推门的一刻，视野因为突然的光线变化急剧变黑，柯内莉娅无法看清黑暗一片的屋子，却听到里头多了一个人的呼吸声。

刹那间柯内莉娅不退反进，“砰”一声带上房门。

“如果我是你，”她说，“我不会在维利坦的眼皮底下，跟别的城邦的使者暗通款曲……副厅长大人。”

“啵”一声轻响，桌上的油灯亮了。

伦斯特坐在灯光照不到的暗影里，黑色的大氅像是夜色起伏。他淡淡一掀眼帘，声音仿佛冰河开裂。

“我以为，我对你的警告已经很明确了，”他说，“但你，好像一个字也没听进去。”

这是兴师问罪的信号，意味着即将展开一段漫长的试探与博弈。如果是几个小时前，柯内莉娅或许会有周旋的耐心，但是现在，她只觉得厌烦。

她猝不及防地转了话题：“你吃晚饭了吗？”

伦斯特：“……”

“我饿了，打算做点东西吃，”柯内莉娅继续令人瞠目结舌的对话，“给你也做一份？你想吃什么？”

伦斯特找回了理智：“不用，我不饿……”

“那我吃，你看着，”柯内莉娅不由分说，“走吧，有什么话，去厨房说。”

伦斯特不知道自己是怎么回事，他今晚原本是来敲打柯内莉娅的，结果莫名其妙地跟到了厨房，看着那女人姿势不甚熟练地蹲在灶台前，将一把把木柴往灶膛里送。

结果毫无意外，因为木柴送的太多，将灶膛堵得密不透风，火苗反而熄了。

浓烟一股股往外窜，柯内莉娅毫无防备，呛咳得撕心裂肺。

她不是没做过饭，在另一个时空，行军打仗之际，野外生存是必修科目。然而托科技发达的福，点火有打火机，助燃有固体燃料，随便薅几把茅草就能凑成简易灶膛，事先配好料的行军口粮，盛在金属饭盒里热透就行。

哪个需要向几百年前的古人一样，像伺候刚出生的小婴儿一样伺候这把不听话的柴火？

第二皇女被一把木柴欺负得眼角通红——不是气哭了，纯粹是被烟熏得，本就称不上干净的脸黑一道、花一道。就在她心头火起，恨不能一剑劈了这狗屁灶台时，伦斯特终于看不下去，接过她手里的木柴。

“灶膛里不能塞太多柴，否则就会像现在，只冒烟，不生火，”男人淡淡地说，“你小时候生火做饭，没人教过你吗？”

柯内莉娅：“我小时候没生过火，也不怎么做饭。”

伦斯特沉默片刻：“你在下等区是怎么生活的？”

柯内莉娅理所当然：“一开始都是娅塔做饭，我只需要帮着打下手。后来搬了家，有侍女和仆佣，更不需要我上手。”

伦斯特想起那座在贵族眼里或许不算什么，对下等区的穷人而言却是过分奢侈华美的芙蕾雅堡，低头揉了揉眉心。

他越发确信自己的判断，这女人应该出身名门，从小受到极好的教育，或许还接受了只针对男孩的军事训练。但因某些原因家道中落，不幸流落下等区，阴差阳错地和胡安对上。

将柯内莉娅折腾得不轻的柴火，到了伦斯特手里就像是乖顺的小猫小狗，很快吐出火红的舌头。灶膛被烧热，铁锅隐隐冒出白气。

这是教皇国最大的一间旅馆，食材很丰盛，寻常人家难见的肉食和香料调味，这里比比皆是。柯内莉娅选择了新鲜鸡腿，用盐和胡椒粉腌制片刻。锅里放入黄油和奶油，将蒜瓣和洋葱煎成金黄，加入腌好的鸡肉，再下入各色香料，葡萄酒没过食材，一锅炖熟就行了。

这是柯内莉娅除了行军料理包之外为数不多会做的菜，因为尤菲喜欢。当她们俩还小时，尤菲晚上睡不着，柯内莉娅就会带着她偷偷溜进厨房，站在椅子上煮一锅奶油炖鸡，用奶汤的热气驱走冬夜的寒冷。

当然，得背着侍女，不然一定会挨一顿唠叨。

柯内莉娅不明白这种一锅炖有什么美味的，但尤菲喜欢，她对妹妹说不出不。后来跟着吃多了，可能是口味逐渐习惯，也可能手艺有所精进，倒也觉得不错。

热腾腾的奶汤和鸡肉盛了一大碗，就算不加意面，也足够填抱肚子。柯内莉娅回过头，瞳孔忽然微凝，厨房的窗户敞开半边，她的视线越过夜空，看到飞扬飘落的新雪。

今年的第一场雪，居然在这一晚悄然降临人间。

“我还答应陪尤菲看今年的第一场雪，”她自言自语，“这下只能食言了。”

然后她抬头看着坐在对面的男人，也许是受此时的氛围感染，竟觉得对方好像没有刚认识时那般惹人厌。

“你确定不想尝尝吗？”

伦斯特想说“不”，却被食物的香气掐住喉咙。

他再次摁了摁额角：“如果……不麻烦的话。”