“即便是威斯特的嫡系子弟……哪怕是你的亲生儿子，你也不会抱以完全的信任，又怎么会相信一个嫁入家族的外姓人？”柯内莉娅冷笑，“乱世之中，值得信任的只有手里的武器，这个道理我很久以前就明白了。”

她无意与威斯特公爵多说，站起身来：“您好好休息，顺便考虑一下继承人的问题——我是无所谓谁上位，只希望他能在教皇国的猛攻下多撑一会儿。”

“毕竟，寻找一个合适的盟友，还是很伤脑筋的。”

柯内莉娅落下最后一块砝码，饶有兴味地欣赏老威斯特公爵的脸色变幻。然后她礼貌地欠了欠身，转身走出卧房。

头顶阴云密布，是亚平宁的雨季到了。

柯内莉娅无意在斯洛特久留，该做的都做了，剩下的唯有等待。临行前，威斯特的嫡系血脉没有出面，将她送出城的是罗宾汉。

“虽然知道你有自己的打算，但还是要谢谢你，在老家伙跟前为我说话，”罗宾汉松开缰绳，唇角一上一下地颠着草叶，“昨晚他把我叫去，关门聊了两个多钟头。期间，我那两个兄弟来了三回，老头谁也没见。”

柯内莉娅对这对非婚生父子之间的谈话没兴趣，无非是恩威兼施之类的把戏。在另一个时空，她曾以“第二皇女”的身份玩弄过无数回，见怪不怪了。

“别高兴得太早，以为稳占上风而最终翻船的例子，我闭着眼睛都能数出一串，”柯内莉娅淡淡提醒，“你那两个兄弟都不是输得起的个性，宁可掀翻棋盘也不会把家主之位拱手让人，你还是当心些好。”

罗宾汉若有所思。

柯内莉娅点到即止，策马回到队伍中。她不喜欢乘车，妥协只是为了彰显身份，没外人的时候，出行仍以骑马居多。

“我记得上回出使教皇国，费了好些功夫才在格雷戈身边安插了两个眼线，”柯内莉娅唤来修利亚，“静默这么久，也该动一动了。”

修利亚神色肃穆：“大人打算对教皇国下手？”

柯内莉娅被他逗笑了：“教皇国是怎样的庞然大物？只是两个眼线，能闹出多大动静？”

“我是要他们盯紧教皇国高层，有任何异常，哪怕只是某个低级官员的人事调动，也要立刻告诉我。”

修利亚不明白自家大人提出这个要求的用意，但他看懂了柯内莉娅的凝重，点头答应了。

这一年雨季来得格外早，回程途中连降暴雨，山路变得泥泞难行。柯内莉娅途中耽搁了好几天，回到翡兰宁时，已经是这一年的六月初。

春夏之交的翡兰宁景色格外怡人，城外山坡郁郁葱葱，不知名的蓝色小花起伏如海。柯内莉娅纵马穿过清浅的蔚蓝“海洋”，远远看到一个长发如落樱的少女飞奔下山坡：“姐姐——姐姐——”

柯内莉娅翻身下马，对着少女展开手臂。少女一阵风似地投入她怀中，脸蛋依恋地蹭了蹭她肩头。

“姐姐，你可算回来了！”尤菲搂着柯内莉娅脖子，“我每天来城外等你，总算等到你了。”

柯内莉娅摸了摸妹妹柔软的长发，每次看到尤菲她心情都会很好。虽然身处异世，每一步都格外艰难，但至少，她能将这个与妹妹有着相同面容的女孩，从最糟糕的境遇中拉扯出来。

“路上下雨耽搁了，抱歉，让你久等了，”柯内莉娅眼神温和，“等了几天？”

“十天前来的，每天等上两个钟头，太阳下山再回去，”尤菲提着只小竹篮，里头盛着刚采下的蘑菇，“姐姐回来得正好，我们晚上煮奶油蘑菇汤，好不好？”

柯内莉娅拍了拍妹妹脑袋：“你拿主意就好。”

尤菲开心地在她脸上亲了下。

柯内莉娅把尤菲拉上马，扯过斗篷将妹妹裹住。尤菲觉得新鲜，从斗篷里探出脑袋，黄莺鸟似地叽叽喳喳。

“姐姐，斯洛特在哪？”

“北边，大陆以北。”

“那里跟翡兰宁有什么区别？”

“冬天会冷一些，但是阳光充足，城里的房子都是很鲜艳的蓝色和橘黄色。”

“真羡慕姐姐能到处走，我也想像你一样，去不同的地方，见不同的人。”

柯内莉娅有点惊讶，在她的印象里，这个时空的尤菲最大的心愿就是嫁给尼米兹，什么时候有了这么宏大的梦想？

就在这时，一只信鸽从远处飞来，停落在柯内莉娅胳膊上。

柯内莉娅拆开短信扫了眼，脸色微微变了。

“回芙蕾雅堡，”她下令，“教皇国有动静了。”