他小心翼翼地窥视着韩渊，察觉到这位曾经熟悉的人，如今多了几分令人不安的阴鸷，且那份阴鸷不加掩饰，直逼人心。

他有许多问题想问，他的法令在端州试行后，没想到韩丞会被罢免，他一直在寻找韩家，却为何会在齐国遇见做了左徒的韩渊？

韩渊还不打算说话，沈砚辞也等不住，小心问：“你怎么，来了齐国？”

问出这个问题的时候，他好像听见有人冷笑一声，似是讥笑，又似是自嘲，声音在这空荡的殿里回荡，让他不寒而栗。

他不确定是不是韩渊，可这殿中，已再无第三人。

但记忆中的韩渊，可从未有过这样的冷峻与狠厉。

此时明怀玉从里阁掀了帘出来，他本以为来的瀛使还会是谢千弦，不想换了一个人，可他平素不轻视谁，便向沈砚辞客气的点了点头。

见此，沈砚辞也回了礼，就听明怀玉开门见山道：“瀛使今日提出相王，在下亦可使五国与齐互王，五国与齐合纵大势既成，联军兵锋所指，瀛、卫不在话下，亦可与越一战，还请左徒大人劝与齐公。”

韩渊坐于上首，双眼盯着面前的桌椅，却道：“明怀子所言，亦是在下所想，六国互王，亦可全我主所愿。”

“左徒大人此言差矣。”沈砚辞开口，却仍带着琢磨，只是这琢磨是奔着韩渊去的，他按下心底的疑虑，道：“昔日越、卫称王，天子碍于诸侯势力所迫，遣周室特使赐文武祚以正名…

然今明怀子所率五国，皆是蕞尔小邦，齐泱泱大国，若与此五国互王，不服众不说，亦让天下人耻笑，还请左徒大人多为齐公声誉考量。”

为此，明怀玉还未来得及辩解，却听韩渊轻笑一声，带着讽刺的目光落在沈砚辞身上，冷声道：“听瀛使所言，若无天子所赐文武祚，即便称王，也是徒增列国笑柄…

在下眼拙，今周室势微，竟不知瀛使仍秉持克己复礼之职？”

说着，他深吸一口气，近乎是质问，“为人臣者是如此，瀛使岂不知生而为人，恩必报，晓鸦亦有反哺之义？”

明怀玉看出这二人剑拔弩张的气氛，而沈砚辞亦被这番说辞堵的噎在了原地，他现在可以确定，面前这人，就是韩渊…

恩必报，寒鸦反哺，字字都是在讽刺自己卖主求荣…

是那场变法。

沈砚辞一时心慌起来，韩丞背后是相邦殷闻礼，他一直清楚，可韩丞为官这些年不可谓不清廉，自己的法令本不该波及到韩家，可事实却是，韩丞被罢免后，连带着整个韩家，都失去了踪迹。

韩渊直视着沈砚辞的无措，但这场辩论本也是他自己的私心，齐公明显偏向了瀛国，而韩渊却主合纵，无论沈砚辞说什么，他都会再去齐公面前一试，他只是想看看，靠背主得来仕途的沈砚辞，在官位上，可坐的安稳？

终究，韩渊拍了拍衣袖，端正了身姿，“明怀子请回吧，在下主合纵，定会力劝齐公。”

明怀玉一边思量着，也慢慢离去，来齐时，他以为齐公尚武，定会参与合纵，事实也确实如此，可惜终究鼠目寸光，连那令尹慎闾也转变了心意，难道这临瞿，竟是佞臣之天下？

终究，他站在府门外，正对着一条小路，立起的石墙挡住了他看天下的目光，如这泱泱大齐，只为眼前利益所困。

“主是庸主，臣是佞臣…”他发出一声长长的叹息，“可惜子尚，最终，你也不会赢的。”

天下若要一统，九州不可能永远四国鼎立，越国若是有个贤主，这赢家怕是已经注定。

可惜越国兵强马壮，宇文护主外，晏殊主内，偏偏越王没有那等魄力，光是凭这一点，越国就赢不了。

齐国与谁而言都是劲敌，亦有与越国一战之力，只可惜齐公亦是鼠目寸光。

至于瀛国，不仁不义，明明已立王储却仍放任众公子夺嫡，祸起萧墙，又是弑兄夺位之君，他最不喜欢的，就是今瀛君那般自作聪明的人。

明怀玉不多做停留，也没有拜别谁，却仍在城门外遇见了慎闾。

慎闾见他行色匆匆，忙上前问：“明怀子欲往何处去？”

明怀玉摇摇头，倒是看不出有多大失落，“齐国既已无心合纵，在下自然要离开了。”

慎闾点点头，略有深意，脸上神色也依旧温和，也心有不甘，这天下是多诱人的东西，明怀玉，又是个多诱人的才子？

慎闾眼眸轻转，既是拒绝了明怀玉的合纵之邀，还想让人留下来替自己效力，于情于理都说不过去，可他还是坚持道：“明怀子还如此年轻，又胸有鸿鹄，齐公最欣赏你这样的人才，这一点，明怀子想必也清楚。”

听出他话语中的拉拢之意，明怀玉笑道：“慎子抬举，可惜晚辈，志不在此。”

他婉言相拒，读书人，尤其是有名气的读书人都心高气傲，这一点，慎闾清楚，于是他耐着性子，再劝道：“不必急着拒绝，若是你有此意，齐公，定会重用明怀子。”

明怀玉轻轻一笑，幽幽问：“那若是在下想做齐国的令尹，齐公也会答应？”

慎闾微微一怔，随即反应过来这是试探，尴尬一笑，却硬着头皮道：“自然！只要你肯留下来，为大齐效力，老夫自愿让贤！”

知道他并不是真心情愿，明怀玉表面功夫也要做足，笑道：“齐公和令尹的心意，我会考虑的。”