在巴蒂·克劳奇找上尼可·勒梅时，老炼金术师正站在桌子的边缘，对着一个发光的石盆出神。

“你找我？”

巴蒂·克劳奇脸上洋溢着友好到吊诡的微笑，半点儿没有在奥莉尼斯面前那副傲慢刻薄、浑身反骨的模样。更令人惊讶的是，老炼金术师却对斯莱特林青年这副不合常理的姿态没有半点置喙，反倒是在专注地思考些什么，丝毫没有将注意力拨舍一点儿给进门的青年的意思。

“哦，是的，是的……巴蒂，进来吧，站到我旁边来。”

尼可·勒梅似乎正沉浸在一场漫长的无声博弈里，语气缓慢又飘忽，嘴里吐出的话却比他不在状态的模样危险得多。

“找你来是关于奥莉入学后你的去留……我想我们得谈谈。”

“……”

巴蒂·克劳奇的表情毫无变化，似乎早已猜透这场会面的开局。

他在长桌的另一侧远远停步。

“现在？趁着她出去玩的时候？”像是被问到今天穿的衣服颜色而不是自己的活路一样，棕发青年略带亲昵地抱怨，“你不相信我们的奥莉能够自己处理好吗？”

“什么？”老炼金术师困惑地反问，很快又意识到青年暗含的嘲讽，毫不犹豫摇头，否认了他的质询，“不，我相信她，就是因为我太相信她的能力，所以我应当与你有这样一次对话……你总不会更倾向于毫无选择地被安排吧？”

尼可·勒梅说，他没有再尝试招呼远远站着的青年靠近，目光从青年身上重转至面前的石盆，又露出一开始那种若有所思的表情。

巴蒂努力不去想上一次露出这个表情时老炼金术师是在思考金色猫狸子好看还是棕色猫狸子好看，将目光落到那个正在发光的石盆上。

他发现不是石盆在发光，而是石盆装的液体里有些奇异的流体在发光。

这一幕有些熟悉，正在他试图回忆时，老炼金术师又开口了。

“我思考了有段时间，但依然没下定决心是否要这么做。在我看来，你离承担起他人的信任还欠缺了些东西——不，不是因为你是个黑巫师预备役，更不是因为你是食死徒，不是这些无关紧要的东西。”这次老炼金术师摆摆手，挥散斯莱特林脸上正在浮现的冷笑，“巴蒂，我认为一时的立场并不能代表一个人。纵然年轻和野心的组合会鞭策欲望走向灭亡，但只要他经历得足够多……”

他顿了顿。

“只是命运不会给大多数人挽回错误的机会。幸运的是，当你选择离开阿兹卡班时，机会就已经握在你手里了。”

他说的确定是“选择”？主动的选择？

斯莱特林青年感觉被看穿的恼怒感在胃里翻腾，并疑心自己耳朵出了问题，这个老东西绝不可能如此敏锐——难道不是什么含被动意思的词汇吗？比方说“被胁迫”“被带走”？

“......是吗。”他讪讪咽下冲到嗓子眼儿的反击，头一次意识到面前的老疯子并不好搞，“你想谈什么？”

不好搞的老疯子却没有立刻发动攻击，而是挑选着措词慢慢开口。

“在你看来，奥莉是怎样的性格？”

斯莱特林青年立刻笑了。

“她倒是很喜欢学院游戏，也有着奇特的口味。”巴蒂·克劳奇的语气轻佻，“斯莱特林，哈？”

“斯莱特林们较为复杂的情绪对她很有吸引力……也符合她的年纪：对事事都保持强烈的好奇心和探索欲，年轻人才会茁壮成长。而你作为成年人，可是不够成熟。”

尼可·勒梅十分平和。他将斯莱特林这些日子里刻意展现出的臭脾气和刻薄观察得一清二楚，“她已经成长得足够快、足够明白事理了，不然你不会好端端坐在这，还能从她的偏爱里攫利颇多——你没有机会施展钻心咒语，在此之前她会像撕碎盗猎者一样撕碎你。”

“说到撕碎敌人，我对此的确有些困惑，”青年不怀好意问，“我听说她和朋友们玩的是互相钻心剜骨的小游戏，这也是被允许的吗？”

“互相……好吧，”尼可·勒梅胸中一哽，“看来奥莉的确很喜欢她的那位斯莱特林小导师。”

“如果乱抛不可饶恕咒就是表达喜欢，那你们对于人类感情的定义可真是别出心裁。”

“得了吧，巴蒂，她的钻心咒比不上挠痒，而你我都知道她能做得更精彩，只要她想。”不耐烦于狡诈的年轻人抛出一次又一次的试探，尼可·勒梅毫不留情指出他的真实想法，“试探她的反应，摸索她的底线，利用她的天赋？别说你没有乐在其中。”

“简直是流连忘返。”巴蒂·克劳奇笑起来，“如果不是她，我可发现不得了我那亲爱同事露出的小尾巴。”

敏感的金发小獾，轻易就能嗅到灵魂的味道，对黑巫师厌恶至极，可对待他那同事的态度就不是那么一视同仁了。

“什么……哦。”

老炼金术师先是困惑，尔后立刻领悟了青年的调侃。

“……因为她对待那位魔药学教授的态度？仅仅如此吗？了不起，奥莉对你的评价确实精准，你相当敏锐。”他惊奇地上下打量面前的年轻人，“看来你早就对她的天赋有所猜测，不然也不会转而利用她的年轻为自己的利益添砖加瓦……我早就提醒过她，改一改她凭感觉与他人相处的习惯，太明显了。”

随后老炼金术师很快又笑起来，摇摇头，算是否定了刚才的抱怨。

“算了，爱憎分明是独属年轻人的特权。”

……这老东西。

不是他的判决，不是他的去留，也不是奥莉——这下巴蒂·克劳奇彻底摸不清老炼金术师此番大动干戈支离奥莉尼斯（虽然明显到本人都发现了），特地强留下他，并在昏暗封闭的实验室而不是阳光明媚的花园里开启这场谈话的意图了。

“你把我搞糊涂了。”费解的青年决定不再和老东西兜圈子，尽快结束这场令他百般不适的谈话，“直接点，叫我来究竟想说什么？”

面对他来之不易的直白，尼可·勒梅却表现得更踌躇了。

“你和奥莉一样，都太信任自己的能力……”就在棕发青年忍不住想要抽出蠢蠢欲动的魔杖、给这老东西一个痛快的时候，他终于再次推进了谈话，“敏锐是一把双刃剑，它能帮助你察觉到更多，却也削减了你对这些轻易获得之物的尊重——对你而言周遭事物是如此浅显易懂，枯燥无味，半点掀不起波澜，是吗？”

观察到青年不屑一顾的态度，老炼金术师叹了口气，就像每一次面对或愚钝或聪慧的年轻学生一样，招了招手。

“站到我对面来。”