在另一个时空，柯内莉娅从没有认同过鲁路修，这不是觉悟高低的区别，而是作为权力架构的顶尖存在和既得利益者，柯内莉娅不可能给自己找麻烦。

但是穿越异界，作为被压迫的一员，她无师自通了“11区”人民的心情，并且毫不犹豫地借用了异母弟弟曾经用过的手段。

“哪里都有肮脏的世道，哪里也都有高喊着要改变它的热血少年，”柯内莉娅淡淡地说，“我曾见过这样的少年，他最后做到了，结果赔上自己的性命。”

“这个代价很惨重，但他有这么做的理由。”

“那么，你呢？你又是为什么走上这条不归路？”

伦斯特没说话。

这个男人自有一套原则，遇到他不想聊的话题，宁可保持沉默也绝不扯谎。

柯内莉娅瞧了他一会儿，冒出一个猜测：这男人想要改变世界的理由，也许与他背叛教皇国的因果殊途同归。

“行吧，你不想说，我可以不问，”柯内莉娅放过了他，“你绕了这么久，到底想说什么？”

“我曾见过很多绞尽脑汁往上爬的人，”伦斯特没有起伏地说，“有些人为了出人头地，有些人为了权势富贵，也有人像我一样，想要毁灭这个世界。”

“你的理由是什么？”

柯内莉娅勾起嘴角。

“我没那些苦大仇深的噱头，”她偏过头，脸颊边缘映照着阳光，像是镀了一层金边，“我看不惯那些高高在上的人上人，想把他们踩在脚底。”

“就这么简单！”

伦斯特深深看了她一眼，眼神里包含了太多太复杂的东西，唯独没有嘲笑。

“这么看来，我们的目标并没有冲突，”他忍耐着咳嗽，将声量压在一个非常低的范围内，“你想把他们踩在脚下，我想把他们推翻，我们可以联手。”

他的提议正中柯内莉娅下怀，皇女殿下在“矜持一下”和“爽快拍板”之间犹豫片刻，果断舍弃了扭捏作态的人设。

“可以，”她说，“但我能为你提供庇护，你能给我什么？”

“我自己。”伦斯特说。

柯内莉娅蹙眉疑惑。

“我会把你想知道的都告诉你，必要的时候，你可以踩着我的尸体往前走，”伦斯特低声说，“只要，你能做到。”

柯内莉娅挑起长眉，不说相信也不说不相信。

“那就拿出诚意，”她单手托腮，“你能提供什么有价值的情报？”

“教皇是中毒，而非重病，这个消息你应该知道了，”伦斯特沉吟着，“你对雷克斯了解多少？”

他问得突然，柯内莉娅愣了片刻才曲指叩了叩茶几。

“雷克斯是现任教皇长子，今年二十二岁，已经是教皇宫最年轻的执政官，所有人都相信，他会接替他的父亲，成为下一任教皇。”

“你漏了一点，”伦斯特补充道，“他身上有一半梅洛斯家族血统，如果利维坦想与梅洛斯达成同盟，推他上位是最好的选择。”

柯内莉娅消化着他的情报：“可据我所知，利维坦和梅洛斯明争暗斗了这么久，会轻易达成和解？”

“不会，”伦斯特说，“除非给他们一个不得不和解的理由。”

柯内莉娅洗耳恭听。

然而伦斯特没立刻解释，只是面无表情地看着她。

柯内莉娅蹙眉：“你是说……我？”

“胡安是怎么死的，该明白的都明白。利维坦家族内部不是没有微词，但是因为你给他们带来的利益，他们选择暂且搁置。”

“可如果，教皇国不需要你，就能与兰伯特签订盟约呢？”

柯内莉娅意识到什么，脸色变得凝重。

“就像你与利维坦达成协议，雷克斯完全可以派人潜入翡兰宁，秘密造访兰伯特。只要能说服斐迪南放弃你，将合约握在手里，雷克斯就能在这场教皇之争中立于不败之地，无论利维坦还是梅洛斯，都会乐见……或者至少不反对他上位。”

“而我相信，以这位兰伯特家主的贪婪与短视，要说服他并没有多困难，只要能提供足够的利益就可以了。”

柯内莉娅坐直了身。

“你觉得，雷克斯会派人接触斐迪南？”

“不是我觉得，是他已经这么做了，”伦斯特淡淡一笑，“在我下狱前，雷克斯派出使者赶赴翡兰宁，算算日程，应该已经跟斐迪南见过面。”

“这段时间，他有没有召见过你？或者对你暗示过什么？”

这回换作柯内莉娅沉默，这个态度已经说明一切。

“看来是没有，”伦斯特若有所思，“那么你要小心了，虽然你对斐迪南还有价值，但权力博弈这回事，就是看谁提供的价值更大。”

“在这一点上，雷克斯握有的资源远比你丰厚。”