急雨收春，一场绵雨过，公鸡报了头晓，东方天边泛起鱼肚白，寂静的街道出现两个身影。

越瑛一早便跟着朗时野去码头，将军府已经在那里安排好了乌篷船送他二人下扬州。

不知哪家客栈对面，水运码头上已有人影往来，各类南北杂货堆成小山，汹涌的水流自北向南流去，码头边整整齐齐拴着一排渔船，再往旁边是暂时停泊作商用和运人的乌篷船。

朗时野扭头望了望，领着越瑛走向一艘泊在码头右面的乌篷船，二人才刚走近，那船帘就被掀开，从里头走出一个哈欠连天伸着懒腰的艄公，他一见外头站着的人，顿时一惊，稍后才想起这二位是自己要接送的贵客，急忙扯过挂在船头的斗笠戴上，伸手将他们请进船内。

不多时船便晃晃悠悠走起来，艄公在外头喊着号子，嘹亮粗犷的摇船号子驱散了湖面笼着的薄雾，越瑛在船舱里擦他的剑，细绢的帕子顺着剑脉下去，每擦一遍，光芒便盛一分。朗时野懒散地斜靠着船壁，两条长腿随意伸展，手上捧了个不知哪来的话本子耷拉着眼皮闲翻。

外头艄公唱累了，声音歇下来，朗时野忽然把眼睛从话本上抬起来：“听说扬州是你的老家？”

越瑛收好剑，听他出声，也随口答道：“是，我祖上是扬州的小官，家中世代住在扬州，直至我父亲这辈考了功名，做了京官才举家搬到京城来。”

“怪不得你吃不了辣，扬州口味偏清淡，在我将军府上怕是苦了你了。”

“将军言重，不过是口腹之欲，能填饱肚子就行。”

“哼嗯？你倒是随遇而安。”他把话本子摊开翻盖在座上，转而问：“你知道极乐宴吗？”

越瑛沉思片刻，回他：“将军可是说圣人刚继位时办的那场奢靡至极的宴会？若是那场，恐怕这天下没有几人不知晓，用鲜花着锦，烈火烹油形容也显勉强。”

朗时野脸上露出嘲讽的神色，对他说：“三言两语如何能说清它的奢靡？亲自去过便知，那场盛宴动用了大量人力物力，皇帝请了最好的酒庄往酒池注了七千斤流香露，请巧匠以黄金作砖铺了一整个宴厅，在宴厅外种了十万株牡丹，八百里加急运来最鲜的瓜果，酒池肉林，花团锦簇，一场宴会足足花了半个国库！”

“这，可那时不是……”越瑛皱起眉头，朗时野接过话：“那时大晟刚经历巫蛊之祸，国家分裂，正是时局动荡之时，底下百姓尚处饥荒之中，边境也岌岌可危，对吗？”

“可是新登基的帝王就是这么做了，如今大晟衰颓之势至少有一半要算在他身上。”

“所以你此次前去扬州也另有打算？”越瑛算是听明白他话中别有意味，问道。

朗时野咧嘴一笑“前些时日，你猜我在宫廷宴会上看到了什么？”

他没等越瑛接话，自顾自说：“一颗和柳絮洇邀请函中描述的一模一样的夜明珠，被当今贵妃拿在手里逗猫玩儿。”

听到这，越瑛深感心累，从他刚才提到极乐宴他便晓得，这事又和朝廷扯上关系了。

其实他心中一直有个疑问，且不说这家伙官越做越小，为何自他接触他以来，他要屡屡与皇室起冲突？

他兀自思考着，朗时野也不再说话，船舱里又静下来，只有湖水拍击船身的声音悠悠响着。

顺顺当当行了两日，第三日晌午，船终于靠岸，越瑛无甚异样，他本就是扬州人，早就习惯了在船上晃，倒是朗时野脸色苍白，一路上快吐虚脱了。

船将将停住，艄公朝里吆喝一声：“到了，两位。”

越瑛站起，撩帘子出舱，艳阳高照，光登时打在脸上，刺的人难睁眼，他一面用手支在眉骨上，权当遮挡，一面朝里头说话：“将军，到地方了，若是实在难受可下来歇息一阵。”

朗时野也撩开帘子，一下船，站在平稳的陆地，整个人脸色就好上许多。那晃悠如同棉花般的船，他这辈子都不会再想坐了。

十里秦淮笙歌渺渺，河上画舫，岸边垂杨，杨柳飘摇下，少年公子摆摊卖画，斑驳古旧的石桥上有文人墨客吟诗作赋，端的是一副诗情画意。

“江南烟雨，倒是与京城那地儿的繁华不同。”

“那是自然，这里是大晟的商业枢纽，往来人士三教九流皆有，官气也没那么重。”

听他语调微扬，朗时野也跟着勾唇。

他们来到柳树下，朗时野靠着树干，问他：“阿瑛，既然到了你的地方，便由你来带路找个客栈歇息吧。”

他注意到说话间隙越瑛悄悄撇过头打了个呵欠，于是笑着打趣：“刚才叫你在船上睡一会你偏不，这会儿犯困了吧。”

越瑛揉揉眼角，从地上拾起一块圆溜溜的石子，作飞蝗石状信手向他掷去：“我乐意，你管得也忒多。”

“好，好，真是说也说不得。”朗时野接住那块石子，手腕一转，那石子顺着腕口甩出去，打水漂样在水面上连弹六下，而后扑通一声没入水中。

“莫玩了，快些走吧，今日扬州人那么多，小心晚了连落脚的地方都没了。”他说完捋捋袖袍抬脚便走，真是怎么说他都有理，朗时野在后头无奈地笑笑，也跟上去。

迎松客栈人头攒动，掌柜在柜台前十指翻飞，算盘珠子“哒哒”响动，见他们就满脸堆笑："哟，两位公子打尖还是住店啊。"越瑛点头道：“掌柜的，麻烦给我们两间房。”

"嘶，两间房啊"掌柜面露难色“公子，真不巧，今日人多，咱客栈就剩一间房了，您看……”

越瑛怔住：“没有再多了吗？”