为什么没告诉柯内莉娅是自己救了她？

伦斯特思考过这个问题，得到的答案是，没必要。

“如果我告诉你真相，你会怎么想？”伦斯特自嘲地笑了下，“是我授意你放火烧船，你甚至以为我一开始的目的就是引爆炸药。就算我告诉你，你也不会以为我是出于善意，说不定还要揣测我故意施恩，是想从你身上榨取更多的利用价值。”

柯内莉娅很想反驳一句“你扯淡”，但第二皇女的贵族教养不允许她放这种粗口。

更重要的是，伦斯特说中了事实。

她微微沉下眼眸。

“在当时的你看来，我是‘敌人’，是可以合作却仍需要戒备的‘盟友’，我的每一句话都必须格外小心，从字里行间剖析出危险的言外之意，”伦斯特挪开视线，瞳孔倒映出昏暗的烛光，“当然，现在也一样。”

“既然如此，又何必多此一举？”

这是久处权力核心的坏处，因为身边隐藏着看不见的敌人，需要时刻保持警惕与戒备。时间长了，他甚至不知道该如何建立一段正常的亲密关系。

他对柯内莉娅说的那些话，其实也是说给自己听的。

伦斯特推开柯内莉娅，然而刚撑起身子就被怼了回去。瘦骨嶙峋的手腕被人握住，牢牢摁在枕边。

认真交手的话，伦斯特未必会输，但他只觉得疲倦：“松手吧，我不想跟你动手。”

柯内莉娅的回应是低下头，在他额心亲了亲。

伦斯特瞳孔微微放大。

“想听实话吗？”柯内莉娅说，“我确实怀疑过你，但这并不代表我好赖不分。”

回首过往，许多曾被成见蒙蔽的蛛丝马迹，隐约露出轮廓。柯内莉娅恍然意识到，其实在她与他的交手中，他一直留了余地。

“你想坦诚相待，我如你所愿，”柯内莉娅说，“我确实对你有疑虑，但那不代表我不在乎你。”

伦斯特蓦地撩起眼帘，几乎怀疑自己听错了。

“我自小的经历让我习惯时刻警惕，我从不为已经发生的事感到懊恼，但是听说你被枢机团处决的时候……我确实后悔了。”

柯内莉娅叹了口气，平生头一回吐露心声，不是没有犹豫——这就像猛兽翻身躺倒，把柔软的要害暴露给人看，是有违她自我保护的本能的。

但她同样明白，她与他想更进一步，势必需要一方先行让步。既然伦斯特守着防线寸步不让，只能她先退了。

“我曾经像你一样，为了一个目标而放弃许多东西，后来才知道，那些被我放弃的有多珍贵。”

柯内莉娅抬手在副厅长大人额头上捋了把，那人躺在鹅绒软枕中，冷如冰河的眸子定定看着她。

她盖住那双破坏气氛的眼，在他唇角处又亲了下：“我不想犯同样的错误。”

“我想试试。”

伦斯特花了几秒钟反应过来，她所谓的“试试”是什么意思——试着放下无时无刻的警惕与戒备，试着信任他、将软肋和破绽暴露给他，试着建立一段稳定的亲密关系，哪怕这种做法是与她的本能相违背的。

她让步了。

这简直不可思议，伦斯特比任何人都清楚这女人有多强硬，那双看似纤细的手腕牢牢握着权柄，震慑住一干虎视眈眈的政敌。

但她愿意为了自己让步。

有那么一时片刻，伦斯特听到什么东西碎裂的声响，那是他花了二十多年为自己建立的心防在一点点露出裂纹。

然而他还在垂死挣扎：“好听话谁都会说，也许这一刻你的试试是真心的，可谁敢保证时过境迁，所谓的真心依然作数？”

“我见过有人许下山盟海誓，那一刻的每个字都是出自真心。可是当苗头不对，他也能抛弃曾经许下真心誓言的女人，放任他的敌人们将她拖上火刑架。”

柯内莉娅脱口问道：“是你的父亲和母亲吗？”

伦斯特瞳孔骤缩。

他立刻明白了今晚这一出因何而来，是因为知道他父母旧事，所以心生怜悯？这种居高临下的情绪是他不需要的，伦斯特猛地挣开她，起身要走。

可惜男女之间的力量差距被缠绵数日的伤病拉平了，他再次被拖了回来。这一回，柯内莉娅直接欺身而上，紫色长发水藻般散落男人胸口，眼眸里像是汇集了一把碎星。