袖箭和长链是修利亚从黑市上淘来的，这玩意儿看起来像是一指宽的精铁护腕，夹层却暗藏玄机。

推销的店主向修利亚吹嘘，戴着它，身手好的人甚至能爬上百米高的悬崖，绝对值得三十枚金币的价码。

修利亚付钱时做好了被坑骗的准备，但他也好，柯内莉娅也罢，谁也没想到这摆明骗人的玩意儿居然真能派上用场。

面对面的搏击中，很少有人能占到女武神的便宜，袭击她的黑影代替她跌入深渊。她隔着黑夜和玻璃窗望向老人，并拢两指抵住眉心，做了个怪模怪样的手势。

在另一个时空，这是略带挑衅的“致敬”。虽然老人从没见过，但这并不妨碍他理解这个举动的意味。

浑浊的眼底浮起微笑，他轻拍掌心。

“有意思，”他说，“兰伯特选了个很有意思的年轻人。”

伦斯特站在黑暗中，不动，不说话。

“我有点明白你为什么选择这个女人了，她的确有取代兰伯特的潜力，”老人沉吟着，“在翡兰宁内部制造分裂符合利维坦的利益，但是伦斯特……”

被他点到名的男人抬起头，即使阴影遮盖了他的面孔，却遮不住那双眼睛里比刀锋还锐利的光。

“你怎么能肯定，这女人会乖乖受我们的控制？”

“她刚才的眼神你看到了，那就是一头狮子，她可不会像猎犬一样听话戴上项圈。”

伦斯特面无表情：“猎犬只会扑咬兔子，斐迪南·兰伯特是一头阴险的豺狼，要对付他，只能放出狮子。”

“如果她反咬我们一口呢？”

“她和斐迪南最大的区别不是出身，而是性别，”伦斯特说，“她是女人，一个女人想在乱世中站稳脚跟，必须具备强有力的后援。”

“她是个聪明人，知道该怎么选。”

柯内莉娅一点也不想当聪明人，此刻她胸口烧着一把火，恨不得将富丽堂皇的利维坦私邸，连着里头的“老不死的”席卷成灰。

在她将袭击者踹下悬崖后，没人再出面挑事，她顺顺利利地下到山脚，跟等候许久的里侬和修利亚汇合。

两个男人被她吓了一跳：“出什么事了？”

柯内莉娅莫名其妙：“能有什么事？”

她低头看着自己，明白这俩货为什么这么问了。

这套骑士礼服是出门前新换的，现在已经面目全非。肩肘和左胸部位划出多道破口，又被污泥浸染得分辨不出原色，是柯内莉娅撞在崖壁上时留下的痕迹。

她甚至觉得颈侧隐隐作痛，伸手摸到一丝血痕，应该是被箭头擦伤，幸好没伤及血管。

“没什么，天黑路滑，不小心被疯狗咬了，不碍事，”柯内莉娅轻描淡写地说，“回去吧，脚程加快些，兴许能赶上夜宵。”

里侬和修利亚意识到她不想多说，聪明地闭上嘴。

回程比来时慢些，因为天色已经完全黑了。柯内莉娅靠在座位上，身体很疲惫，大脑却无法放松。

下山时的袭击是利维坦策划的，这个毫无疑问，但对方的用意是什么？藏在幕后的策划者下了死手，是奔着要命来的，可在一击落空后，又立刻放弃，没有穷追猛打，怎么看都不像是那位话事者的手笔。

这种时候，柯内莉娅无比羡慕鲁路修的脑子，如果是那小子，应该能轻易洞穿迷雾背后，始作俑者的目的吧？

马车谨慎地穿过山道，教皇国通明的灯火映入视野，里侬和修利亚不约而同松了口气。

幸好这一路还算顺利，幸好没有遇到袭击，幸好他们活着回来了。

马车在旅馆门前停下，里侬丢下一枚银币，立刻有侍者殷勤上前，在车门前半跪下身，用自己的后背充当贵客下车的踏脚石。但柯内莉娅不需要这个，她一步迈过去，脱下礼帽捧在臂弯里。

“我先回房了，”她说，“除非我提要求，否则不要让任何人打扰我。”

里侬和修利亚弯腰向她致敬，目送女骑士走上二楼。

柯内莉娅很疲惫，其实今晚这种战斗强度远远比不上她当年独自驾驶机甲攻占一国，但是与上位者的博弈让她心累。

虽然利维坦长老的立场与态度尚不明确，虽然策划袭击的幕后主使依然隐藏在阴影中，但柯内莉娅把他们暂且抛诸脑后。

今晚，她只想洗个热水澡，躺在床上好好睡一觉。

可惜天不遂人愿。