柯内莉娅一愣，有一瞬间几乎以为自己听错了。然而她回过头，看到伦斯特陷在柔软的被子里，漆黑的鸦羽收敛成安静的弧线，已经睡着了。

柯内莉娅目光闪烁，没有惊动他。

虽然她禁止任何人涉足二楼，居住在这座城堡里的人近水楼台，还是察觉到蛛丝马迹。只是他们同样清楚，这位年轻的女伯爵向来禁止手下人窥探自己的秘密，因此谁也不敢轻易越界。

不过闲暇时，向同伴打听一二还是可以的。

里侬就是一个被人盯上的目标。那天是他跟随柯内莉娅外出，也是他前去“关照”卢卡斯医生的家人，没人比他更清楚那位“贵客”的底细。

但是当曾经的卫队好兄弟过来套话时，里侬机敏地闭上嘴，在对方胸口半是玩笑半认真地捶了一拳。

“做好你的事，大人的事少打听，”他瞪着对方，“忘了尼米兹为什么被赶出去的？就因为他违反了大人的禁令，打听了不该打听的事，哪怕他是尤菲小姐的未婚夫也没得情面谈。”

“话说回来，如果他不是尤菲小姐的未婚夫，怎么可能完好无损地离开芙蕾雅堡？至少得留下一双手或是一条舌头。”

“你也不想落到这个下场吧？”

打探消息的亲卫讪讪一笑，不说话了。

不知不觉，里侬来到芙蕾雅堡已经一年，一年的时间足够改变许多。比方说，他最开始接下的任务，是潜伏在柯内莉娅身边监视她的一举一动，但柯内莉娅在反攻强盗老巢时的谈话震慑住了他，让他在相当长的一段时间内不敢轻举妄动。

可是后来呢？

后来就怎么变成……他心甘情愿地追随柯内莉娅，连斐迪南几次查问蔷薇伯爵的举动，都被他用不痛不痒的话术敷衍过去？

可能是因为柯内莉娅赏罚分明，每一次搏命完成任务后都能得到与之相匹配的奖赏。

也可能是因为每一次搏命，柯内莉娅都冲在最前面，从不让手下人顶黑锅。

听上去很简单，但是对于里侬这样出身平民的卫兵而言，已经是他们想都不敢想的……公平。

是的，公平。

他这辈子也许只有这么一个“公平”的机会，他不想失去。

然而有些决定没那么容易做出，因为背后的幽灵一直死死缠着他。当里侬回到房间，看到床头摆着一封信函，内容尚不得知，开口处却落着荆棘玫瑰的火漆。

那是兰伯特家族的徽记。

里侬的瞳孔凝固了。

他很少独自回到兰伯特庄园，一开始是担心柯内莉娅起疑心，后来则是有意无意地划清与兰伯特的界限。

可是当来自旧主人的信函摆在面前时，他别无选择，只能挑了个夜深人静的时刻，一个人前往赴约。

迎接他的是斐迪南冰冷怀疑的眼神。

“我知道你隐瞒了我许多事，”他冷冷地说，“你是不是忘了谁才是你真正的主人？”

里侬一言不发地跪在地上，像他这样的小人物，根本没有与城主争辩的立场和勇气，只能用最谦卑的姿态，祈求对方的宽恕。

“你忘了当年那个贫民窟里，你差点饿死，是谁给了你一口饭吃？”斐迪南抬腿踩住里侬肩膀，将他用力往下压，“你忘了自己当初说过什么？你说你会拿命报答我，这就是你的忠诚？”

里侬被他踩得低下头去，脸孔挨着冰冷的石板。他其实可以轻易甩脱，但是他不敢。那禁锢压了他将二十年，已经成了天经地义，他从没起过“挣脱”的念头。

“我没有……背叛您，”他挣扎着发出声音，“我的忠诚依然属于您。”

“所有我知道的事，都已经告诉您了……我发誓！”

斐迪南越发恼怒，一脚踩住他脖子。里侬无法保持跪姿，狼狈地趴在地上。

“如果你真的忠于我，”斐迪南恼恨地咆哮，“为什么没有告诉我，那个女人在教皇国的所作所为！”

“她居然敢对尊贵的梅洛斯夫人下手，她居然敢在教皇国杀人！她想毁了翡兰宁吗！”

里侬惊骇欲绝：“杀人？梅洛斯夫人？不，没有这回事！我用性命向您保证，她绝对没这么做过！”

“蠢货，你还想瞒我！”

斐迪南拎起里侬衣领，抬手就是一记干脆的耳光：“如果不是来自教皇国的贵客造访翡兰宁，我到现在还被蒙在鼓里！”

“老老实实回答我一个问题，在你心里，谁才是你真正的主子！”