孟仲呈一惊道：“小竹子，你莫非已有什么发现？”

玉清竹道：“的确如此……”

他忽然侧头问樊月芙，“丰儿这几日，可有接触过什么不一般的人？”

樊月芙想了想道：“没有啊。阿梅担心我留在家里不安全，带我们来与她同住。丰儿每日随阿梅读书，都没有出过门呢。”

她忽然哦了一声道：“只有昨日，我带他去看了一次杂耍。看完以后便立即回来了，哪里也没有去。”

玉清竹挑眉道：“我自从来到平江府，便听得这里人们每每说起杂耍之事。看得出此地人们对这杂耍很有兴趣，却不知是什么样的杂耍。”

樊月芙擦擦眼泪，摆摆手道：“哎呀，那个，不说也罢。也不知为何会有那么多人喜欢看那样的东西。怪里怪气的，还那么吓人，小孩子看了很不好的。我今后再也不带他去了！”

她说到此，又哭道：“只是，我不知还能不能找到丰儿了……”

孟梅讶异道：“樊姐姐且说说，那杂耍是怎么回事？什么东西那么吓人？”

樊月芙道：“那些演杂耍的，控制着很多小妖怪。也不知是怎么搞的，那些妖怪身子长得奇形怪状，的确不像是人。可若是假的，又不知是如何做的假。”

“比如？”玉清竹明亮的双眸冷光如星。

樊月芙抿抿嘴，仿佛一说那杂耍便周身不自在。

“有一个坛子精，头很正常，可是整个身子都缩成一团，身子下面没有腿，只露出两只脚走路。还有一个弹簧精，身子正常，手臂和腿都扭成了螺旋的形状。这些妖怪年纪都不大，最小的看起来就像四五岁小孩子光景。还有一个面目狰狞穿着兽皮的小神仙，拿鞭子看着他们，说只有这个小神仙，才能控制他们的什么……妖气。”

孟梅愕然道：“世上哪里有什么妖怪？都是骗人的吧！”

樊月芙道：“我们当然不信。可是，那些妖怪就在面前，又不容人不信。”

孟梅道：“所以，或许这就是那么多人痴迷看那杂耍的原因。”

孟仲呈看玉清竹蹙眉沉思，忙问道：“小竹子，你如此详细追问那杂耍，难道你觉得他们与丰儿的失踪有关？”

玉清竹轻叹了一声，“不瞒二哥，从现有的证据看来，这几乎是可以肯定了。”

闻言，孟仲呈与孟梅、樊月芙三人同时惊住。

樊月芙感觉一股冷意直冲后脑，全身发麻，差点摔倒。孟梅刚扶住她，她已上前一步，不管不顾捉住玉清竹的袖子，着急道：“玉公子，玉公子，这究竟是怎么回事啊！难道说，是那些可怕的妖怪抓走了丰儿？”

玉清竹任她抓着自己的袖子，也不闪避，叹道：“方才，我在丰儿房间的窗台上，还有院外地上，发现了几个奇怪的脚印。从形状上看，那是一个孩子赤足的脚印。可是那绝不是丰儿的脚印。那脚印步态奇特，形状也很古怪。这个奇怪的孩子应该是某个异族之人。而且，方才你们对那杂耍的描述，让我联想起这一次途径凤阳府，看到的两个畸形的丐帮弟子。”

孟仲呈忙道：“是怎么回事？”

玉清竹道：“据丐帮中分坛五袋弟子郑子韬所言，最近丐帮不时会遇到异族之人将畸形的孩子卖给丐帮。这些孩子都不是先天的身体残疾，而是被人残害所致。有的一看便活不了多久，可有的也能苟活于世。丐帮会买下几个残疾不重可以苟活的孩子，让他们跟随本邦弟子乞讨。当时我便感觉这畸形孩子非同小可，如今看来，此事与平江府出现的杂耍有关。”

樊月芙闻言，全身发抖，都快要站不住。

孟仲呈道：“早年间我便听说过江湖上有制造畸形人的异族，丧心病狂，心狠手辣。难不成，那些杂耍就是这类人？”

孟梅骇然道：“难道说，那些所谓的妖怪并非真的妖精，而是被那些异族制造成的畸形人？”

她的话音刚落，樊月芙已轻哼了一声，昏了过去。

玉清竹趁势扶住她，将她交给孟梅，让孟梅带她回房好好休息。如今看来，丰儿极有可能是被制造畸形人的异族掳走，凶多吉少。樊月芙只是一个纺织刺绣的女子，一点武功也不懂，更是一点忙也帮不上。如今她昏睡过去，对她而言，反而是一种保护。

玉清竹与孟仲呈一起向正屋走去。正在此时，孟章快步从外面跑进来。看他吁吁带喘的样子，必定是一路跑回来的。

玉清竹与孟仲呈停住脚步，面对孟章。孟章喘息卜定，满脸惊骇道：“老爷！玉公子！糟糕了。我去报官，听官府言道，这两日平江府已然出了好几起小孩子失踪的事件。孩子们都是夜间被不知不觉掳走，大人毫无察觉。我仔细询问了一下，这些失踪孩子都有一个共同特点，那便是近两日来都去看过那杂耍！”