柯内莉娅对利维坦家主的安排很有意见，但她不知道，有人比她更不满意。

不是每一位利维坦的成员都有资格住在私邸。严格意义上说，那是利维坦的“祖宅”，除了家主认可的核心成员，只有每年一度的家族聚会，能允许非嫡系的家族成员踏入大门。

家族聚会一般是在每年第一场新雪后的第一个星期日，但也不是所有成员都能得到邀请，毕竟维利坦嫡系非嫡系加起来，总有上万人。只有那些最优秀的、对家族未来最有助益的成员们，能得到烫金火漆的邀请函。

新雪过后，白石城堡前的花园铺了一层洁白，月光映照下，如有亮银流转。穿着丝绸礼服的贵妇人或挽着风度翩翩的男伴，或牵着可爱的孩子，在雪色月光间漫步，怎么看都是和乐融融的景象。

当钟楼上的青铜大钟撞响八下，城堡大门轰然洞开。客人们鱼贯进入柯内莉娅曾用过餐的镜子殿堂，在长餐桌旁找到绣有自己名字的餐巾。

这是锦绣盛宴，是丝绸与珠宝的海洋。然而在无数着装艳丽的贵妇人当中，有一位穿着黑色长裙的夫人，不佩首饰珠宝，只在鬓边插戴了一朵黑色山茶花。

这当然是不合时宜的，然而其他人只是交换着意味深长的眼神，偶尔窃窃私语两句，不曾将指责的话语宣之于口。

因为这位夫人的名字是斯塔妮娜?利维坦，而在嫁入利维坦家族前，她的姓氏是梅洛斯。

夫家与娘家都是教皇家族，丈夫更是这一任教皇，地位之显赫高贵，非其他人可比。

坐在上首的家长们也看到梅洛斯夫人的打扮，但他们选择与其他人一样缄口不言。只是在用餐用到一半时，居中曾招待过柯内莉娅的老人缓缓道：“我知道你们当中有人刚经历过悲痛，但沉湎悲伤不是利维坦的习惯。我希望她能尽快走出来，眼光向前才能看到未来。”

“叮”一声响，银质刀叉被撂回盘中。一整晚都不言不语的梅洛斯夫人抬起头，丧子之痛令那双曾经明亮的眼失了生气，唯有愤怒能点燃死寂的灰。

“悲痛很容易走出，只要让始作俑者付出代价，”她针锋相对，“我不明白，那个凶手就在你们眼皮子底下，为什么放任她活着？”

殿堂内的气氛突然紧绷，其他人意识到这里将展开一场剑拔弩张的对话，立刻以优雅的礼仪欠身告退。众人离开得很快，须臾，餐桌前只剩下梅洛斯夫人，她的长子雷特斯，以及上首的长老们。

雷特斯有些不安，他是一个被教养得很好的年轻人，礼仪娴熟、风度翩翩，最重要的是能力出众，已经在教皇宫的重要部门得到见习机会。但他深深知道，如果没有家族的运作与许可，他能力再强也走不到这一步，家族是他的倚仗与后盾，他承担不起与家族翻脸的后果。

哪怕天平的另一端，是他的母亲与弟弟也一样。

“妈妈，”他从后拉扯着梅洛斯夫人的衣袖，“别说了……不要用这种语气与家主说话。”

“雷斯特，我的孩子，这没关系，”家主用掌心做出一个下压的手势，“这是一场很好的谈话，能帮助你尽快成长，你要认真听着。”

雷斯特不说话了。

“我的父亲是尊贵的洛伦?梅洛斯公爵，我的丈夫是更为尊贵的教皇，”梅洛斯夫人不依不饶地盯着老人，“为什么他们不能惩戒杀了我孩子的凶手？”

老人语气温和地反问：“你有证据吗？”

梅洛斯夫人咬紧自己嘴唇。

她当然没有证据，柯内莉娅的手脚很干净，没有留下任何痕迹。之所以做出这个判断，是因为在调查此案的异端审判厅外勤中，有她辛苦安插的眼线。这个人和伦斯特一样目光锐利，发现了不合情理的微小细节，再结合胡安遇难前的遭遇，推论出最有可能的结果。

但推论只是推论，无法作为证据递交法庭。如果柯内莉娅只是个寻常下等人，怎么对付她都不需要费思量。可她不是，她有了骑士的身份，还是兰伯特派来的使者，带给教皇国令人心动的交易和大笔贷款，她是利维坦需要争取的盟友。

“我没有，”梅洛斯夫人最终没有出卖眼线，那是梅洛斯在异端审判厅内部安插的唯一一枚钉子，绝不能失去，“但我知道，一定是她。”

老人们笑了。

“没有证据的指控终究只是怀疑，而怀疑永远不能作为罪证，”利维坦家主说，“正因为你代表着梅洛斯和利维坦，我希望，你的言行能更符合这个身份。”

他的语气依然温和慈爱，雷斯特脸色却狠狠一白，只有他听出了家主温和措辞下的严厉警告。

“够了，妈妈，”他近乎哀求道，“不要再说了！”

梅洛斯夫人显得很不甘心，她将餐巾和餐具一推，站起来就要据理力争。但这时，紧闭着的殿堂大门突然开了，有人大步走入，事先没经过任何通传。

“抱歉，我来晚了。”