罗宾汉龇唇一笑，这个别人做来只会显得蠢笨的表情，换作他这张脸却格外赏心悦目：“你要这么说，我还真没法反驳。”

说话间，他很自然地靠近柯内莉娅，头颈斜倚她肩头，像极了说私密话的小情侣。

柯内莉娅没有推开他，因为只有她这样的距离才能听清罗宾汉说了什么：“看到天花板的墙角吗？那里的泥灰颜色比别的地方略浅一些。”

柯内莉娅不着痕迹地瞥过一眼：“藏了机关？”

这是当然的，存放着珍贵藏品的秘密展馆，绝不会没有任何安保措施。回想起在利维坦家族城堡里的见闻，柯内莉娅有了猜测：“是暗箭？”

“那怎么可能，”罗宾汉摇了摇头，“这间屋里到处都是珍贵的藏品，随便放箭，损坏了怎么办？”

“那是什么？”

“是一种特殊的迷烟，不会对画布和油彩造成损伤，但是人吸入后会觉得眩晕，不过半刻钟就失去意识，只能像死鱼一样任人宰割。”

柯内莉娅目光轻闪。

“还有别的吗？”

“当然，”罗宾汉说，“藏馆里没有设下任何可能损坏藏品的利器，但是我们刚才经过的那条螺旋楼梯，两边藏着数不清的暗箭和飞镖。只是现在，机关总闸处于关闭状态，我们才能安然无恙地通过。”

“可一旦开启，楼梯就会变成重力感应的装置，不管是谁，哪怕一个三岁的孩子，从楼梯上经过，都会被机关射成筛子。”

柯内莉娅皱眉不语。

“如果，”她说，“我向威斯特公爵提议买下这幅画，你认为他有可能同意吗？”

罗宾汉毫不犹豫：“完全有可能，他说不定还会很高兴地双手捧给你。”

柯内莉娅没有反应，她知道罗宾汉话没说完。

“但所有的给予都需要支付代价，而生我的这个男人，他想要的代价不是金钱，而是你的婚姻，”罗宾汉果然说道，“我想你应该看出来，所谓的接风宴其实是‘相看宴’，老头很清楚翡兰宁……确切地说，是兰斯银行在这场战争中发挥的作用，他下了决心要把翡兰宁拉上威斯特的战车。”

“有什么是比白纸黑字的合约更可靠的？只有联姻。促成你与威斯特的婚事，那么就算斐迪南不愿意，也一只脚上了威斯特的贼船。”

柯内莉娅早有预感，但是亲耳听见真相，还是不知说什么好。

对绝大部分公主而言，联姻是逃不开的宿命，但这不包括柯内莉娅。在另一个时空，她是帝国的女武神，一人毁灭一国的“魔女”，没人敢用婚姻捆住她。

“翡兰宁不会中断与教皇国的合约，”她说，“斐迪南承担不起与教皇国开战的后果。”

“但他同样不想得罪威斯特，”罗宾汉替她把话补完，“所以他派你来了。”

两人再次对视，柯内莉娅从罗宾汉眼中看到一掠即逝的锋芒。

“据我对老头的了解，”罗宾汉说，“既然午宴无功而返，他多半会再搞点事情，比如举办一场盛大的舞会，同时邀请你这位贵客参加。”

柯内莉娅：“然后呢？把中午的戏码再来一遍？”

“不不不，他可不会白费这种力气，”罗宾汉摸着下巴，“以我对他的了解，他应该什么也不会做，然后静观其变。”

“静观什么？”

“我的两个兄弟，阿尔弗雷德和卡萨帕，”罗宾汉冲她飞了个眼色，“你知道，在社交场中，有时贵族公子看上美貌却不驯服的平民女孩，软磨硬泡都不能得到她们的芳心，有时会用一点非常手段。”

柯内莉娅还是不能理解，她出身行伍，习惯用最直接的方法解决问题，对于这些台面下的心机万千，有时会慢半拍：“比如呢？”

“比如，在她们喝下的饮料里加上少许好东西，”罗宾汉打了个响指，“放心，不是什么毒药，是一种从东方舶来的草药，对身体没有坏处，只是会让原本高冷的女孩，变得……热情似火。”

柯内莉娅听懂了他的暗示，脸色变得铁青。

同一时间，某个不为人知的暗角里，负责招待贵客的侍从长悄然而至。阴影深处等着一道狭长身影，是卡萨帕·威斯特。

“今天晚上，父亲会举办舞会，来自翡兰宁的贵客也会参加，”他把一个黄铜铸造的小瓶子丢给侍从长，“把这个，放在贵客的酒杯中。”

侍从长的手无法控制地颤抖起来。