楼梯是石头铸造的，可想而知，在这座城堡建立前，它们只是山中再普通不过的石头，但是开采出来后，它们被人为赋予了等级地位，有了高下之分。

这样的高度攀升不足以让柯内莉娅变色，却令出身名门的贵公子面白气喘。柯内莉娅很好奇，年轻人尚且如此，那些上了年纪的当权者，要如何爬到最顶层？不过很快，疑问被抛诸脑后，当他们迈过最后一层台阶，城堡真正的面目也展现眼前。

难以想象，在这高山之巅，居然有一大片平地。来自肥沃河谷的土壤被运输到这里，种植了名贵花卉。

眼下已经入冬，玫瑰凋谢，盛放的是风铃花，蓝紫色的小花簇拥着喷泉，在初升的月光下温柔延展开。

柯内莉娅看到了尖顶的全貌，古哥特的建筑风格，布满一面墙的彩绘玻璃玫瑰窗，高耸入云的檐顶挂着巨大的月轮。她走进那座出奇华丽恢宏的建筑，有一瞬间以为自己步入了传说中神居住的宫殿。

城堡内部隐藏着无数房间，每一间都需要进入的权限。穿过甬道，多洛西停在一道门前，对柯内莉娅做了“请进”的手势。

柯内莉娅挑了挑眉，没有挪步。

“长辈们在里面等您，”多洛西解释说，“很遗憾，我没有权限进入，只能陪您到这里。”

柯内莉娅表示理解，推门走了进去。

下一瞬，她和无数个“自己”面面相觑。

门里是一座厅堂，比她见过的任何一座殿堂都要空旷，里头的装饰品只有一样——镜子。

那不是这个时代常见的磨光银镜，而是在打磨平整的玻璃板上贴附锡箔，再倒上水。，由此铸造出的镜子纤尘不染，能清晰映照出人脸上的毛孔。如果有不明就里的人闯入这里，或许会被无数个“自己”吓一跳。

“兰伯特家的年轻人，你来了，”苍老的声音从树林般密密麻麻的镜子屏风后传出，“你比我想象的年轻，也比我想象的更有胆色。”

柯内莉娅觉得有趣，位高权重的利维坦话事人躲在镜子后观察她，是想看她的真实反应，还是试图用这种方式压倒她？

“我带来了斐迪南大人的口信和善意，他对教皇家族一直抱有深厚的友谊和崇敬，”柯内莉娅说，“但是友谊是相互的，如果被我们视作朋友的人，对我们百般提防，连面都不肯露，那么我们似乎也没有合作的必要。”

镜子后的掌权者笑了笑。

“年轻人，你很会说话，”他语气淡淡，“不过很多时候，自称朋友的人，比敌人更需要警惕。”

“那是因为你被你的傲慢与偏见蒙蔽了双眼，”柯内莉娅毫不客气，“如果你睁开眼，就会发现在这座宫殿底下，教皇国正受到前所未有的挑战，而你们的傲慢，将送上门的善意和机会推到对立方。”

镜子后短暂安静片刻，似乎是那德高望重的掌权者被她放肆的态度激怒了。片刻后，声音再次响起：“我见过很多像你一样的年轻人，他们喜欢用浮夸的言辞吸引长者注意，用放肆的态度哗众取宠。这样的人，下场一般都不会太好。”

“那是因为他们不像我，掌握着能令尊贵的教皇家族动心的筹码，”柯内莉娅反唇相讥，“事实上，您比任何人都清楚这一点，否则为什么会允许我这样的无名小卒，踏入维利坦至高无上的殿堂？”

“荣耀往往伴随着代价，”那个声音说，“我希望，你做好了准备。”

话音落下，墙壁传来熟悉的机括扣动的声响。柯内莉娅警惕抬头，看到头顶以及四周墙角，与壁画同色的挡板撤开，露出无数孔洞。黑洞深处泛着锐光，像是无数眼睛注视着她。

但那不是人眼，而是泛着寒芒的锋利箭头，一旦触发就绝无幸理。

“利维坦是仁慈的，”那个声音说，“现在，弯下你傲慢的膝盖，向利维坦家族承认你的无礼，或许你能得到宽恕。”

柯内莉娅打量着那些箭头，悠悠然地背起手。

“您知道，旷野上的孤狼会在什么时候亮出爪牙？”她看着镜子里自己的倒影，那双罕见的紫眸殊无惧色，反而盈满笑意，“不是扑击猎物，而是感到威胁、生出惧意，企图用虚张声势吓跑敌人的时候。”

“如果我能让尊贵的维利坦家族生出杀机，那是不是意味着，我的傲慢与无礼，某种程度上戳痛了您的软肋？”

“这些箭发出，射中的到底是我，还是您的恐惧和虚弱？”

殿堂陷入漫长的沉寂。

不知过了多久，“轧轧”声再次响起，挡板闭合，杀机消退。

柯内莉娅知道，她赌对了。