柯内莉娅一开始的打算并不是策反卡鲁索。她确实授意伦斯特找上这位卫队长大人，以教皇的名义表示出招揽之意，但卡鲁索跟随斐迪南多年，向来忠心不二。柯内莉娅也好，伦斯特也罢，都没想过能凭三言两语说服他。

所以最初，柯内莉娅的计划是将卡鲁索暗中密会教皇国使者的消息透露给斐迪南，借此在这两人之间安上一根怀疑的钉子。

至于策反？在柯内莉娅的预想中，还要经过至少两个来回的拉扯和铺垫才能走到这一步。

她没想到卡鲁索居然如此实诚，真的信了伦斯特。她更没想到，这位看似对斐迪南忠心耿耿的卫队长，暗藏的野心不比任何人小，得知有取而代之的机会，立刻一口答应。

鱼都上钩了，还放什么饵？柯内莉娅当即修改了行动计划，直接斩首逼宫。

在另一个时空，鲁路修就是靠着“斩首”方案拿下伊修泽尔第二皇子和芙蕾雅核弹的控制权，进而掌控了大半个地球。可见政变这玩意儿，越是简单粗暴的策略，越是直接有效。

“就算我邀请卫队长阁下与我合作，你也不会答应吧？”柯内莉娅以反客为主的姿态坐下，两条长腿翘在一处，异端审判厅副厅长也好，十字卫队长也罢，都成了她的下属和陪衬，“看在当初你痛快放我走的份上，还有什么心愿吗？”

与其说是心愿，不如说遗言。柯内莉娅能干脆杀了斐迪南和卡鲁索，就不会对一条教皇国的狗心慈手软。

但是让托勒认栽，他又不甘心。

“副厅长大人，”他转移了目标，“您曾经是异端审判厅的执掌者，圣座手中最锋利的刀，真的甘心听命于一个女人？”

伦斯特不为所动：“从枢机团签署死刑命令的那一刻起，已经没有什么副厅长大人了。”

“我知道，异端审判厅和十字卫队一向水火不容，但那只是出于立场，并不是因为私怨，”托勒压低声音，像是带毒的钩子，“如果副厅长大人能迷途知返，我可以向枢机团陈情，关于圣座遇刺的事……”

他话没说完就变成一记闷哼，是伦斯特毫不犹豫地将匕首刺入他后心。

托勒武人出身，在察觉不妙的瞬间立刻闪躲，虽然没能完全避开，依然被那把刀洞穿了肺叶，但他为自己争取了时间，足够把话说完。

“哈哈哈……咳咳，你对这个女人倒是忠心，可你知不知道，你沦落今天是拜谁所赐？”托勒背靠墙壁缓缓滑坐，身后拖出一条长长的血痕，“圣座病重……咳咳，是因为你带回的画作被人涂了剧毒！”

“那副画……藏着最新式火器的设计图，圣座寻找图纸时……接触到剧毒的涂料，这才一病不起……”

“是谁伪造了那副画，又是谁在画纸上涂了毒药，你……咳咳，不想知道吗？”

柯内莉娅手指紧了一瞬，又强迫自己慢慢松开。

教皇中毒的原因像一把高悬头顶的达摩克利斯之剑，一直横亘在她和伦斯特中间。之前，因为伦斯特的沉默和回避，柯内莉娅还能自我说服，也许他根本没来得及洞察真相，也许教皇宫封死了教皇中毒的内情，并未向外透露。

但托勒的这番话将她自欺其人的墙纸强行撕下，也罢隐而不发的利刺摊平在两人之间。

这一刻，柯内莉娅再也无法回避一个事实，她曾无所不用其极地想要置伦斯特于死地。

客厅里陷入短暂的沉默，柯内莉娅不易察觉地弓紧肩背。她像一头察觉危险的猫科猛兽，悄无声息地蓄满了力量。

这是她生命中为数不多的失误，她太关注伦斯特了，完全没想到危险是从另一个方向而来。那看似气息奄奄的十字卫队长一句话让刚达成盟约的两人陷入微妙氛围，滑落腰间的手猝不及防地拔出火铳。

他只有一次开枪机会，他把这个机会留给了柯内莉娅。单凭伦斯特不足以将他逼入绝境，他真正的仇人是这个女人。

柯内莉娅听到爆响炸起，那一刻的本能反应救了她的命。她想也不想地往外扑出，闪现的弹丸没能击中要害，仅仅擦过肩头。但枪声追逐着她，不取她性命不罢休。

柯内莉娅本可以奔出门口，只要离开火铳射程就安全了，但肩头擦伤令她的行动不如往日敏捷。又一发弹丸擦着脚踝过去，她闪躲的动作出现了扭曲，翻滚时撞落架子上的花瓶。

“砰”一声碎瓷四溅，虽然不致命，却成功拖慢了她逃亡的速度。

火铳再次炸响时，一道黑影投落，将她完完全全地覆盖住。

翡兰宁沉睡的人们做梦也没想到，只是一个晚上，这座城邦的主人就换了人。