玻璃水涨，长夏漫漫。

夏日的阳光似乎格外偏爱眉山这座小县城，金纱般的日光倾泻而下，城中处处可见的池塘顿时波光粼粼，如撒碎金。

此时正值五月，满池的荷花开得正盛，粉白粉白的。一阵微风掠池而过，送来怡人清香。

种荷养荷售荷，是眉山人世世代代的营生。每到荷花盛放的时节，附近县城的百姓便会蜂拥而至，争买眉山夏荷。邻县虽也有种荷的人家，但荷花种皆购自眉山，售卖时也是打着“眉山荷”的名号。

眉山县中出了名的养荷大户，是城南的杨老丈。

杨老丈中年丧妻，晚年丧女，如今独自居住，孤苦伶仃地守着一池的荷花。

他爱荷，如爱妻女。许是草木亦有情，感于杨老丈的悉心养护，他家荷花总是比别家的更为硕大饱满，花粉如霞，叶翠如玉，品相极佳。

然而好东西嘛，难免惹人觊觎。

这不，三个顽皮小童趁杨老丈歇午觉的功夫，狗狗祟祟地翻过矮墙，摸进他家院子里了。

“咚！咚！咚！”伴随着沉闷的落地声，三个小童就跟偷灯油的老鼠似的，三只连成一串，熟门熟路直奔院中荷塘而去。

藕节似的白胖胳膊伸得老长，清脆而微弱的折杆声“啪啪”响起，三只“采花小盗”都顺利地摘到了自己心仪的荷花。其中一个女娃娃端详着手里的粉荷，一时没忍住，赞叹出声：“好漂亮的颜色，阿娘一定会喜欢！”

“嘘！”另外两个年龄稍大些的男娃娃连忙示意女娃噤声，可惜为时已晚。

杨老丈上了年纪本就浅眠，听见外头依稀有说话的声音，顿时警觉。以不符合他这个年龄的利落，“腾”地翻身而起，一把抄起床头的扫帚木，一脚踹开房门，正正撞见三只正准备“携花潜逃”的小盗。

“快跑！”年纪最大的那只果断下令，另外两只紧随其后，飞速摆动小短腿，一溜烟地跑没影了。

“别跑那么快，小心摔着二娘！”杨老丈气得吹胡子瞪眼，本欲举着扫帚去追，却一眼瞧见里头还有个小女娃。苏不欺和苏不疑那两个小兔崽子，为了不挨打，居然把家中头的小妹也撺掇来了。

“别以为有二娘在我就会网开一面，两个小兔崽子……”杨老丈嘴上这么叫嚣着，手里却怏怏地放下了扫帚。

苏不疑三人气喘吁吁地跑回苏家，还没进门就被他们的乳娘王氏逮住了。

“唉哟，我的小祖宗们，你们带着二娘子跑去哪里耍了？老婆子我一转身的功夫就不见了人，可把我吓坏了。”王氏把跑得脸蛋红红的苏二娘抱起来，上上下下仔仔细细地打量一番，发现今早打扮得漂漂亮亮，粉妆玉琢的一个小团子，这会儿却变得有些脏兮兮的。

“乳娘，看！我给阿娘带了漂亮的花花！”苏二娘扬起大大的笑脸，把新采的荷花捧到王氏眼前。

王氏还没来得及张口，便听见身后响起自家娘子爽利的声音：“哟，二娘还会给我送花了，真乖！来，让娘亲香一个！”

“娘！”苏二娘眼睛一亮，期待地看着杨氏。

杨氏抱着刚满一岁的四娘，抽不出手，便微微俯身，亲了亲苏二娘还带着婴儿肥的小脸蛋。

等直起身，转向苏大郎和苏二郎，杨氏嘴角的笑容倏地一收，一双美目瞪起，语气不善地开口：“苏不欺——苏不疑——你们两个小兔崽子跑什么？现在知道怕了？带二娘去偷杨老丈家荷花的时候怎不知怕？！”

原来，苏不欺、苏不疑两兄弟眼瞅着阿娘的注意力被妹妹拉走，便贴着墙根悄悄腾挪，试图偷偷溜回房间，万事大吉。没成想，两个皮猴儿一直都在杨“如来”的五指山内，他俩搞的小动作杨氏全都门儿清。

“啊啊啊啊——疼！阿娘！阿娘！疼——”

“我耳朵要掉了，要掉了，阿娘，我不敢了，再不干敢了。阿娘，饶了我吧——”

五六岁小儿的痛呼声嘹亮清脆，哪怕隔了中间的院子，也能清晰地传到对面厢房。

程氏听着东厢的动静，眉间笼罩的清愁似乎又添了几分。

“真好啊，真热闹……”程氏怔怔地看着冷冷清清的西厢，喃喃自语地艳羡起来。

苏家老宅是个三合院，辈分最高的公公苏序住正房，大伯苏涣一家住东厢房，程氏作为辈分最小的弟媳自是跟着丈夫苏洵住西厢房。

虽然东厢房比西厢房稍大一些，但苏涣一家五口住在一起，其实远不如程氏两口子在西厢房这边住得舒坦。

“娘子莫急，子嗣之事全看缘分，急也急不来的。还是听柏郎中的，放宽心，少思虑为好。”采莲是程氏的陪嫁之一，是程家家生子，与程氏一起长大，虽是主仆，但情同姐妹，因此深知程氏心思。