不过，多一个人疼姑娘也是好事，这位竹夫人虽然衣饰不显贵重，举手投足间却是一派大家风范，显然出身不俗，威严可亲之处比府里两位夫人更胜几分。

“紫鹃，你去吩咐把凤姐姐送的新罗国进贡的茶泡了，用南边带回来的茶具盛了，咱们好品茶吃点心。”

紫鹃笑着应了，她已猜到姑娘有话要和这位竹夫人说，便留在小茶房里，亲自盥洗茶具，烧水煮茶。

山庄里煮茶的水是特意从山里取回来的山泉水，比起井水，别走几分清新甘甜。

负责煮茶的小丫头站在一边，好奇地看紫鹃用小炭炉烧水一遍遍温养茶具。

“紫娟姐姐，刚才来的什么客人呀，还劳动您大驾亲自伺候茶水？”

紫鹃笑而不答，无意和这小丫头多解释什么，“这里有我，找你新燕姐姐她们玩会子去吧。过半个时辰再回来不迟。”

小丫头摇头，从橱柜最下面翻出自制的兔毛笔和描红本子，蘸了水在桌上学写字。

紫鹃奇怪道，“前儿姑娘不是才叫散了纸笔给你们，何必这样俭省？”

小丫头声音有些低沉，“我妈拿回去给哥哥用，我用这个就行。”

紫鹃无语，不再打扰小姑娘练字，自顾自望着窗外出神。

鸳鸯坐在灯下，一面绣着一条抹额，一面留神里面卧榻上老太太的动静。

老人家折腾了半盏茶的功夫也没能睡着，到底还是坐起身。

鸳鸯忙放下手中活计进去，服侍老太太坐起身，给她身后垫上厚厚的软枕，软语笑言，“宝二爷和林姑娘才走半天，老太太就想得睡不着了？”

老太太轻轻叹气，把手在鸳鸯手背上轻轻拍了拍，“可不就为这两个，庄子上比不得府里，也不知道两个玉儿吃不吃得好，住不住得惯？”

鸳鸯安慰道，“有凤姑娘呐，您尽管放宽心吧。宝二爷前几天还说想念粤省庞厨子的手艺，这下去了庄子里，一日三餐加点心宵夜，不怕他吃不腻。再说林姑娘，她同凤姑娘素日再要好不过，眼下很快又要成为大姐儿的老师，您还怕凤姑娘薄待了她？”

老太太笑了笑，“如果不是凤丫头，我也不放心把两个玉儿放出去，要不是为着琏儿的婚事，连我都想到庄子上松散松散，好生住上一段日子。”

鸳鸯给老太太按摩着头上的穴位，笑道，“府里可离不得您这位镇山太保，明儿天气好些，请族里几位本家太太和赖嬷嬷陪着您去园子里逛逛吧。”

老太太摆手，“老妯娌们都不在了，其他矮一辈两辈的见了我都拘束，一个个要不跟锯嘴葫芦似的，要不就是说话没什么趣儿，何必折腾她们过来闹得彼此不自在。还是凤丫头在的时候好，时不时的就能逗我开开心……”

老太太声音低了下去，鸳鸯假装没听见老人家的感叹，“东府里珍大奶奶也是嘴皮利索爱说爱笑的，要不让她们婆媳过来陪着说说话？”

为着尤老娘和尤二姐算计贾琏的事，老太太已经好些日子不肯见尤氏了，虽知道她事先一样不知情，可那两个到底名义上是她继母和继妹，心里终究是隔应的。

老太太闭了闭眼睛沉思片刻，“听说尤姨娘怀着的那个是男胎？”

鸳鸯轻轻点头，“琏二爷特特请了保安堂最擅妇人脉息的邹老大夫看过了，说是男胎无疑，大老爷高兴得什么似的，赏了琏二爷好些补品。”

“平儿那里就没个动静？”

鸳鸯把头低了低，“王姨娘向来本分知礼。”

主母还不曾进门，哪有妾室先怀胎的道理，想要庶长子的名头，也得看主母答不答应，就算有命生出来，能不能平安长大还不好说，以后且有得斗呢！

平儿一向谨慎小心，怎么可能犯这种主母没进门就给对方心头埋刺的错？

贾母眼神复杂，既有些厌恶平儿对旧主凤姐的背叛，又感念她对孙儿贾琏的不离不弃，唉，左不过是个妾罢了，只要不闹腾到自己面前，管她本分不本分，知礼不知礼的，且由着她们去吧！

“园子里几个姑娘那里怎么样？三丫头没受委屈吧？”

“都好着呐，三姑娘向来聪明有主见，又帮着二太太管过家，哪个不长眼的奴才敢让她受委屈？王嬷嬷回家荣养，二姑娘最近也开朗了许多，四姑娘还是老样子，依旧有事没事爱往拢翠庵找妙玉师傅说话。”

贾母轻轻点头，“我如今年纪上来精力不济，也管不了许多，让她们各自的亲娘老子亲哥哥操心去吧……玉儿最可怜，没爹没娘没依靠孤身一个在京城，我可得多疼着她些。”

老太太一面说一面算计自己的私房，“把南安太妃送的那一匣子珍珠和宝石找出来，连同今年甄家送来的几箱缎子一起给庄子里送去，叫凤丫头和玉儿两个分了做衣裳首饰。”

鸳鸯脆生生应了，又笑道，“不给宝二爷留点儿？”

老太太哼了一声，“他亲娘那里不知道藏了多少好东西，难道不都是留给他的？”

鸳鸯一听就知道是二太太克扣琏二爷的聘礼，以次充好的事情东窗事发了，虽说推了一个陪房管事出来顶罪，可明眼人谁不私底下笑二太太糊涂昏聩。

知道的，说二太太是在给自己亲侄女出气，不知道的，还不定编排什么不好听的话出来。

不过那周瑞家的女婿胆子着实大，竟然敢拿赝品充真货糊弄，亏得大老爷那天心血来潮想起来去库房验看聘礼，这才辨认出来，不然，等到去傅家下聘的时候，若是叫人当场揭破，国公府几辈子的脸面可就丢尽了！

二太太还压着不想报官，大老爷咽不下这口气私底下请了府尹连夜查抄周瑞女婿的古董铺，这一查可不得了，赝品就算了，许多货物原来竟是贼赃！

虽然府尹看在宫里贵妃的面子上低调处理了这件事，没让国公府的名声受损，可大老爷到底对二房生出了不少怨言，只没当着老太太的面吵嚷出来罢了。

可发生了这样不体面的事，老太太怎么可能不知道！不过装聋作哑罢了，谁让大房不争气，二房却出了个贵妃娘娘。

也只好胳膊折了往袖子里藏罢了，为这个，老太太叫来琏二爷，用自己的私房补贴了五千两银子，让他置办几件好东西，别委屈了傅家姑娘。

想到二太太重新管家后，公帐上的一摊烂账，鸳鸯忍不住悄悄叹气，没了凤姐的私下挪补典当，以后的日常供给只怕免不了要缺东少西。

一旦老太太发觉问起，自己可怎么回话呢？以前还有个琏二奶奶可以有商有量，和自己一起在老太太面前粉饰太平，如今她倒是抽身潇洒而去，自己的归宿和退路却又在何处？

鸳鸯压下心头日益沉重的忧虑，笑着挑了几件府里发生的小趣事说给老太太听，哄着老人家睡下了，自己却久久难以入眠。