“我原本的计划是找到真迹，神不知鬼不觉地掉包，没想到被你横插一杠，”柯内莉娅坦然，“物尽其用，我干脆在画作夹层里涂了药，只要翻看夹层就一定会中招。”

伦斯特若有所思：“看来奥伯特对你很信任，连这样重要的秘密都告诉你。”

“画作只是表面文章，真正重要的是藏在夹层里的设计图，如果不是事先知情，一般人都舍不得损害这样珍贵的画作，”柯内莉娅耸了耸肩，“我并不确定计划是否能成功，但如果有人察看夹层，一定是知晓秘密且身份不凡的大人物。”

“稳赚不赔的买卖，换了你不想赌一把？”

伦斯特点头表示认可：“不管是谁中毒，枢机团第一个问罪的都是把画带回去的人——从在斯洛特遇到我时，你就打好了这个主意，对吗？”

柯内莉娅没说话。

她脸皮再厚，当着正主的面承认自己有害人之心，并且执行了全套计划，只差一点就把人送进地狱……

还是有点说不出口。

“我的出现是一个意外，但你能把意外融入原本的计划，除去心腹大患的同时，反将利维坦一军，”伦斯特点头赞叹，“这样的头脑心智，斐迪南栽在你手里，一点也不冤。”

他一边说，一边盛出两碗南瓜汤，非常大方地分了柯内莉娅一碗：“要尝尝吗？”

柯内莉娅没伸手。

伦斯特会错了意，低头喝了一口，又把自己喝过的碗递给她：“放心，没下毒。我现在跟你同坐一条船，杀了你对我没有任何好处。”

柯内莉娅忍不住了。

她知道有些问题不该问，问了很容易将自己的软肋暴露出来。但那些疑问和困惑像发酵的气泡，一个劲地向上窜，顶得她喉咙发痒，不吐不快。

“所以，你早知道我对你有杀心？”

伦斯特盛汤的手势一顿：“嗯，知道。”

“从什么时候开始？”

“第一次见到你时，”伦斯特说，“你当时的姿态很谦卑，眼神却藏不住。我曾经杀过许多人，我知道想要一个人死的眼神是什么样。”

“你也知道，是我在画作上动的手脚？”

“知道，”伦斯特淡淡地说，“执掌异端审判厅这么多年，总是有些人脉的。虽然枢机团封锁了消息，想要探听不算太难。”

“更何况，我很了解现任教皇。哪怕离死只差一口气，只要他的神智还是清醒的，就不会放松对权力的把控？”

“什么样的急病能让一个人突然失去神志？要么是遭遇了处心积虑的意外，要么是中毒。”

“结合我把画带回教皇国的时间点，不难推测出答案。”

柯内莉娅揉了揉眉心，感觉自己还是小看了这个男人。

这个疏忽很可怕，人可以聪明，却不能因为自己聪明就小看敌人。否则，被她轻视的人很有可能在她没有防备的时候，捅出致命一刀。

柯内莉娅唯一庆幸的是，即便知道了自己下手的真相，伦斯特也没有捅她一刀的意思。

可越是这样，她越是不解。

“为什么？”柯内莉娅真心实意地困惑，“你既然早知道我想杀你，也的确这么做了，为什么还敢信任我？你就不怕我利用完你，再一次下手？”

这回是伦斯特陷入沉默，明亮的火光从身后照来，昔日的副厅长大半边轮廓融化在暗影里，人也像冰雕般寒冷。

“昨晚在兰伯特庄园，你明明可以坐壁上观，为什么突然扑出来？”柯内莉娅继续追问，“就算我死在托勒手里，对你也没有任何坏处吧？你为什么要插手？”

伦斯特挪开视线，很寻常的举动，却在这一刻有了回避的意味：“你也救过我。”

“那是因为你对我有利用价值，也因为我自己心里有愧，”柯内莉娅一点不藏着掖着，坦承了自己软弱不堪的部分，“但你没有这个理由，为什么吃力不讨好？”

伦斯特闭上眼，浓密的睫毛在极细微地颤抖。

那一瞬间，他像是被逼到走投无路的野兽，那些深埋在心底、不能被人知道的想法、念头，以及不受理智控制的情感，全都在绝境中喷涌而出。

他突然转过身，抓住柯内莉娅肩膀将她抵在墙上。柯内莉娅大吃一惊，下意识捏住衣袖里的匕首，却听到伦斯特在她耳边反问：“你觉得是为什么，城主大人？”

柯内莉娅抬起头，两人的目光在水雾中相遇。这是她第一次看到那双冰蓝瞳孔有了情绪波动，冰封的河面绽开裂痕，底下滚动的居然是岩浆。

她听到自己冷静而字字清晰地问：“你，是不是喜欢我？”