一路无言。

任容楹将脸遮在长袍下，消瘦的白面让人辨不出男女。她垂下眼帘，看着四下的风光。

处处衰败，天色仿佛蒙了一层灰，越往前走越压抑。

几间茅屋的门半掩着，堆积厚厚的尘土。屋檐下挂着干瘪的辣椒，像是无声的叹息。

一个老妇倚在门框上，怀里抱着一个瘦骨嶙峋的孩童，那孩子脸上满是脓疮，惹人怜惜。她的目光浑浊，口中喃喃道：“老天保佑，救救我孙儿…”

见程眙的马远远过来，她啐了一口痰道：“呸！”

任容楹抿唇，她可算知道程眙为何每次回来都愁容满面了。原来是百姓们迁怒，都到了他的身上。

空气中草药的苦味与腐臭混合，这是京城的边陲，也是爆发疫病的最初。士兵们在门口设了栅栏，人群的哭喊和咒骂此起彼伏。

“怕了吗？”程眙沉默良久，抓紧缰绳，“现在回去还来得及。”

他是不知道背后这个小人是什么样的，只觉得任容楹是个娇弱的女子，话说得再漂亮，瞥见真实情况，肯定也会打退堂鼓。

他方要回头，却听闻身后下马的动静。

任容楹动作利落，遮住了下半张脸，来到了一个老者身前，那老者白发苍苍，尚还有一丝喘息之气，他的嘴唇干裂，碗里留有半口浑浊的粥。

年岁已高，大门敞着，想必应是没了照料的人。

他的身上，仍是有着先前孩童身上的脓疮，模样可怖。

任容楹缓缓走过去，脚步有些踉跄。她蹲下身，将手搭在了老者的脉搏上。

疫毒之邪侵袭肺卫，正邪交争于肌表，脉象浮数实而有力。若想彻底治愈，必先解表清热，透出疫毒。

“老先生，染病几何了？”

老者睁开双眼，虚弱无力，嗓音沙哑道：“半多月有余…你是？”

他听闻这声音脆亮，像个女娃，看她搭上的三指皎白，不由望向她的眼眸。

那是一双动人认真的双目，老者聚神盯了片刻，看向一言不发的程眙，倏地，他像触电般退了几步，险些要跌倒。

“老先生，你怎么了？”

“妖、妖女，滚开些！”

老者应激般的大喊，也不顾身上的不适，扯开嗓子就开始吆喊。

几个村民也循声而来，有人低声咒骂，有人惊恐地抱紧孩子，一个衣衫褴褛的男人抓起一把泥土，恶狠狠道：“滚出去！你这瘟神还敢害人。”

任容楹隐忍，虽早已料到，但也没想到群情激愤。

人群中的哭声，喊声混杂，有人推搡着往前，有人往后躲。

她看向面前的一切，索性也将身上的袍子脱下，没了遮掩，露出了那张苍白坚定的脸庞。

“对！就是她！冯二说的妖女！”

有眼尖的认出她来，招呼了一群壮汉。

任容楹还想辩解，却被程眙给拦了下来，男人力气之大，不由分说就把她扛上了马，那些民众再有意见，也因是将军礼让三分。

士兵见状，也顺势围了上去，形成堵肉墙，隔绝开两方。

“误会…这一定是有什么误会…”

亲信解释着，打着圆场示意二人快走，

任容楹就在马背上，神情凝重，欲言又止。

程眙让她坐在前边，自己则在背后牵着缰绳，骏马飞驰，打算去往下一个村子。

“病急如焚，他们这般实为正常…”

男人想从村民的行踪寻些合理性的原因，以此安抚任容楹的情绪。

任容楹低垂着头，仿佛在思索什么，良久她凝眉道：“如今这疫病，是何人来操管？”

她想起那人念的冯二这名，如此熟悉，像是在哪听过。

“太医院那边的人也束手无策，号召有奇门本领的人都来一试，寻了不少方士。这其中，有个叫张歧的老头有那古怪偏方，对治疫病具有奇效…”

程眙叹了口气，如实答道，但一副欲言又止的模样，让任容楹起疑。

“怎么了？”她审视秋毫，诘问道。

“只可惜近来药材稀少，价格也变得昂贵。那老头又与冯二夫妇合作，几人联合把药价炒的极高，即便是上边怪罪下来，他们也有缘由。”

想起来了，这冯二是城东药房的老板，与他的妻子柳氏合开了一家夫妻店。早先年间，任容楹义诊，免费发放过药材，被他们处处针对。

难怪对这名字如此熟悉…