柯内莉娅的演讲引发了热烈掌声。

虽然很难分辨这其中的真心与假意，看着新生们兴奋的表情和拍得通红的巴掌，柯内莉娅想，至少这一刻，他们是发自真心地生出共鸣。

演讲结束，盛在银盘中的菜肴一样一样端上桌。这些是柯内莉娅自掏腰包，食材不算名贵，花销却着实不小。娅塔报上账目时，柯内莉娅心头滴血，面上还要装着不以为意，极大方地落下自己的印章。

主菜是芦笋配小牛腿，烤得焦黄冒油，配上东方舶来的香料，精美的像是艺术品。配酒是勃垦第出产的红葡萄酒，得益于优质土壤与充沛的阳光，自带玫瑰芳香。

出身贫寒的新生们从没见过这样丰盛的酒宴，有几个甚至等不到开宴，抓起食物大吃大嚼起来。

盛着殷红葡萄酒的水晶高脚杯被送到柯内莉娅手中，她接过酒杯，不经意的目光从低头垂目的侍女脸上掠过。

然后她看向众人，嘴角微勾。

“今天是个值得高兴的日子，”她说，“让我们一起喝酒庆祝。”

说完，一饮而尽。

侍立一旁的侍女掀起眼帘，瞳仁爆出令人触目惊心的光。

没人留意到她，出席庆典的新生们太兴奋了，这样的场合是他们从没经历过的，精美的食物和纯银器具让他们生出错觉，仿佛一只脚已经踏进那个纸醉金迷的圈子。

熙攘谈笑声中，不知是谁先发出一声惊呼：“伯爵阁下！”

像是被谁施了魔法，谈笑声突然消失。所有人听到异样的“哗啦”声，是柯内莉娅倒下时，无意间打翻了手边酒杯。

“不好了！来人，快来人啊！”

“突发急病”的柯内莉娅被送回芙蕾雅堡，翡兰宁稍有名气的医师都被招了去。这样大的动静瞒不过人，仅仅一个小时，兰伯特庄园的斐迪南就听说了消息。

他简直不敢相信，那个战神一样强硬的女人，真的这样轻易倒下了？

“是真的吗？已经确认了吗？”

前来报信的亲卫长挠了挠头皮，不知如何回答。众目睽睽之下，蔷薇伯爵倒地不起，这事已经传遍翡兰宁，怎么可能作假？

“芙蕾雅堡的亲卫全体出动，只要是医师，有一个算一个，都被带走了，不可能是假的吧？”

“那也未必。”

冷冷的话音从帐幔后传来，铁面人走进客厅，眼神中流露出狐疑。

“那个女人十分狡猾，谁也说不好她在谋算什么，”铁面人斩钉截铁地说，“这很有可能是她故意放出的消息，不能轻信。”

他的身后是教皇家族，斐迪南不敢全信，但也不能不信：“你想怎么做？”

“你不是在芙蕾雅堡里安插了眼线吗？”铁面人傲慢地说，“该是‘他’干活的时候了。”

斐迪南皱了皱眉，将相同的指令传达给亲卫长。

此时的芙蕾雅堡已经乱成一锅粥。“请”来的医师们聚集在二楼会诊，除了得到许可的尤菲与修利亚，任何人不能涉足这一区域。侍女们在楼下团团转，水盆和药品送到楼梯口，又被修利亚接过。

谁也没留意，不起眼的角落里，一片裙摆涟漪似地晃动了下，有些跃跃欲试，最终却又缩了回去。

混乱持续了整整一夜，第二天清晨，阳光再次照耀芙蕾雅堡时，尤菲红着眼睛走下楼梯。修利亚跟在她身后，一只手安抚地搭住她肩头。

尤菲实在忍不住，啜泣着投进他怀里。

修利亚拥住她，神情阴沉地向所有人宣布：“伯爵阁下突发重病，已经永远离开了我们。”

客厅里发出一片短促的惊呼，亲卫们难以置信，侍女们错愕地掩住口。不知是谁先爆发出啜泣声，悲鸣瘟疫似地蔓延开。

柯内莉娅不是一个好说话的主人，她性格刚直、雷厉风行，脑子里似乎没有“人情”两个字。但另一方面，这份刚直不仅是对下人，也是对她自己。她从不勉强底下人去做无法完成的事。只要能严格遵守规定，其他的小差错，她多是睁一只眼闭一只眼。

正因如此，虽然她为人极其强硬，却意外地不难伺候。

一个赏罚分明、不难伺候，甚至在某些时刻会庇护底下人的主子，总是得人心的。得知她骤然离世，无论真情还是假意，芙蕾雅堡中都爆发出哭泣声。

这一次，尤菲不再严禁任何人靠近二楼，她点了两个手脚勤快、细致谨慎的侍女，和她一起为柯内莉娅擦洗换衣。两个侍女把这当成无上的荣耀，战战兢兢地上了二楼，只见他们的女主人躺在丝绸大床上，身边环围着神色哀戚的医师。

她神色安静，好像只是睡着了，嘴角和鼻端却残留着没擦净的血痕。