毛一鹭虎视眈眈，卢点雪不动如山。

“多谢厂公挂念，”卢点雪沉声道，“只是近期公务繁忙，又要与在场诸位共商水利兴建之事，一时半会儿抽不出身，实属抱歉。”

“哦，那我瞧卢巡按眼下甚为清闲，不如现在就随我回趟衙门，一同把事办了吧？”

毛一鹭觑了一眼卢点雪，轻笑一声，做了个“请”的手势。

“敢问毛中丞，我苏州府可是出了什么大事，值得惊动您和卢巡按共同处理？”

顾老拧着眉毛问了一句。

他方才一直在观望形势。

毛一鹭这架势，明显就是直冲着卢点雪而来的。

据他先前所得到的消息，照理说这几日毛一鹭是不该在苏州的。

除非赵除佞给他发了急报，让他来苏州府找麻烦。

再结合起之前卢点雪被打断的话，和她手上拿出来的东西，极有可能是跟阉党有关。

既然如此，那就更不能让毛一鹭把人给带走了。

“公事公办，闲杂人等勿要干涉！”

毛一鹭眼皮子一掀，以一副不容拒绝的态度，径直回绝了顾老。

顾老被这话一呛，难以相信有人竟敢跟他如此讲话，一时颇为惊异，连连咳嗽了几声。

林凡安见状快步上前扶住顾老，望了一眼卢点雪，随后向毛一鹭躬身行礼，果断决定撤退。

“多谢官爷提醒。恰好顾老身体不适，我们现在就走，不妨碍您办事了。”

“瞧这话说的，这不是顾老的府上嘛。我怎好意思反客为主，把主人家给赶走呢？”

谁知这毛一鹭不按常理出牌，伸手一拦，挡住了林凡安和顾老的去路。

“这不，还有位客人需要顾老帮忙招待招待，顺便向你们打听些事儿？”

他话音刚落，身后又冒出来个人。

此人甫一出现，在场众人霎时面色煞白。

卢点雪定睛一看，心也一下子凉了半截。

此人不是旁人，正是锦衣卫指挥使——沈靳炳。

“别来无恙，卢巡按。”

沈靳炳面带笑意，跨过门槛进入大厅，与卢点雪打了个招呼。

“恭迎上差，”卢点雪硬着头皮问候道，“不知上差过来有何贵干？”

“难道没事就不能来顾老府上，看望看望他老人家？”

沈靳炳兀自寻了个位置，舒舒服服地坐下来，含笑道，

“想当年顾老也是朝堂上的中流砥柱，既然来了苏州府，那不得先来拜见拜见？”

“呵呵，还真是多谢上差挂念了……”

迎着锦衣卫首领的亲切关照，顾老讪讪一笑，头上的冷汗都快下来了。

“顾老这是把苏州府的官员都聚来吃饭了？不光是卢巡按，李知府，几个县的知县也全在。呦，竟然还有位何御史，您是什么时候从扬州来的苏州？圣上知道吗？”

沈靳炳巡视一圈，将满堂宾客打量了个遍，目光在何裘身上短暂地停留了一下，而后又移开。

最终，他的视线又落到顾老这边。

准确说，是落在了林凡安身上。

“还有这位，瞧着有些眼熟，应该是在京里见过的。你是何人？肯定不是苏州府或者南直隶的官员吧？”

沈靳炳饶有兴致地开了口。

比起不知何时到达苏州的何裘，他对这位不知名的宾客更为感兴趣。

“官爷好眼力，鄙人正是茶商林凡安。”

林凡安调转方向，朝着沈靳炳毕恭毕敬地行礼，看上去谦卑极了。

“哦，原来是我们的纳税大户，林家铺子的林老板，圣上可最为喜爱喝你家的茶了。不过，在京城待了这么久，我可没怎么见过阁下，说是仅有一面之缘也不为过啊——”

沈靳炳听后恍然大悟，特意拉长语调，晃晃悠悠地拖了半天，显然是话里有话。

“那只怪草民命薄，无缘多见几次官爷了。”

对于沈靳炳的试探，林凡安一笑而过，并没当回事儿。

他回答得甚为巧妙，可谓是滴水不漏。

“命薄吗？”沈靳炳轻笑一声，“这已经算是福泽深厚的吧？多少人巴不得永远见不到我们锦衣卫呢。这要是天天见，时时见，尤其是在诏狱里头，到那时候，林老板还会觉得自己命薄吗？”

“是草民的不对，”林凡安火速改口，“这么说草民的福气确实是很大的。鄙人家的茶叶能得到皇上厚爱，这是多少人几世都修不来的福气。”

“这才对嘛，”沈靳炳满意地点了点头，“都说林老板神神叨叨、玄玄乎乎的，不愿以真面目示人，整得本官还以为林老板是个什么隐姓埋名的在逃犯人呢！瞧瞧，这不是挺圆滑挺正常一人吗！天生做商人的一块料！”

“多谢官爷夸奖，那草民就却之不恭了。”

林凡安也是心大脸皮厚，就这么大大咧咧地承认了。

在场的大多数人都被沈靳炳吓得面如土色，就他一个还能和沈靳炳谈笑风生。

“好好好，接下来就由你来给我带路吧。有你这个妙人在，想来待会儿也不会让我太过烦心。”

沈靳炳抚掌而笑，目光忽地转向还在一旁站着的卢点雪，眉梢一挑，意味深长道，

“卢巡按，怎得还站在这儿看热闹？赶紧随毛中丞去巡抚衙门审案子吧，毛中丞可没我这般有耐心。你事不办妥当，毛中丞可是要发脾气的。”

“走，别磨蹭了，督主在京里还等着！”

毛一鹭明显已经不耐烦了，都未曾与沈靳炳招呼一声，推搡着卢点雪就离开了。

然而沈靳炳仍悠闲地坐着，并没有打算跟着毛一鹭一起走的意思。

相比于战战兢兢、抖如筛糠的旁人，愈发显得沈靳炳玩世不恭。

不知何时，他手中多一只定窑的白瓷茶盏。