“愿闻其详。”

“他想要的，无外乎力量、权势、家族，乃至一份私情。

“力量，各邪-教都有强行帮人突破的秘法，但除非成为圣者，7阶与8阶又有什么区别？权势，依托于不背弃帝国的前提，和邪-教合作损害帝国，他又能从这份合作里获得多大的利益，以致于能帮助他拥有巨大的权力？家族，有什么东西，会在注定害死绝大多数家族成员的同时，为家族带来更大的好处？

“至于私情，我无法知悉，但想来他也不会为此而完全忽略利益的得失。

“此外，邪-教必然已对他给出了实实在在的，确凿能实现的保证，不然，老帕拉里欧斯不可能动心。因此，选择的范围已经非常狭窄了。”

说到这，林琛闭口不言。

在这个世界上，力量就是权力，最强者拥有最高的权力，最显赫的家族。三百年前，亚瑟为人间最强者，故其家族为帝国皇室。如诺克森先祖等圣者，同样为人间战力的顶端，所以他们的后代成为了帝国的大贵族，且获得了继承先祖力量的权力。

于平民而言，帝国贵族世袭罔替，阶层牢不可破。但对贵族而言，等阶同样分明，如无意外，他们也会世世代代地维持着同样的等级秩序。

自然，有很多贵族对此不满，试图进行改变。想必，老帕拉里欧斯也是其中一员，但他不够强大，所以被率先抛弃，浮出了水面。

不知想到了什么，艾伯特突然叹了口气。

论起对老帕拉里欧斯的了解，他远甚于林琛。

但这次的事件必然会牵扯到贵族与教会内部，以及两者之间的矛盾，而枢机主教的地位又决定了，他不能妄动。所以，哪怕艾伯特心底已经有了猜测，但也只停留在猜测的范围内，外加，替教宗大人看看，被圣荆棘戒选中的诺克森罢了。

“过去的牧师小队已经无法应付越来越多的邪神事件。”说着，艾伯特侧过身，正对林琛，语气温和而严肃，“审判庭将成立一个新的队伍，专门处理邪神相关的事，我已提议由你来当队长，如何？”

“阁下，我昨天进入图书室工作。按照惯例，还有半年，我才能毕业。”林琛推辞道。

艾伯特却说：“身兼数职是裁判庭成员的常态，这只是开始。”

片刻后，林琛俯首，接过了任命：“一切谨遵教宗大人的旨意。”

笼在两人周身的无形气罩，悄然散去。

恰在此时，在冗长的法理依据中，大主教终于念到了关键之处。

“鉴于彼得·帕拉里欧斯已经宣誓成为安东尼·诺克森伯爵的骑士，而安东尼伯爵，是无疑的、虔诚的光明信徒，光明教会决定受理有关帕拉里欧斯家族勾结邪-教徒的举报。”

说到这，大主教看向林琛，庄严问道，“安东尼·诺克森，你是否愿意承担这份举证的责任？”

“女神在上。”林琛起身，将右手置于胸前，庄重宣誓，“光明之下，所有信徒皆有牺牲之义务，牺牲之信念。我愿以家族荣誉起誓，承担彼得·帕拉里欧斯对家族的一切指控。”

……

风中传来了浓烈的光明气息，老帕拉里欧斯恍若未觉。

他和和气气地同走廊里的仆人们问候，便走入卧室，走至床前。

在昏暗的光芒下，他推开了贴着金箔的墙壁。

墙内露出了一副绝美的全身像。

只见，画中的美人，面容白皙，红唇鲜艳，笑容甜美又端庄，她及腰的浅棕卷发柔顺地垂落，浅蓝色的双眸仿佛倒映着最纯粹的清泉，一袭暖黄色拖地长裙，身形挺拔又窈窕。

老人的脸上露出了少年般的羞涩，他痴痴地描摹着画上女子的每一寸皮肤，低声唤道：“玛丽。”

下一刻，大火汹涌而起。