自京城沿运河岸由陆路南下，一路赏景游乐，直行了月余，素言才站在了淮安府的地界儿，打算到清江浦乘船南下扬州。

“小二哥，上几样你们这儿的特色小菜，再沏一壶碧螺春来。”素言一身烟碧色罗裙，独坐于望江楼临窗桌边。包袱上放着一柄长剑，剑身花纹虽繁，却并无华丽的雕饰，只是这剑摆在手边，立时便让那些妄图搭讪的登徒子望而却步。

二月中旬，正是春暖花开，江南寻景的好时候，看着窗外烟波浩瀚的宽广河面，心生敬畏，此地称为东南第一州，也毫不为过。

“清炖蟹粉狮子头、水晶肴肉、大煮干丝、鸳鸯雪花卷，上好的碧螺春，姑娘您的菜齐了，慢用！”小二哥抑扬顿挫的报了一痛菜名，看着浅笑莞尔的素言，不由失了神。

江风微扬乌发，莞尔一笑，颊边显出浅浅的两个梨涡，眸若星子璀璨，顾盼生辉，直让人观之即醉。

“小二！”直到那边客人恼怒一吼，他才连忙回神离开。

而素言的目光，一直放在窗外。

从此地乘船南下，约摸一日的水程，便是扬州了。

想到扬州，素言清冷的心中升起一丝暖意。她自小父母双亡，孤苦漂泊，却也还记得，故乡在扬州。

如今离了深宫，再无羁绊，她只想肆意的为自己活着。

脑海中突然浮现胤祯爽朗的笑容，眉头微蹙，心也不由瑟缩了一下。那是她黑暗生命里的第一缕纯澈阳光，却不知此生，还能否寻得一缕安定的微光，照进她的生命。

素言微一凝眸，敛去眸中波澜，满面平静。

一阵悲恸嘈杂哭闹似是挟风而来，素言微微皱眉，回首去寻这噪声。

只见一衣衫狼狈的青年男子夹杂着哭音，风一般自楼外扑进堂内，径直朝着往三楼雅间去的楼梯处。

此时刚好有客下楼，看到此人，均是满脸恶色，当即扬声唤小二哥去赶。

小二哥未及上前，那青年却突然扯住一身着秋色袍服的中年，哭喊中隐隐听其在唤“父亲”，只见那中年一张威严的国字脸此时满是疑惑，微微着恼的瞪着此人，正欲发作，他身边的青年先蹙眉问道：“孙大人，是令郎？”只见他面若冠玉，一双桃花眼十分精明，青袍俊逸，尤其腰间佩的玉带金银镶制，十分精致显眼。

看着那边一片哄乱，素言却是一脸恬静，将心思放在面前佳肴之上。名动天下的淮扬菜，果然美味。

“父亲大人，儿子知错了，日后定刻苦上进，还望父亲大人原谅孩儿……”

这位孙大人怒瞪眼前之人，似是许久才定下心神，一脚踹开那不停拉扯他衣袍的青年，“哪里来的无赖，敢冒人父亲，掌柜还不快将他轰出去！”

一语落地，愣在原地的跑堂七手八脚上前拖了此人赶出去，掌柜连忙上前点头哈腰的向孙大人赔不是，而他身边立着的那位青年，却是若有所思的打量着渐渐消失的哭闹声。

无心理会，素言拿了包裹长剑，潇洒起身结账。

账房先生是个和蔼的老人，将银钱仔细算了找与素言，好心道：“春暖花开，洪泽湖畔的景色甚是宜人，姑娘不妨去看看热闹。”

浅笑着接过银钱，素言谢道：“多谢先生。”再不多想，转身离去。

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襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。屏列江山随地转，练铺淮水际天福。城头鼓动惊鸟雀，坝口帆开启白鸥。□□英雄今不见，淡烟斜日使人愁。

正当晌午，清江浦的码头，人潮如梭，开阔水势浩瀚飘渺，但见江中船只往来，甚是热闹。

这一程水路走罢，便是扬州。想到这里，素言脚下的步子也轻快许多。