烈火蒸腾而起的一瞬，柯内莉娅没有着急泡上甲板，反而回到女人们所在的船舱，扯着嗓子高呼：“不好了！着火了！快救火啊！”

另一边，打手头目已经找到四散奔逃的女人们。就在他伸出大手，要把其中一人的脖子拧断时，突然听到手下人惊慌失措的报告：“老大，不好了，船舱起火了！”

头目脸色倏变：“起火？哪一层？”

按说他们跟着西博斯游走于东西大陆之间，再凶险的情况也遇到过，不至于被一场火打乱阵脚。但不知怎得，打手脸色白得吓人，说话时牙关碰撞，发出咯咯的声响：“在、在存放烟草的那一层，现在还没蔓延到咱们这里，可再耽搁下去……”

他没把话说完，但所有人都明白他的意思。

再耽搁下去，被烈火包围只是时间问题。

“……走！”头目在一瞬间下定决断，他甚至不再理会那些瑟瑟发抖的女人们，用最快的速度往外冲，“马上离开这里！”

打手们毫不犹豫地跟随他，只一眨眼，船舱清空了。

大难不死的女人们面面相觑，不敢相信自己就这么逃过一劫。紧接着，她们相互拥抱，在极度的悲喜间发出啜泣。

她们可以离开了！

她们自由了！

柯内莉娅找到船舱时，看到的就是这样一幕。虽然明白女人们的心情，她心头却始终笼罩着一层若有似无的迷雾。

为什么打手们听说船舱起火，连尝试救火都不肯，就这么急着离开？

他们在担心什么，或者说，畏惧什么？

这样的疑惑从柯内莉娅心头闪过，又飞快消失。她很清楚，不需要太久，大火就会蔓延到这里，现在不是思考这些的时候。

“我不管你们还有没有力气跑，”她说，“不想死的，就跟着我！”

谁也不会在将将看到自由曙光的一刻掉链子，女人们毫不犹豫地跟上她，哪怕体力不支，也相互搀扶着，跌跌撞撞地往外冲。

火势确实蔓延得很快，就这么一会儿功夫，楼梯间已经浓烟遍布。幸好柯内莉娅早有准备，将打湿的毛巾分给女人们，浸湿的布料隔绝了有毒的烟气，她们在高温和烟尘中摸索着，仿佛走了一个世纪那样漫长，终于看到出口处依稀的光。

柯内莉娅松了口气，就在这时，她听到不远处传来模模糊糊的呼救声。

“有没有人？咳咳……救、救命啊！”

柯内莉娅脚步顿住：“你们先上去，我马上过来。”

跟在她身边的是生病的明依，她没有力气，全凭柯内莉娅半扶半拖才走到这里。经过方才的惊魂一幕，所有人都把柯内莉娅当成她们的主心骨，明依立刻问道：“你要去哪？你走了，我们怎么办？”

“我安排了同伴在上面接应，他们会保护你们离开，”柯内莉娅说，“至于我，还有点事要办，办完了就来跟你们汇合。”

她把明依交给另一个情况好些的女人，毫不犹豫地扎进浓烟深处。

远离了人群，呼救声变得清晰。柯内莉娅很快锁定方位，摸到一扇反锁的铁门前。

门上有个方形小孔，原本是送饭用的，关在里面的囚犯努力探出脸，艰难呼吸着不多的新鲜空气：“救命……咳咳，救救我！”

柯内莉娅有点惊讶，她发现这位居然是个熟面孔：“是你？”

被困在船舱里的人正是奥伯特。

他也是倒霉，被头目逮回之后暴揍一顿，然后反锁进这间船舱。因为火起得突然，头目也好，其他打手也罢，都没想起他。如果不是柯内莉娅听到他的呼救声折返回来，这小子已经烤成糊家雀。

“当然是我！”奥伯特连惊吓带后怕，鼻涕眼泪一股脑下来，“你不是说，会保证我的安全？你就是这么保证的？”

柯内莉娅看不上他这副窝囊模样：“我这不是回来了？再啰嗦一句，我现在就走。”

奥伯特怕她真丢下自己不管，委委屈屈地闭嘴了。

然而舱门上了锁，钥匙在头目手里，现在去拿肯定来不及。柯内莉娅尝试用蛮力破坏，谁知那玩意儿被高温烤得滚烫，她的手摁上去，反而黏了一层皮肉下来。

奥伯特只差跪下祈祷：“神啊，请保佑你无辜的羔羊，请救赎你身陷苦难的子民吧……”