“没经过你的同意而打探你的身世，确实是我的错，”柯内莉娅坦然道歉，“但已经知道了，我也不可能把那些话从脑子里扒出去。”

“作为交换，我也告诉你一件我的私事，怎么样？”

伦斯特一点也不想做这种交换，但柯内莉娅摁着他，让他无法脱身。

“我有一个弟弟，你已经知道了，”柯内莉娅说，“他的母亲是我最崇敬的人，但是这个女人在某一天遭到刺杀，我的弟弟和他的同母妹妹被流放异邦，许多年都没回过故乡。”

“后来，异邦的本土组织闹出叛乱，我奉命镇压，费了很多周折，也吃了不小的亏。在这个过程中，我甚至失去了自己最心爱的妹妹，那一刻我恨透了反叛组织的首领，哪怕后来知道，他同样是我同父异母的弟弟，也不能稍减恨意。”

伦斯特别过脸，心里却在飞快思忖，大陆的哪一座城邦符合柯内莉娅的描述？斯洛特？翡兰宁？似乎都不像。

“我用尽全力和我的异母弟弟战斗，好几次差点杀了他。但我最后失败了，因为他的头脑，也因为他心中的信念比我更加强大而坚定。”

伦斯特忍不住问：“什么信念？”

“看到这个世界的黑暗，不遗余力地想要摧毁重塑，”柯内莉娅说，“他是个比你还要年轻的男孩，但他的眼睛里没有光明。他在太过幼小的时候直面过深渊，从此他也身陷地狱，再没有爬出过。”

“他赢了，几乎统治了整片大陆，所有人都匍匐在他脚下。但他也输了，因为在他加冕的同一天，有人刺杀了他，长剑当胸穿过，他跌落高台，当着所有人的面。”

“那是他计划的一部分。他掌握世界霸权的目的，只是为了将所有的仇恨集中在自己身上。当暴君被当众刺杀的一刻，仇恨就结束了，他跌落高台，这世界的黑暗也就此落幕。”

“他管这叫零之镇魂曲。”

她的声音很平淡，伦斯特很难分辨出情绪变化。但他隐隐感觉到，在那个戴着暴君冠冕的男孩跌落高台的一刻，她的心是有所触动的。

“然后呢？”

“然后世界恢复和平，虽然只是表面上的。但这样的表面延续越久，隐藏其下的矛盾就得到更多的时间缓和化解。”

伦斯特一针见血：“也可能是不为人知地激化。”

柯内莉娅笑了。

“你说得对，”她没有否认，“但至少，他给许多人争取到缓冲的时间，也给许多人争取到平和的时光……虽然这个过程付出了极为惨痛的代价，许多他爱的、他恨的，都在战火中灰飞烟灭。”

伦斯特不觉得她说了实话，他思考着大陆格局，想不出哪一座城邦符合她说的情况。但他不得不相信，因为柯内莉娅眼睛里的情绪太沉重，那一瞬伦斯特几乎以为自己在照镜子，每当他看着光可鉴人的水银镜，都会面对这样一双眼睛。

那是他自己。

“他活着的时候我从没承认过，直到他死了我才意识到，他毕竟是我弟弟，”柯内莉娅深深叹息，“我知道一个人下决心献祭自己时是什么样的，我不希望同样的事发生在你身上。”

伦斯特的声音从没有这样嘶哑过：“……何以见得？”

“你的父亲将你放逐，你被安布罗神父收养，本可以在教堂里安稳度过余生。但你没这么做，反而改名换姓地回到教皇国，还进入处决你母亲的刽子手机构。”

“你图什么？”

“别告诉我你是想自上而下地改变这个国家，你自己都说了，异端审判厅只是那些大人物手里的刀。唯一的理由是，你的刀锋从一开始就是对准他们的，你回到教皇国的目的只有一个，就是推翻这个世界，把这些高高在上的大人物拉下马，让他们感受到你母亲当年的痛苦和绝望。”

“我说的对吗，伦斯特……或者，陆恩斯先生？”

柯内莉娅伸出指头戳了戳伦斯特脸颊，这个极具冒犯性的动作并没让后者觉得反感。

可能是因为柯内莉娅不带恶意，也可能因为他确实渴望这样的温情已久。

“我敢打赌，你父亲做梦也没想到，会从自己儿子手里接过致命一刀。”

伦斯特意味晦涩地笑了笑。

他想：“他知道。”

然而他没来得及纠正柯内莉娅，因为那女人极为强硬地扯开他衬衫衣襟，黄铜纽扣滚了一地，伦斯特骤然凝缩的瞳孔中倒映出柯内莉娅的脸。

“开诚布公的环节结束了，”那女人说，“该进入正题了。”

伦斯特还在考虑“正题”是什么，柯内莉娅已经毫不客气地低下头。这一回不是小打小闹，她十足凶狠地咬住他嘴唇。