往后几年，大旱大涝相继而现，冬日气温年低一年。

西北远域，寒风侵肌，风霜似箭，传统甲胄单薄，难以抵抗极端天气，若添置厚衣，又不便行动，冰天雪地中极不易取火，军中人口骤减。

“这均是各地紧急抽调来的兵，东北来的还好些，南岛的哪经历过这种天气，怕是撑不住咯。”帐内的军师呼着气，边搓手边摇头道。

只听外面传来沉闷的倒地声，夹杂着“哐当、乓、砰”甲胄与兵器的撞击声。

胥玄眉头一紧冲出营帐，“醒醒，醒醒，不能睡啊！快，快来人！赶紧抬到帐内去！”

三两小兵闻声赶来，架起雪中冻馁的人便要往远处的士兵营房方向运。

胥玄白眼一翻，怒斥道：“往哪搬去！还不直接送进帐子里来！”

“这... ...”几个小兵支支吾吾不敢向前，亦不敢进身后的军帐。

军中等级制度一向分明，领将的军帐普通士兵是不可以随意进出的，更别提还要将一个没有知觉的低阶士兵抬进去。

此时，军师走到帐前对他说：“胥参将，这恐怕不合规矩。”

“人都快没了，顾得什么规矩！士卒的命就不是命吗？”话音刚落便将那士兵从别人手中多了过来，横跨着冲进帐内。

他将炉子拉近许多，扯下腰间的烈酒给士兵灌下，又寻来厚实的棉衣盖上，用手不停地给这僵硬的四肢回温。也不知是过了多久，躺着的那双直瞪瞪的眼睛终于有了神色，那双眼睛先是迷迷糊糊地一眨，又是一愣，急忙从榻上滚了下来。

胥玄看人醒了，便大步走到统将面前猛地跪了下来：“将军，如今寒潮显至，重做甲衣乃当务之急。”

片刻过去，他见将军尚未做出任何回应，急得泪水都要被逼了出来：“我们等不到天晓的定夺了！”

旁边的副将一看情势不对，想要制止他：“这事你提了多少回了！都说了私造甲胄是要判谋逆重罪的，你怎么老是不听劝，你是想要整个军队为你受到牵连吗？”

“未战沙场而身先死，横竖都是死，怎能不搏一搏？”胥玄思索片刻道：“对外只说是改良军甲即可，谈不上制造的，出了事我担着！”

“你有几个脑袋你担着... ...”副将的话还没说完便被打断，“让他去做吧。”

“将军... ...”副将还想说些什么，只见将军转过身去咳了几声后将手一抬，便止住了。

胥玄躬身退下，将掉落地上的棉衣披回跪在一旁瑟瑟发抖的士兵身上，扶着他走出了军帐。

往士兵营房还有好长一段路要走，漆黑夜色下的雪地里，两人吱呀吱呀的脚步声显得未免有些诡异和突兀。

“我刚刚看你腰间的玉坠，磨得只能看清一个恒字，是你的名字吗？”胥玄轻声问道。

“嗯，苏恒。”那士兵答着。

“苏恒？这名字倒给人一种熟悉的感觉。你以后要是短缺什么，尽管来找我。”

见苏恒没有回应，他又坚定地说：“别怕，很快就会有保暖得盔甲了，你一定要相信我！”

苏恒抬头看了看他，正巧撞上胥玄笃定的双眸，那双仿佛有团团火焰在燃烧的眼睛，坚定得让人无法抗拒。

“我相信你。”苏恒应道。

但并非凡事总与愿成，夜间的雪由柳絮般的细散骤转为棉花似的粗密，哑喀尔趁漓军懈怠之际在夜里突然发起进攻，两人还未走到营房，号角便在军中响了起来。胥玄和苏恒神色紧张的相看一眼后，一个往回向主帐奔去，一个加入了从营房方向冲出来的集合队伍。

这一场仗虽然胜利，却打得极为惨烈，胥玄眼睁睁地看着己方将军与战士一个接一个地倒下，洁白的雪地被刺目的血液浸染，浓重的夜色下，漫地的尸骨和稀零几个整拾战场的将士，他不敢去分别谁或是谁。

之后的几天，胥玄将自己关在营帐内，半步都不曾离开过。他将棉袄拆了缝、缝了拆，一会儿把柳钉安在上面，一会儿又将皮革扣在原来的盔甲之下。

这样来来回回折腾了两日，一款将皮革与铁网缝制于棉袄下的新型甲胄倒是做成了。

虽道棉甲，实为约有几余斤的重甲，软硬结合，金属链接处隐藏于布袄之下，无法被敌方探知，又经特殊处理，遇水不沉，不易生霉，同时可缓火铳。