倒便宜了她。

周朗看她眼珠子转来转去的有趣，也不说破，只笑吟吟点了几样菜。这人心思灵巧，不过和她吃了两顿，便把她的饮食偏好摸了个一清二楚。言夏心里只管惊，夹了筷凉笋，酸甜可口。

树影婆娑，帘影疏落，隔墙的小夜曲格外温柔。周朗跟着哼了两个节拍，忽然就笑了。

言夏抬头看他。

“你不懂音乐是不是？”周朗问。

言夏阴阳怪气道：“何止！我连毕加索都是现学现卖。”

周朗哈哈大笑：“你别叫屈——我也没冤枉你。”

言夏不乐意：“我当然不能和周总比。”

周朗丝毫没有谦虚的意思：“我大你几岁，家学渊源，涉猎比你广，知道得比你多是理所应当——节后莉莉调去燕京，总管华北市场。你什么时候过来永嘉？”

这大转弯不带喘气的，言夏倒吸了一口凉气：“你上次说——”

“上次莉莉还没给我打申请调离报告。”周朗一口截住，“她一走，我这个助理的位置就空出来了。你别犯傻，我看得出，你是个有野心的人，江华教不了你什么，起码没我能教的多。”

言夏不吭声。

周朗又说道：“韩慎进去之后，全靠你自己摸索；还有人给你挖坑。你没什么家底，人脉也没搭起来。你要是死了心只做瓷器，有张老这个背景，也马马虎虎能过；但是要往上走，这弯路可就多了。你来我这边做助理，我也只给你三年时间，莉莉如今怎么样，三年后你就怎么样。”

不好听，但都是大实话。

言夏心里挣扎得厉害。

周朗这次开出的条件明显比上次要高出一截。可能是她成功拍卖了沙沙那件涂鸦作品的缘故，也有可能就是他之前说过的，春拍之后，她身价上涨。永嘉虽然有诸多不利因素，但是——

谁不想有人照拂，谁不想有捷径可走？

她这里不说话，周朗也不催。

侍者拎了只食盒进来。

言夏无意识多看了眼。形制复古，漆底，仿莳绘描了些瓜果菜蔬，造型圆润可爱，染色也精致。当中铁画银钩一个泥金“飨”字分外夺目。言夏看了半晌，猛地想起来，脱口道：“程师兄！”

“什么？”

“字……”

周朗眼皮跳了一下。

就听她说道：“周总看重我，我很感激。”

灯色在周朗的瞳仁里染出一丝诧异。也还是笑道：“你别和我说你爱天历爱得深沉。”

言夏笑出声，又收住。指着桌上的食盒说道：“这个“飨”字是程师兄的手笔。”

“你说过了。”

“程师兄家世好，但是他没架子，我们读书时候眼皮子忒浅，也没看出来。”

周朗略略诧异。他知道言夏和程郢的师门渊源，没想到还有这层。当然程郢这个人确实让人忌惮。

不动声色道：“以程教授的本事，有没有家世也不重要。”

“重要的。”言夏叹了口气，“有人眼瘸，就吃了亏。如周总所说，我没什么家底，经不起折腾。过去永嘉两眼一抹黑，得罪了人也不知道。到时候永嘉站不住，想回天历也不可得，岂不是很惨。”

周朗微皱了眉。要说起来确实是永嘉成立时间更久，人事负担更重。他年纪轻，外头看着风光，坐这个位置也不容易。莉莉申调来得突然，都不等假期过完——也怪他下药过猛，自食其果。

他夹袋里虽然有几个选项，但是看来看去，竟都不如眼前人。

但是有些事，说到底还是需要机缘。因沉吟半晌，也只吐槽：“这时候胆子倒又小了。”

言夏顺坡下驴，拱手求饶道：“我一向胆小。”

周朗哼道：“这几个月的艺术品征集就很考验眼力和人脉。你要过不了这关，在天历也出不了头。”藏家追随艺术品，艺术品征集往往是拍卖公司的重中之重：只要有好东西，就不愁买家。

言夏认真应道：“周总教诲我记下了。”

短暂的假期并不能彻底洗刷上班的疲倦，不过大伙儿多少会给周一一点面子，勉强撑出朝气蓬勃的假象。