阳春三月，万物欣欣向荣之际。

尾崎红叶行走在大楼内，被窗外欢欣的鸟雀吸引了注意，她有些恍惚：这自然法则的春色难道也会作用于不透光的黑暗世界吗？

沉默片刻，红叶收回视线，葱白指尖抚过红色发丝间的绒球饰品，想起什么似的露出些微羞涩的少女情态，不多时又压下心绪继续往首领办公室走。

首领办公室位于大楼顶层，每次上去都要经过层层检查，在首领病重后更是戒备森严。可随着和服少女的行迹，却不难发现这一路上守卫寥寥无几，比正常情况还要稀缺。

事态如此异常，尾崎红叶却像没看见似的，怀抱纸伞沉默前行。

来到顶层，首领室大门敞开着，还未走近便听见老人爽朗的笑声，尾崎红叶的表情这才变了。她停住脚步，做了几个深呼吸把不适的神情压下，垂首走进室内，行礼道：“尾崎红叶听召前来，首领有何吩咐？”

笑声戛然而止，红叶余光瞥见一双黑色的皮鞋，她无意识抿紧唇，稀薄的冷汗悄悄润湿鬓角。

“不必多礼，”首领笑呵呵的，亲切极了，“你愿意来看看我这个老人家，我谢你还来不及呢，哈哈哈！”

“……是。”

尾崎红叶做好心理建设后抬头，却还是在看清的刹那瞳孔一颤——这是人体直面超出常理的认知时，无可避免的条件反射。

书桌后的老人面目扭曲，脸色暴怒到极致般涨红发紫，凸起的血管像是爬满了大半张脸的线虫。

他嘴角肌肉抽搐，拼命想要夺回说话的权力，却还是不受控制地抖着嘴唇说：“红叶啊，听说你最近谈恋爱了？这是人生大事，你要慎重考虑啊，可别便宜了那个臭小子。”

自然的、略带揶揄的语气，像是邻家老爷爷在好奇小辈的恋情。

说话时首领的身体自然放松，桌面上的手臂肌肉比三个月前饱满了不少，声音也中气十足，这些都是健康的证明——越发显得那颗五官狰狞的头颅像是从别处嫁接在脖子上，宛如一片白里突兀的黑点。

阴鸷的双眼向外凸起，老人面对前方，眼球却脱节似的不时向右侧偏转，暴怒之下流淌着深深的恐惧。

恋情被戳破，尾崎红叶却升不起丝毫紧张，讷讷应答：“是,妾身知道了。”

房间里的第三人终于有了动静，他平淡地对红发少女说：“下午好，红叶。”

尾崎红叶抬袖掩唇：“下午好……鸥外大人。”

称谓的变化，无形中已经暗示了许多。

简单打过招呼，黑发医生走到首领身边。他仿佛看不见那双杀意浓重的眼睛，俯低身子认真检查了一会。结束后直起身，作出诊断：“患者情况稳定，疗程可以进入下一阶段。”

尾崎红叶看着男人泰然自若的表情，不禁打了个寒颤。

比起情况怪异的老人，亲手造成这一局面的医生更加令人胆寒。森鸥外的一举一动越是正常，就越是让她认清这副皮囊包裹着怎样一个怪物——认知与常人存在十分微妙的偏差，情感稀薄得几乎感知不到，与其说是人类，不如说是某种快速学习着的......伪人。

座位上首领的眼珠几乎要瞪出眼眶，他的灵魂被困在行将就木的躯壳里，徒劳地听着发声器官制造出的感激语气：“真是太谢谢您了森医生！要是没有您，我都不知道还要被病痛折磨多久。”

森鸥外仍由首领握着自己的手热情地上下挥动，等动作结束才从衣服内袋里拿出一个小药瓶。

在对方惊惧的目光中，森鸥外戴着医用手套的手指旋开瓶盖，嘱咐道：“治疗进入新阶段后，药品剂量加大到一周三次，每次两粒。”

两粒红色的胶囊倒在掌心，像是滴落在白色手套上的两滴污血。

森鸥外紫红色的眼眸空空如也，这个类人的智能生命在无所谓的存在面前一贯如此，平直的语气里好似能听见细微的电子合成音：“坚持服用，药到病除。”

……

尾崎红叶静立原地，抱着纸伞的手臂逐渐用力。她舍不得眨眼，直勾勾地看着曾经不可一世的人此刻如同待宰的羔羊，堪称乖顺地吃下胶囊。

突然，首领扭曲癫狂的声音响起：“——杀了他！红叶吾命令你杀——呃呃啊啊啊啊不对、不对——杀了——哈哈哈哈哈感谢您！森医生——快杀了森鸥外！！！”

像是出现故障的机器，首领的表情在狂暴和平和之间来回切换，语言系统错乱崩溃，躁动却始终被限制在不听使唤的躯壳里，无法造成丝毫实质上的威胁。

设置在数据海里的闹钟响起，森鸥外略过首领的排异反应，转头对尾崎红叶说：“距离药效发挥作用还有一段时间，红叶，可以拜托你帮忙照顾病人吗？”

“——啊、好的。”尾崎红叶一个激灵，连忙上前几步压住首领的肩膀。

“非常感谢，今天的出诊时间已经结束，我就先告辞了，”森鸥外颔首致意，视线落在少女头上，“很适合红叶君的发饰，间贯一君有心了。”

“！”

尾崎红叶霎时僵硬，直到医生离开了好一会才慢慢放松。

她半垂眼睫，椅子上这个曾让自己害怕又怨恨的老人，如今却像不能自理的精神病患者，用尽浑身力气也只能抽动食指勾住她的袖子，喃喃哀求：“……杀了他，红、红叶……杀了他……”

比起毫无理性的疯子，有所牵挂的怪物会是更好的选择吗？

色泽艳丽的红瞳析出冰冷，少女语调轻柔：“首领，谨遵医嘱，你该休息了。”

***

与此同时，熟悉的活动室里，一个有些特殊的话题正在进行。

“森医生啊，刚认识的时候大家都以为他是什么只知道工作的机器人呢，”与谢野晶子手上把玩着一个卡通骷髅形状的发卡，思索道，“嗯......很多事他好像只是觉得自己‘应该’做，而不是‘想要’做。”

晶子举了个例子，“就像设定了程序似的，连吃饭都精确到克，所以军队里很多人怕他来着。”

中也有些惊讶：“诶，真的假的？”森医生有什么好怕的？

“真的啦，”晶子笑了一下，补充到，“但那是一开始，彼此熟悉后森医生就越来越受欢迎了。”

芥川龙之介则语带崇敬：“这不就相当于什么都不用做便能威慑他人吗？不愧是森医生。”

事情的起因是太宰治问了一句“以前的森医生是什么样的”，最早与森鸥外结识的晶子便在众人好奇的视线中开始回忆。

一切的最初是怎样的光景，黑发少女其实已经有些想不起来了。记忆都是会美化的，那些曾在森鸥外身上感受到的异常如今都加上了一层滤镜，她只能挑些相对客观的来说。

“无论是前线规划还是后勤准备，森医生永远都是一副游刃有余的样子，脸上出现最多的表情就是没有表情，”晶子说到这，有些不满道，“你们也发现了吧，他完全不懂怎么照顾好自己啊！”

“没错，”这点芥川龙之介深有感触，他用罗生门强行绑着医生休息已经不是一两次了，听罢颇有微词，“长此以往，森医生的身体能坚持住吗？”

晶子脱口而出：“怎么可能，他甚至把吃饭睡觉的时间都拿来工作，实在撑不住了就——”

话语戛然而止，黑发少女低下头，借着夹发卡的动作掩饰表情。

太宰治此前一直安静地听着，这时却忽地睁大眼睛，心里浮现不太美妙的猜测。而芥川银他们则面带疑惑，不明白晶子为什么不继续说了。

嘴里叼着美味棒的乱步反坐靠椅，他把胳膊搭在椅背上，平静地接过话头：“要是实在撑不住了，就让晶子你对他使用异能力，对吧。”

中原中也觉得有些不对劲，疑惑道：“等一下，晶子的异能力不是只能治疗濒死——啊。”

钴蓝色的眼眸瞬间睁大，“喂，不是吧？！”

与谢野晶子沉默不语，一次次面对重要之人的死亡，是她非必要绝不愿回想的过去。

沉重的心情像是会传染，活动室里一时陷入寂静。

最后是太宰治打破了凝滞的气氛，他后仰着头靠在椅背上，色调暗沉的鸢眸注视天花板，感叹道：“真好啊，我求而不得的事原来森医生早就体验过了......唔，要不要去采访他，死亡是种怎样的感受呢？”

中也一听这话顿时手痒，却在看清绷带少年的表情时火气消散，“啧”了一声别过脸。

......这不是挺伤心的吗，真的无所谓就装得再像一点啊。

江户川乱步咬碎葡萄味的美味棒，单手支着脸颊，碧绿猫瞳一眨不眨地盯着晶子：“总计多少次？”

这个问题乱步早就想问了，他能够看出森鸥外做了什么，但数量这种细节却无从得知。

与谢野晶子眼眶泛红，紫眸凶悍地瞪向他，语带警告：“江户川乱步，不解风情也要有个限度，你看不出我不想说吗？”

被少女突然的爆发惊到，年纪最小的芥川兄妹手足无措，直接从座位上站起来了。中原中也也被吓了一跳，正踟蹰该说些什么缓和气氛。而织田下意识发动“天衣无缝”，当即想要制止乱步再次发言，但已经来不及了。

“看出来了，”黑发绿眸的少年歪了下头，神情甚至有些天真，“但是，我真的很想知道啊，森先生在晶子面前自杀的次数。”

——完了！

这个念头在其他人心里一闪而过。

果然，本就在崩溃边缘的晶子唰地站起，泪水滚落：“我凭什么告诉你？！”

说完这句，黑发少女掩面跑出活动室，一开门却发现森鸥外站在门外。男人举起手正想敲门，看见这幕有些懵：“晶子？你怎么、”

话语被打断，晶子用力搂住医生的腰，把脸埋进他的胸口，语气又凶又委屈：“...乱步太过分了！森医生你一定要好好教训他！”

本来乱步就因为晶子哭了有些慌，听见这话顿时跳脚：“呜哇，晶子你怎么能告状！”

混乱的场面因为有了主心骨迅速回归有序，孩子们纷纷围了上去。

太宰治坐在椅子上没有动，情绪不明的鸢眸看向那边。

在森鸥外的协调下，不一会乱步就老老实实地道歉，说自己没有考虑晶子的感受，说着说着也开始掉眼泪，哽咽道：“原谅、原谅我嘛。”

晶子双手叉腰，脸上的泪痕还没干，表情凶巴巴的：“再有下次我可不会就这么算了！”

位于中心的黑发医生挨个摸摸头，又耐心地回答他们的问题，说自己出诊没受欺负，一切都好。平直的语调里温和尽显，全然没有黑色大楼里公事公办的冰冷。

还真是判若两人......

太宰这么想着，把耳机形状的窃听器取下，拿在手里抛了抛，思绪渐渐飘远。

圣诞节那天，学校在礼堂临时召开大会。

当森鸥外说出学校将由港口黑手党势力接手时，台下一片哗然。可在医生紧接着承诺学校不会有任何不利改变后，太宰治惊讶地发现，没人质疑，所有人都松了一口气。

大会开了不到十分钟就结束了，大家纷纷上前围住森鸥外，问的最多的问题竟然是“森医生会不会有危险”。

到底要做到何种地步，才能收获高度如此一致的信赖？港口黑手党是扎根横滨黑暗面的庞大势力，森鸥外如何能在保障学校照常运行的前提下与之抗衡？

这所贫民窟里的学校，本就如乌托邦一般，摧毁它不会比戳破一个脆弱的幻泡难上多少。可若是选择守护，难度便会千万倍的增长。

如果，他真的能做到......

太宰治站在角落里，安静地注视着聚光灯下的黑发医生，不经意间悄然离去。

之后就是收集情报，耐心观望：

森鸥外研制的药物效果立竿见影，首领服药的第三天就精神奕奕地出现在公共场合......港口黑手党出动大批成员把守学校各个路口，比起监管更像是保护......防御系统逐渐完善，往日非必要不会离开学校的芥川兄妹和织田时不时就到诊所蹭饭......

时间一天天过去，学校不仅毫发无伤，甚至因为港口黑手党派出的人手不知为何对森鸥外听之任之，师生们还能在他们的保护下分批外出踏青。