电光火石间，柯内莉亚飞身后退，同时踹翻椅子挡在身前。感谢上帝，几百年前的火铳威力远不能与后世相比，椅子卸去了大半力道，失去准头的子弹打碎了神龛上的花瓶。

碎瓷飞溅，水珠落在神像脸上，宛如泪痕。

布鲁顿追逐着柯内莉亚，然而对方身手远比他想像的矫健，接连几枪都打飞了。

他恶向胆边生，调转枪口对准了修利亚。

年轻男人在同伴的枪口下愣住，生死关头竟忘了闪躲。柯内莉亚可比他反应快多了，抓起碎瓷以暗器的手法射出，布鲁顿手腕处多了一道血口，扣下扳机的瞬间枪口歪了。

修利亚脚步踉跄了下，那一枪击中肩头，他第一反应不是疼痛，而是冷。喷涌的鲜血带走了体温，对同伴的失望压过身体的伤痛。他站在那儿忘了躲避，全凭柯内莉亚拉扯着他，在子弹缝隙中闪躲。

幸运的是，弹匣里的子弹并不多，打完后必须换一匣。这给了柯内莉亚机会，她纵身扑过去，坚硬的膝盖骨磕中布鲁顿下巴。男人疼得哇哇大叫，柯内莉亚紧跟着一拳，将他砸飞出去。

布鲁顿这辈子没这么狼狈过，他发誓如果能活着离开这里，一定要将今日所受的屈辱十倍奉还给眼前女人。可惜柯内莉亚不打算给他机会，她揪住布鲁顿头发，令这男人抬起头，沾血的短刀抵住他咽喉，也照出他惨白惊恐的面容。

“我第一次握刀时，我的教官告诉我，杀人者必须要有被杀的觉悟，否则不配手握武器，”她语气尖锐，眼神冰冷，“很遗憾，你虽然拿着刀，但仍旧只是个懦夫。”

话落，她手中短刀也猛地切落，布鲁顿甚至来不及发出惨嚎，就被喉管冒出的鲜血堵塞了声带。

他倒在血泊中抽搐，很快没了声息。柯内莉亚摸出手帕擦净手上血痕，然后她转过头，对上一双双惊恐的眼睛。

“你们有两个选择，”柯内莉亚肩头流血，却无损于语气的肃杀，“要么，认我为首领，以后听我号令。要么，像他一样死在这里。”

她把鲜血染透的手帕丢在布鲁顿身上，淡淡道：“我不给人第二次机会，现在，选择吧。”

刀锋架在脖子上，任谁都知道如何选择。当科内莉娅走出酒馆时，她已成了守望地下城新一任首领。

不，守望地下城这个名号是否存在尚要打一个问号，以科内莉娅的喜好而言，她是更希望给社团另起名号。

新的首领，新的名号，新的气象。

理所应当。

修利亚没跟她一起回去，直面同伴的死亡不是件轻松的事，他需要仔细想一想。科内莉娅没有勉强，她需要的是意志坚定的战士，不是软弱犹疑的隐患。

“我给你三天时间，想好了，来城堡找我，”她说，“如果三天后不出现，我就当你退出了。”

她把一个布袋丢给修利亚，里头沉甸甸的，装满了金币。

在翡兰宁，这已然是一笔不小的财富，足够三口之家阔绰富裕地过完一辈子。

“我不喜欢欠别人，这是你应得的报酬，”科内莉娅说，“战斗必定伴随着死亡，不管是对敌人，还是对身边的同伴。”

“如果连这都接受不了，你还是趁早退出得好。”

柯内莉娅不会说好听话哄人，是出于武人雷厉风行的习惯，也是多年上位，没这个必要。她让修利亚趁早退出，也是真心这么想，如果每次遇到类似的情况，都要她玩命救人，她可没这么多条命浪费。

她独自一人回到城堡——她的新家虽然坐落于贵族区，却是贵族区最萧条的地段，城堡没有名字，还是她搬进来后临时取的。

芙蕾雅堡。

在另一个时空，“芙蕾雅”既是北欧神话中的爱之女神，也是布伦塔尼亚帝国最新研发的核弹头。它曾将布伦塔尼亚的首都从地图上抹去，也一度把算无遗策的鲁路修逼进绝境。

这不是个吉利的名字，但柯内莉娅很喜欢，颠覆大陆的女武神住在以核弹命名的城堡里，这不是再理所当然不过？

可以想见，当柯内莉娅带着一身伤回到芙蕾雅堡时，引发了怎样的轰动。侍女们慌乱地穿行于各个房间，翻箱倒柜地找着伤药。娅塔端来热水，尤菲则围着柯内莉娅团团转：“伤得严重吗？快脱下衣服，让我看看。”