夜半三更，吴煦、二毛和狗子三人在花楼斜对面拐角鬼鬼祟祟。

“二毛，小乞丐说胡大胡二进了这儿？”

“嗯嗯。”

“狗子，待会他们出来就引到偏僻处套麻袋绑起来。”

狗子很不赞同，“不说宵禁，花楼之地二毛一个哥儿在这看对面花娘迎来送往……”

“狗子，莫要古板嘛，人有钱哥儿还有玩小倌的呢。再说，二毛不在，你对付胡大胡二还是我上？”

狗子：“……”

二毛捏着拳头，跃跃欲试，“就是就是，打架这种事，交给二毛我最靠谱！不就花楼嘛，凭什么那些男人能进我进不得？”

“我这不是怕……行吧，你都不怕我怕什么。但煦哥，我们不是说好明天去书院拿拜帖，找赌坊老板的吗？有必要多此一举吗？”

吴煦撇撇嘴，“小爷我是那没骨气、要靠情敌帮忙的人么！”

“老大，那要是偷袭不成、没有结果呢？”

吴煦一脸理所当然，“那就去书院嘛，嘿呀，大丈夫能屈能伸，情敌又怎么样，反正瓷哥儿是我的！”

“……”

“快快快，出来了！”吴煦猛一顿拍狗子的背催促道。

花楼门口胡大胡二吃酒吃得醉醺醺地出来，东歪西倒地往深巷里走，吴煦三人尾随在后也未察觉，晕晕乎乎被套了麻袋。

三人就近找了间适才踩点过的无人的破屋子，先把人痛快打了顿。

“哎哟！什、什么人打你爷爷？”

“谁？谁？！”

人被打醒了。

二毛和狗子分别给他俩麻袋露了个口子，透透气。

胡大酒醒了大半，睁开眼便对上了二毛的拳头，吓得把眼闭回去，“别！好汉饶命！”

狗子不懂武，但自幼帮家里做惯农活的，亦有一身力气，压着胡二不让他动。胡二抬头就对上了吴煦，“吴、吴、吴老板？”

吴煦双手抱胸，踢了踢麻袋，“嗯，是你爷爷我。”

“你绑我们做甚？”

“嘿，你有脸问我？你俩自己做了什么不知道吗？居然敢联合别家书铺做局害我状元铺，吃了熊心豹子胆了，惹到你爷爷头上！”

胡二瞬时心虚，“你、你怎么知……嗷！胡大，你撞我干什么？”

蠢货，胡大没好气地翻白眼，“什么做局，什么书铺，你说什么我们不清楚。赌坊依规矩办事，你们今夜绑架行凶，不怕我们告上公堂吗？”

吴煦轻蔑笑笑，“呵，你还敢上公堂？请镖师到我铺子里扰民生事，瞒着你家老板伪造印章和抵押字据，勾结新坪坊、富春巷书铺老板恶意驱逐状元铺，不如我们一起上公堂请县太爷分辨分辨？”

胡大震惊地看着他，他和胡二今天还未回过赌坊，故而不大相信吴煦所言，只是诧异他所知甚详。

“别看啦，我们的人见过你家老板了，字据是假的，六百两欠款乃无稽之谈，以那间破铺子抵六百两更是荒谬。你家老板有意结交鲁千户没听说么，千户家儿子是我们状元铺四掌柜的同窗，你们敢惹到咱铺子头上，完蛋啦！”

胡二小心翼翼地蹭到胡大身边，正大光明咬耳朵，“大哥，他们说的真的假的？”

二毛照着胡二脑袋来了一下，“笨！自然是真的。你猜我们明知那铺子总有赌坊打手上门，作何还敢租下？我们背后有人！什么都不清楚就敢来闹事，做了替死鬼还给人数钱，上回就说你们该买两本书好好读读了，下次学聪明点！”

吴煦从兜里掏出两张纸，“我们现在是在给你们机会，你们若乖乖承认错误，签下认罪书，我们还能帮你们向赌坊老板求求情。不然的话，你猜明日我们见了你们老板，他会怎么处置你俩？”

胡大仍将信将疑，胡二却已和盘托出：“得罪啊吴老板，小人有眼不识泰山，我们哥俩不是故意的，你饶了我们吧！”

胡二告诉吴煦三人，刘家的烂账他们讨要许久，本以为上家老板被吓跑后，刘老板低价抵债是板上钉钉的，谁承想中途又杀出来一间状元铺。上回他们来状元铺找过茬，被二毛打得满地找牙，回去赌坊又被管事劈头盖脸骂不中用，要不回账。

他俩憋闷地在新坪坊一酒铺吃酒，正好遇上杨秀才和富春巷曹老板在隔壁桌对饮。

杨秀才生了一计，以利诱之，四人串通刘老板，演了出戏，妄想驱赶状元铺几人。

“我们、不，他们约好，事成了，状元铺关门，就给刘老板一百两银且能买下铺子用来还赌坊银子，我俩收回欠账好向管事交差。假使你们不肯走，六百两买下铺子，我们也能拿回三百两欠款，大家再平分另外三百两。我们打不过二毛老板，那日镖师也是他们请的，特意往北面去寻，岂知仍是与柳大掌柜相熟……”

吴煦踢踢胡大，问他有无补充。

胡大没有。

“行吧，既然没有，那就签字画押，立血书为证吧！”

吴煦一人一张纸，拍到两人脚下，让二毛和狗子放开他俩的手。

“这，吴老板，没有笔吗？”