不过颜佩韦说此人正在金陵忙活什么东西，八成是在想着怎么对付阮大铖，那么苏州府这他估计是无暇分心于此的。

也不知是他哪个门生策划的此次行动，能让顾老等一干士绅如此信服，卢点雪也只好瞎猫碰上死耗子，姑且一试了。

只是颜佩韦等人越斗志昂扬，卢点雪的心就越不踏实。

“不行，我还是不大放心，我暗中跟着你们一道去吧。之前公堂上，沈靳炳就是以周公乃是指使民变的罪魁祸首为由结的案。万一你们真收不住闹起了事，岂不是正中他下怀！”

卢点雪反复思索，最终决定冒着被发现的风险，穿上久违的女装，扮成农妇，悄悄地跟在大部队后面探察情况。

她本就是女子，只是习惯使然，速来都身着官袍或便服，人们也都熟悉了她男装的模样。

想来她这一番变化，乍一看旁人或许还真认不出。

就这样，一群人浩浩荡荡地朝西察院走去。

似是感知到众人的心情，今日的天气也不甚乐观，淅淅沥沥地下着雨点。

也不知等了多久，于雾气中，他们终于见到了翘首以盼的周公。

在狱中经历了多轮审问，周顺昌已不复从前那般意气风发，披枷带锁，浑身是伤。众人见之，无不落泪。

领着周顺昌出来的，正是沈靳炳与毛一鹭二人。

面对突然出现的一大帮子人，沈靳炳面上闪过一丝诧异，却也并未过多阻拦，任由着人群向周顺昌靠近。

而毛一鹭显然就对此深深不满了。

“我不是没把押送周顺昌的日子宣扬出去嘛，怎得今日一个个全知道了？”

他满腹狐疑地望向身后官兵和锦衣卫和缇骑，目光不善地将他们一个个都打量过去。

“你是在怀疑我手下办事不力？”

沈靳炳眉梢一挑，意味深长地望向毛一鹭。

“呵呵，岂敢岂敢，天下没有不透风的墙，近几日我们忙着审周顺昌，没顾上旁的细枝末节，难免走漏了消息。”

一瞧沈靳炳似笑非笑的神情，毛一鹭不禁打了个寒颤，厚颜强笑道。随后慌忙将目光移向众人，企图掩饰自己的尴尬，

“干什么干什么，你们围在这里是要造反吗？！”

他眉毛一竖，正欲出声呵斥，却被几个跟过来形如致仕乡绅模样的人给拦下了。

“毛中丞，还请您三思啊！周公深得民心，您却要违背民意，岂不是在激化百姓与您的矛盾？您是天子重臣，不如放了他，老身愿代周公，向皇上请罪！”

“圣旨上可是指名道姓地要抓周顺昌。放了他，皇上发怒怎么办？九千岁发怒怎么办？后果你担当得起吗！”

毛一鹭嗤笑一声，不为所动。

“或许这中间是有什么误会，才让圣上下如此决断。您身为应天巡抚，不可能不知周公的为人。周公高风亮节，其声名在朝廷也是极好的，朝中不少贵人至今都同他有所往来，其中就不乏有魏尚书。”

“如果中丞您能向圣上上奏说明情况，纵算未得到批准，那么无论是朝中还是民间，众人都会感激您，您的美名也会就此远扬。在京察前为百官称赞，给魏尚书留下个好形象，这样难道不好吗？”

其中一名说话的乡绅也是老奸巨猾。

他知道京察大计在即，毛一鹭不可能不顾虑，故而特意旁敲侧击地点出吏部尚书魏与归与周顺昌的关系。

果不其然，毛一鹭一听，霎时敛起一身怒意，埋头沉思起来。

此人话说得讨巧中听，一语道出了他的心事。

昔日他不被崇正党所接受，为了仕途，选择与赵除佞同流合污，致使他的声名一贯不佳。

尤其是像京察一类的大事，各种攻讦弹劾他的奏本便会铺天盖地袭来。

魏与归的心思他是真捉摸不透，也不知他会不会受那些小人的影响。

不过他毛一鹭若是真奏上一本，无论事成与不成，反正他的名声是能有所挽回的，或许魏尚书还会高看他一眼，何乐而不为呢？

这边毛一鹭在为了自己的前程而盘算，默默不语；那边沈靳炳也跟看热闹似的冷眼旁观，无动于衷。

缇骑见二位大人久久不发话，一时有些奇怪，面面相觑。

就在他们寻思着要不出声询问时，刹那间，人群中冒出两人，从后面冲到前方，攘臂大呼，痛哭不止：

“中丞老爷，请务必上奏，为周公伸冤啊！”

“大胆！你们这些贱民竟敢对中丞大人吆三喝四的，还要教官爷做事？！”

一缇骑见状，大喝一声，指着二人鼻子就开始骂道。

“逆贼赵除佞，这里也轮得到他的走狗嚣张吗！”

不知是谁在人群中大喊了这么一句，当即引得众人对锦衣卫和缇骑怒目而视。

不少人摩拳擦掌，推搡着就要动起手来。

“九千岁的名讳也是你们可以直呼的？！再出言不逊，本官直接将你们一道打入东厂！”

一直兴致缺缺的沈靳炳面色骤然一变，看得远在人群之外的卢点雪心下大呼不妙。

百姓看不出来这里头的门道，卢点雪则不可能看不出。

沈靳炳这一句看似威胁，实则是在警告百姓不要轻举妄动。

不然以他的脾性和权力，分明可以直接动手将人抓起来，何必多此一举？

再者经过乡绅的循循善诱，毛一鹭的内心已经动摇，为周顺昌求情，尚有可转圜余地！

她虽不知道此次沈靳炳为何无意阻拦，但只要他愿意继续睁一只眼闭一只眼，那么说不准之后甚至可以多加打点，至少保周公进京的途中一路无忧。

思及至此，卢点雪也顾及不上身份会不会泄露，卯着劲儿就要往人群前头挤，希冀着能将蠢蠢欲动的人群给摁下去。

然天不遂人愿，卢点雪最担忧最不愿见到的情形，终究还是发生了。

只见颜佩韦挺身而出，义正言辞道：

“是朝廷下了圣旨，不是你们东厂下了圣旨，为何要带到东厂？难不成当今天下，已经是由你们东厂做主了？！”