苏家三代同堂，苏序原有三子，可惜长子夭折，唯有次子苏涣与幼子苏洵平安长大。苏涣娶了彭山县杨氏为妻，苏洵娶了青神县程家长女为妻。杨氏过门比程氏要早许多，因此，在程氏入门前，杨氏已生下大朗和二郎。杨氏原本还孕有一女，未满岁而早夭。

程氏嫁进苏家后，两人竟同时有孕。十月怀胎，杨氏顺利诞下一女。程氏却难产，去了半条命，才拼死生下一个孱弱的女婴。虽然苏洵夫妇悉心照料，但那女婴到底还是夭折了。

更奇的是，次年，杨氏与程氏竟又同时有孕。杨氏再次顺利诞下一女，程氏却再次难产，艰难地生下次女没几个月，次女也夭折了。

兄嫂已有两双儿女，自己却接连夭折二女，程氏心里很不是滋味，连续的生产也极大损耗了她的身体。好在有苏洵日日在旁悉心照顾，耐心开解，又去成都府花大价钱请来名医，为程氏调理身子。就这样过了两年，程氏才彻底调养好，脸上也渐渐有了笑容。

苏洵虽日日好言宽慰程氏，但他心里其实也渴望能有子嗣，只不在程氏面前表现出来，免得妻子更加伤心难过。因此，苏洵只成日与一群豪侠往来厮混，试图在虚浮短暂的欢乐中麻痹丧女的伤痛。

“娘子本就苦夏，近些时日都没怎么用饭。若叫阿郎知道，又要心疼了。”采莲继续苦口婆心地劝道。

“我就是忍不住……东厢有活泼顽皮的大郎、二郎，还有可爱贴心的二娘、四娘，我膝下却一无所出。日日听着对面的欢声笑语，我这心里头——总是忍不住难过。若是我可怜的三娘、五娘没走……”程氏说着，想起早夭的女儿，眼里不由泛起泪花。

“娘子，妇人生产，如过鬼门关，本就艰难。初生的幼儿体弱，冷了热了受风了，都容易生病。三娘、五娘的事，娘子莫要太过自责。”采莲动作轻柔地用帕子为程氏拭泪。

主仆二人说话间，苏洵携着一卷画轴踏门而入，平日里稍显严肃板正的脸上，竟破天荒地显出喜意来。

“慧娘，你快看看，我今日得了一件宝贝。”

程氏正垂泪，陡然叫苏洵撞见，不免心慌，连忙抢过采莲手里的帕子，三除五下胡乱拭去眼泪，强笑着应道：“洵郎今日不是出城了么？怎地突然又回来了，可是遇到了什么事？”

“这是怎么了？谁惹夫人伤心了？”苏洵敛起笑容，急走几步，上前将程氏揽入怀中，低声问道。

“我没事，就是有风把沙子吹进眼睛里了，我缓一缓就好了”，程氏脸上飞过一抹羞意，轻轻推了推苏洵的胸膛，声音低得几不可闻，“采莲还在呢……”

“慧娘再仔细看看，房里可只有你我二人。”苏洵的声音里含着隐隐的笑意。

程氏抬眼一看，原来采莲早就十分有眼色地溜走了。

“那丫头！”程氏一甩帕子，脸上飞红更甚。

苏洵见程氏被哄好了，这才拿出一卷画轴，小心翼翼地展开，平铺于案上。

画卷上，一人长须善目，背一竹筒，倒骑于白驴之上，四周云雾缭绕，恍若仙境。

“这是——你方才所说的‘宝贝’？”程氏端详许久，不确定地问道。

“没错。”苏洵颔首微笑，“今日进城，恰逢玉局观开市，观中有一家卜卦店，店内有一卜师，羽冠道袍，仙风道骨。我路过时，见那卜师对我微笑，心中忽有触动，冥冥中感应到那店中有一物在引我过去。等回过神来，我已在店中。”

走进店中，苏洵一眼就被店内挂着的一副画像吸引住，无论如何也挪不开视线。那店中卜师名为‘无碍子’，主动向苏洵介绍，说那画中人是“张仙”，若买去供奉，有求必应。

“所以你便将此画买下了？”程氏轻声问道。

“没有。我嫌用那阿堵物买画太俗，便解下身上佩戴的玉环，与无碍子换了画像。”苏洵将画挂在房内最显眼处，还在画前摆了个哥釉小香炉，虔诚地供上了三柱香。

“洵郎买画，是想求何愿？”程氏见状，不由好奇。

苏洵回头，望着程氏，笑而不语，只徐步上前，携了程氏的手，引着她往内卧走去。

程氏起初懵懵然，不明所以，等走至床前，才后知后觉地反应过来，脸色爆红，掩面低声道：“外头天还亮着……”

“慧娘难道不想么？”苏洵坐在床边，仰头问道。

眉山县山清水秀，分外养人。若山水秀色有十分，那么眉山人得八分，剩下的两分，竟全归了苏家。因此，苏家人一向生得极好。公公苏序年近五十，须发仍墨。二伯苏涣温润儒雅，君子翩翩。苏洵平时虽不喜言笑，略显严肃，却也是眉目清俊，别有风骨。

此时，苏洵穿着常服，面对自家夫人，软和了平日冷硬的脸部线条，目露期盼，倒真叫人招架不住。

“随，随洵郎便是。”程氏声音渐低。

红帘微动，窗外的榴花开得正盛，如火欲燃。