“不受任何人的挟制，不依靠任何一方，仅凭自己坐稳那个位置吗？”她低头看着自己纤柔的手，“我很好奇，你是不是真能做到？”

教皇国的突然出兵是柯内莉娅没想到的，她很清楚自己的锋芒毕露成了无数人的眼中钉肉中刺，也猜到枢机团和利维坦不会放任自己势力壮大。但是在北方战场时局不利的前提下两线开战，还是大大出乎柯内莉娅的意料。

“是枢机团，还是利维坦，又或者梅洛斯？”她皱眉沉思，“这样的手笔，总觉得不像是那帮老狐狸会有的。”

能解答这个疑问的只有一个人，凑巧的是，他就在柯内莉娅身边。

“想听听我的判断吗？”

“当然。”

“能成为家主，甚至掌握国家机器的人，不会缺乏魄力。可是在北线战场失利之际，依然决定用武力征伐的手段威慑翡兰宁，除了魄力和心机，更需要对战局的精准把控，”伦斯特说，“这不像是利维坦和枢机团的手笔，以我的经验，只有一个人能做到。”

柯内莉娅揣度着说出答案：“教皇本人？”

伦斯特点了点头。

柯内莉娅沉吟片刻：“你对……教皇的了解有多少？”

“不敢说很了解，但我能肯定一件事，”伦斯特低垂眼帘，“在战场上遇到他，一定是比枢机团或者利维坦危险百倍的存在。”

柯内莉娅有点明白了。

她回忆着与教皇第一次见面的情形，那个男人穿着圣者的白袍，坐在金碧辉煌的宝座上，投来的视线却是极冰冷坚硬的。

那不止是政客和野心家的眼神，更像是军人，或者猛兽。

“有意思，”柯内莉娅说，“看来还是下手轻了，早知道当初就该抹上见血封喉的剧毒。”

免得当断不断，反而成了今日的祸根。

这其实也是伦斯特想问的：“以我对你的了解，既然下了杀手，就该不留后患，为什么那个男人能保住性命，苟延残喘地活到今天？”

柯内莉娅没说话，她眉间的阴霾告诉伦斯特，她不是很想回答这个问题。

伦斯特思忖须臾，排除所有不可能的答案，剩下的再悚然听闻也是真相：“你担心……会误伤我？”

这是很有可能发生的，毕竟异端审判厅是教皇最锋利的刀。如果教皇不是那么控制欲爆表，如果他对伦斯特的信任再深厚一些，他都很有可能将搜查夹层的任务交给自己的私生子。

到时，身中剧毒的人就是伦斯特。

这个答案让伦斯特很惊讶，他知道柯内莉娅一直想杀他，也接受了这个事实，从没想到在两人以性命为赌注的博弈中，柯内莉娅同样留了手。

“我以为……”

“闭嘴！”柯内莉娅没好气地打断他，难得的软弱被人窥破，让她有种不穿衣服当街裸奔的沮丧和羞耻感，“再说一个字，小心我抽你。”

伦斯特应声闭嘴，但柯内莉娅回头看了眼，发现这人眉眼弯落，冰蓝色的瞳子中闪烁着星辉般的碎光。

“行了，想笑就笑吧，”柯内莉娅没好气地说，“笑完好好想想，如果是你那个便宜父亲，他会怎么对付我？”

伦斯特刚浮起的笑意消失了，有那么一瞬间，他回想起教皇谈论柯内莉娅时的表情——那时的柯内莉娅还没有夺取翡兰宁的执政权，只是一个托庇于兰伯特家族的小人物，本不具备被教皇谈论的资格。

但出乎意料的，她给教皇留下了极为深刻的印象，以至于私下无人时，他愿意对着一手培养的私生子说几句心里话。

“这个女人可不是容易控制的猎犬，斐迪南把她留在身边，迟早有一天会被咬断喉咙，”当时，教皇冷冷地说，“对付这样一个人，不能给她任何喘息的余地，逮到机会，必须斩草除根。”

“他会除掉你，”伦斯特给出答案，“如果是他，一定会不择手段地杀了你。”

柯内莉娅瞳孔骤缩。

下一瞬，她听到夜色深处的枪声。