柯内莉娅面不改色。

昔日帝国女武神，见过太多生死阵仗，这点威吓实在惊不着她。

她只迟疑了一瞬，就放弃装模做样，简单利落道：“有。”

男人面无表情。

“虫子藏得太隐蔽了，审判厅受到圣光的庇护，很难从阴影里发现它们，”柯内莉娅说，“你们需要一把投进污泥里的刀。”

这是见面之后，男人第一次勾动嘴角：“你是想告诉我，你可以当这把刀？”

“杀了我没有任何好处，失去蚁后的蚁群很快会选出新的皇后，”柯内莉娅神色坦然，“但留着我，你会多出许多意想不到的便利。”

男人极轻地笑了声。

然后他毫不犹豫地扣动扳机。

很轻的“咔”一声，凝固了柯内莉娅的瞳孔。她曾无数次与死神擦肩而过，却没有哪一次像这样接近过。

臆想中的痛楚却并没有爆发，枪里没有子弹。

它的主人扣了空扳。

“记住你的承诺，”男人转身离去，过长的军服下摆微微飘动，像鹰隼收拢羽翼，“下一次，我手里的不会是空枪。”

柯内莉娅被关在审判厅地牢里十日，与此同时，翡兰宁城邦天翻地覆。

鹰隼般的男人——审判厅副厅长伦斯特按照她的提示搜查了运载香料的商船，遭到异常激烈的抵抗。审判厅的骑士果断开火，反抗者就地射杀，藏于商船中的异教徒就此暴露。

他们手腕上纹有“山峰”图案，确实是隐山会的成员。

审判厅搜查商船，在床板下搜到他们寻找多日的答案——一件血衣和一把沾了血迹的匕首。

经过教皇国的卫兵指认，血衣正是胡安殿下失踪当天所穿。

至此，失踪多日的贵客下落浮出水面，可惜已是一具冷冰冰的尸首。

消息传回教皇国，利维坦家族的愤怒可想而知。一天之内，接连派出三拨信使，逼着斐迪南给出交代。

斐迪南早有准备，一通哭号卖惨，将所有的锅推到威斯特家族和隐山会身上。在商船上捕获的异教徒就是隐山会成员，他证据充分，理直气壮。

如今的利维坦家主，罗德里格·利维坦公爵却没那么好糊弄。派出的信使除了向斐迪南问责，更给伦斯特带去秘密信函。看完封有利维坦家族族徽火漆的密信，伦斯特带着审判厅与教皇国卫兵，连夜接手了翡兰宁城防，大规模的搜查活动再次开展，这一回是为了清剿藏在阴影中的社团成员。

就在这时，一件大事发生了，或许没有胡安遇刺那么耸人听闻，对教皇国的长远影响却不遑多让。

主宰斯特洛城邦的威斯特家族越过常年冰封的阿尼亚山脉，悍然南下。

蛰伏多年的野猪露出凶狠的獠牙，战事一触即发。

教皇国是亚平宁大陆的雄主，诸城邦簇拥着它，就像羊羔眷恋母羊。可就算这样，他也承受不起两面开战的后果。于是在消息传来的第三天，搜索街道的审判厅骑士消失了，传闻中剑锋般冰冷而不近人情的副厅长伦斯特第一次接受费迪南邀请，走进了兰伯特家族的庄园。

作为教皇国的代表，伦斯特与斐迪南具体交谈了些什么，没人知晓。只是很快，被抓走的翡兰宁民众得到释放，街上也再看不到教皇国的卫兵。取代巡防的，是兰伯特家族的亲卫队。

生活在这座城市的人们后知后觉意识到，神之国度收回了覆盖在城邦上空的巨大羽翼，阴影撤去，他们终于得见天光。

这当然是件好事，连娅塔疲惫憔悴的脸上都多了笑容。但她眉间忧思并未完全消散，因为柯内莉娅依然被关押在审判厅的监牢里，丝毫没有释放的迹象。

那可是传说中与恶魔为伍的审判厅啊……

不过柯内莉娅的处境并不像娅塔想象的那样糟糕，虽然监牢环境恶劣，万幸她没有受到拷问。那扇紧闭的牢房再度开启时，她正用碎石子在石墙上划下一道横杠。

这是她记录时间的方式，免得在全然的死寂与黑暗中失去对感官的掌控。

她被带到一间审问室模样的房间，手上镣铐未解。坐在对面的是那鹰隼般的男人，选的角度十分微妙，火把的光从身后投来，将那张白如象牙的脸淹没在暗影中。

他本人也是个影子般的存在，尽管他有着足以将整个城邦的女人吸引到身边的面孔，尽管他手握足以颠覆亚平宁诸国的铁腕暴力。

“审判厅在商船上发现了隐山会成员，也搜出胡安殿下的血衣与伤人的凶器。通过追溯隐山会成员的行踪，我们找到了胡安殿下的尸身。”

柯内莉娅噙着一缕笑意，不动声色地听着。