即便是在一河之隔的下等区，这座教堂的地段也称不上多繁华。唯一的好处是临近棚屋区，那里住满了下等人，哪怕单个家族搜刮不出多少油水，人多了，总能收到一点供奉。

朱赛白紧绷着脸点点头。第一次见到这个男孩的人时常会以为他目无下尘，因为他从不主动跟人交流，勉强寒暄两句，视线也是飘忽不定，好像根本没把对话之人看在眼里。

他也确实有些少年人恃才傲物的清高，只是太单薄了，在气场惊人的蔷薇伯爵面前完全撑不起架子。

“是的，”朱赛白垂着眼，肢体语言紧张得要命，“我的老师喜欢清净，除了做礼拜的信徒，平时很少有人造访。”

柯内莉娅将此行携带的礼物摆上桌，都是贵族人家常见的零嘴和点心——饼干、蛋糕、糖果，精致的像是珠宝，却散发出诱人的甜美香气。

朱赛白咽了口口水。

“我知道你的老师不喜欢收取贵重礼物，这些是家里小厨房做的点心，”柯内莉娅剥开糖纸，将一块裹着糖霜的卡利松糖递过去，“礼轻情意重，尝个新鲜吧。”

朱赛白理智上知道不该随便接受别人的礼物，但是糖果太香了，他再老成也只是个十来岁的小少年，真的扛不住。

柯内莉娅瞅准时机，眼疾手快地往他嘴里一塞。朱赛白错愕地睁大眼，但是舌尖品尝到甜味，实在不忍心吐出来。

“这不是你要的，是我硬塞到你嘴里的，”柯内莉娅冲他眨眨眼，“你的老师要是责怪你，就推到我头上，我帮你扛。”

朱赛白含着糖，腮帮鼓鼓囊囊。柯内莉娅那一眨眼，浓密的睫毛像是从他心上掠过，少年肢体的僵硬还未褪去，脸又红了。

柯内莉娅很想在他柔软的发顶揉一把，上方却突然传来“砰”一声响。那动静像是水杯砸在地上，可安布罗神父离开了，朱赛白刚刚又说过，这里除了师徒二人，并没有别人借住。

朱赛白猛地站起身，回头看着柯内莉娅，又犹犹豫豫地坐了回去。

柯内莉娅笑了笑，替他找了台阶：“可能是老鼠打翻了水杯，没关系，你去看看吧。”

朱赛白如释重负，夺门而出。

单纯的小少年并不知道，在他转身的一瞬，他心目中“开明亲和”的女伯爵也站起身。她不远不近地跟着他，脚步极快，步子却很轻，落地和猫儿的肉垫一样，听不出丝毫声响。

她跟着他上了二楼，眼看着朱赛白冲进走廊尽头的房间。应该是脚步太急踢翻了碎陶，零乱的声响滚得到处都是。

“你没事吧？是不是伤口又崩裂了？需不需要请医生？”

屋里有人低声回应，但是太含糊，柯内莉娅没听清。她往前走了两步，安布罗神父的声音突然从身后传来：“伯爵阁下。”

屋里的交谈声戛然消失，柯内莉娅叹了口气，转过身来：“安布罗神父，搅扰了。”

当着正主的面，她不好一探究竟，这对师徒是需要花大力气拉拢的对象，为了一点无伤大雅的私隐闹僵关系，得不偿失。

所以在安布罗神父邀请她去办公室谈话时，柯内莉娅爽快地答应了，并且十分识趣地避开敏感话题。

“这个孩子很有天赋，我很期待他的入学，”女伯爵用这句话作为结束语，“他的学费，我替他出了。如果家里有什么困难，也请告诉我，但凡我能做到，一定尽力帮忙。”

安布罗神父确实性情古怪，但是在柯内莉娅面前，他难免步了学生的后尘。说到底，上位者的怀柔屈尊远比威逼利诱更能软化傲骨，何况老神父在这座小教堂守了三十多年，见惯现实坎坷，足以让一个性情古怪的人学“聪明”。

“那朱赛白就拜托您了，”他客气地欠了欠身，“其实这孩子去年考取了米兰神学院，可是去了两个月，又不声不响地回来了，我实在是……”

柯内莉娅明白朱赛白为什么放弃求学机会，米兰神学院是亚平宁大陆的知名学院，另一个说法是，它是培养未来权贵的摇篮。在这儿求学的都是贵族子弟，他们最大的乐趣就是戏耍没有背景的平民学生。

“请放心，这种情况在蔷薇学院是不会发生的，”柯内莉娅摸了摸朱赛白的脑袋，“权贵子弟不会来蔷薇学院就读。如果有人欺负你，知道该怎么做吗？”

朱赛白抬头看着她。

“用你的拳头揍回去！”柯内莉娅嘴角含笑，语气却森然带煞，“让他们知道，所有人身前都有一条线，一旦越过，就得做好承受后果的准备。”

“随便揍，揍坏了算我的！”

朱赛白：“……”

安布罗神父：“……”