“说吧，怎么回事？”

唯一的长椅让给了伦斯特，柯内莉娅倚着书桌一角，胳膊交叠抱住胸口。虽然她语气还算平和，投来的目光也不如何凌厉，里侬和修利亚还是觉出某种极具压迫感的气势。

修利亚喉头滑动了下：“大人……”

柯内莉娅打断他：“今晚出去的人不是你，让他自己说。

”

芙蕾雅堡制定了非常严格的规章制度，连几点起床晨练、几点熄灯休息都规定得明明白白。不当值的空闲时间，亲卫们不许随便出门，如果有要事处理，必须报给柯内莉娅知道。

但里侬今晚离开没有告诉任何人，他去了什么地方、见过什么人，不问可知。

里侬闭了闭眼，私底下的举动被人发现，他应该感到恐惧。可事实上，他却觉得如释重负，不需要柯内莉娅过多逼问，就从怀里取出小银瓶。

“这是他召见我的理由，”里侬硬梆梆地说，“他让我在十天后的开学庆典上，找机会放进大人的酒杯里。”

他没明说这个“他”是谁，也未曾点明瓶子里是什么，但柯内莉娅听懂了。

她接过小银瓶瞧了瞧，转手丢去暗角：“认得出来是什么吗？”

长椅上的男人张开手心接过，揭盖闻了闻，又蘸了少许轻抿一口：“是砷，有剧毒，纯度很高。”

柯内莉娅微微变色：“有毒你还吃？我只让你辨认，没让你往嘴里塞。”

伦斯特只是浅尝，并没咽下去。他端过茶杯漱了口，非常确定地说：“以瓶子里的纯度，只需要十来滴就能致死——教皇国高层暗杀，最喜欢用这种无色无味又见效极快的毒药。”

修利亚悚然变色，扭头怒瞪里侬。里侬脑袋耷拉着，几乎含在胸口。

耳边传来柯内莉娅喜怒难辨的声音：“斐迪南给了你什么好处？”

“城主答应事成之后，封我做骑士侯，芙蕾雅堡和兰斯银行的股份也转到我名下，”里侬豁出去了，该说不该说的招了个干净，“他对您这些天的所作所为一清二楚，我怀疑他在您身边另外安插了眼线。”

修利亚眼睛圆睁，几次三番想开口，又咽了回去。

出乎意料，柯内莉娅没有动怒，反而很平静：“你是怎么想的？要动手吗？”

里侬已经交代到这份上，怎可能抱有这种想法？他把脑袋摇成拨浪鼓，语无伦次地说：“我没有……我怎么敢这么做！”

柯内莉娅注视着那双眼睛，看到愧疚、心虚、挣扎、懊悔，种种情绪交织在一起，复杂到难以辨认。

里侬没有说谎，他也许去见了斐迪南，也许确实为对方的条件心动过，但他不想背叛柯内莉娅。

柯内莉娅知道怎样处置一个背叛的手下，可是对于那些心思动摇却没有背叛到底的人，她也难免迟疑。

就在这时，她听到伦斯特冰冷地开了口。

“在我执掌异端审判厅期间，曾搜集过各城邦权贵家族的资料，对斐迪南?兰伯特略有了解，”他淡淡地说，“在审判厅内部，斐迪南有一个特殊的绰号，叫‘鬣狗’。”

柯内莉娅挑眉：“因为他贪得无厌？”

鬣狗生冷不忌，不管是谁的猎物，遇上了都会咬一口。用它形容斐迪南，也算恰如其分。

“还因为它狡诈，”伦斯特说，“它会自己捕捉猎物，也敢于从别的野兽口中抢夺猎物。在青黄不接的草原上，它们也许是生存最久的，连狮子都比不过它们。”

柯内莉娅玩味着他的话：“你是想告诉我，斐迪南不会把鸡蛋放在一个篮子里，表面上给了里侬毒药，其实另有打算？”

“连第一次都不敢背叛到底的人，怎么值得托付第二次信任？”伦斯特平静地说，“如果我是斐迪南，我也会这么想。”

柯内莉娅在书房里踱了两圈，顺便活动一下站麻的腿脚。

“既然斐迪南这么想要我的命，”她冷笑，“那我成全他。”

她将小银瓶抛回给里侬：“斐迪南怎么吩咐你的？按他说的做，放心，我会喝下毒酒的。”

里侬瞳孔骤缩：“大人……”

“等我‘突发重病、不治身亡’后，你就去向斐迪南报信，装得像一点，”柯内莉娅不容他反驳，“具体怎么说，不用我教你吧？”

里侬后知后觉地反应过来，柯内莉娅不是要找死，她是想用自己的“死讯”麻痹斐迪南，为下一步计划做铺垫。

但是这个计划具体是什么？

里侬跟随柯内莉娅这么久，已经能揣测出她的大致想法——不会是逃跑，她如果想逃，根本不用兜这么大一个圈。而且“逃跑”两个字也不符合柯内莉娅的行事风格，里侬甚至怀疑她的脑子里根本没有这个词语。

只能是反击，先让敌人放松警惕，再抓住他们不设防的一瞬，予以最致命的回击。多少次操练的校场上，柯内莉娅都是用这招放倒比她高大强壮的男人们。

这一次又怎么会例外？