第四十章射偶人

近两日来，平江府共发生了五起孩子失踪的案件。

事情都发生在夜间，孩子都是在大人不知不觉间被掳走。那些单独一室就寝的孩子还不难理解，可是有两个三岁的孩子，是与父母睡在一间房里的，这两个孩子也一样在父母毫无知觉的情况下，就那样莫名其妙被带走了。

不用问，那些偷孩子的人不仅身法特殊，手段非凡，而且，非常可能还使用了药物。所以，即使是孟梅这样的习武之人，对夜间贼人入室，都没有丝毫察觉。孟宅的守卫，更是毫不知情。

凭着孟仲呈在平江府的名气，孟章从官府得到了另外四个失踪孩子家的住处，玉清竹与孟章一起在平江府走访了一整天，勘察另外四个孩子失踪的现场，直到深夜才回孟宅。

孟仲呈一直在焦急等待，不肯就寝。等到二人回来，忙迎入内室。

还未开口询问，玉清竹已拿出一个布包，打开布包，露出里面的十来根钢针。

这些钢针同样长短，同样规制，一看便是一批所出。孟仲呈细看这些钢针，并非一般缝衣的钢针，不由问道：“这是何物？与失踪孩子有何干系？”

玉清竹道：“今日我在丰儿的房间发现了一枚钢针，可以肯定这并非樊姑娘平时用的缝衣针，而后，在院后的树林里，赤足脚印旁边，又发现了一枚。我可以肯定这不是偶然。果然，在另外四个孩子失踪的现场，也发现了几枚同样的钢针。”

孟仲呈骇然道：“这钢针难道……”

玉清竹点头道：“二哥应该也想到了。这就是异族控制傀儡用的钢针。”

传说江湖间，有一些古老的异族通晓傀儡术、射偶人、毒蛊甚至是诅咒之术。甚少有人知道他们的行踪，而真正见过那些秘术的人更是少之又少。所以，有关那些诡异恐怖的神秘之术都只是传说中的存在。难道说，平江府四处演出的杂耍人，竟然会是宛若神鬼的异族？

“这怎么可能……”孟仲呈喃喃道。身为武将，戎马一生。从前征战四方时的确听说过那样的异族，可是，若说是亲眼所见，却从来没有。

玉清竹道：“此事非同小可。还需要进一步证实。”

平江府两日来便失踪了五个孩子，还失踪得如此诡异，影响极大。次日一早，不少平江百姓便聚集在了洞明巷口，其中包括了另外四个孩子的父母。人们满面凄惶，面带泪痕，一见玉清竹和孟章出现在孟宅大门口，便好似一下子抓住了救命稻草，慌忙围上去，七嘴八舌询问。

玉清竹挥挥手，人们慌忙停了嘴，但听得他道：“列位乡亲，想来你们这些日子都去看过那杂耍，可否带我去杂耍的所在看看？”

闻言，人们立即响应，还有几个年轻男子自告奋勇划来了自家的船只，几条船载着众人一起前往九日杂耍的场地。

杂耍地点并没有什么特殊，天边地旁，水道桥头，只要开阔些的地方，都可以杂耍。玉清竹在曾经演出杂耍的地方逗留，细细检查细微的痕迹，包括足迹和某些或许是异族遗留的东西。

人们跟随着他，还从旁描述着那些妖怪的模样。杂耍之时，大家都很疑惑，可是又没有办法不相信那些就是妖怪。那些小孩子一样的妖怪有的没有腿，手臂长在胯上行走，有的是坛子形状，还有的脸部畸形，状若飞禽走兽。这样的形态做假是没有办法做出来的，可是真正的孩子，又怎么可能变成那个模样？

正是因为引起了众人强烈的好奇心，以及又恐怖又新奇的刺激感，这种杂耍招揽了很多看客，这段时间在平江府几乎是家喻户晓，很多人包括小孩子即便是耽误正事也要抽时间跑去一睹为快。

玉清竹在那些曾经演出杂耍的地方细细查看，又发现了些一模一样的钢针。现在基本可以肯定，杂耍人就是用钢针操控射偶人来控制傀儡的。

在一处新近演出的桥头，这种看法得到了最后证实。玉清竹在水边的桥柱下面，水草纠缠中，发现了一个用兽皮和稻草扎成的假人。