趁着天气还未凉透，二毛回了趟县城。

状元铺开业至今，铺子经营状况良好，业绩喜人。

期间，二毛爹已随商队来送过一回货了，是狗子回乡后赶制的那批。送到后，李守才在干儿子家歇了一天，又被吴煦和二毛领着在府城逛了一天。

吴煦正好将新的人物Q版画和新品草图要求给他带走。二毛此次便是要回去取这批货。

除了兰竺县固定合作的陶匠、木匠、大吴老板和李守才，吴煦在府城也找了布坊、笔墨印章等原材料供应商进行合作。

二毛走后，与合作商对接沟通的事交由吴煦和舒哥儿负责。

舒哥儿在府城，见形形色色的人多，经五花八门的事多，手底下带着一帮半大孩子，成长迅速，行事愈发老练靠谱。

这日，舒哥儿出门到多宝阁找掌柜的商谈新的一批货物情况。

往日舒哥儿随二毛过去，掌柜的一直和善可亲，偶有几次舒哥儿独自前往交代事情，掌柜也都客客气气招呼。

然今日舒哥儿去，掌柜的直接拒不见人，打发小儿将他赶走，还当面撕毁了两方合作的契书，赔了五十两银子，表示以后再不与第一状元铺合作。

舒哥儿细问小二缘由，小二支支吾吾，直叫他走。

言行态度可疑。

舒哥儿生了疑心，临时起意，再去拜访其余几家府城的合作商。

结果无一例外，得到了几份契书碎片。

好一点的，人家赔了银子，态度恶劣的，直接倒打一耙，寻到这这那那的由头，单方面毁约，嚣张得让他吴煦有本事就去府衙相告。

“岂有此理！他们太过分了！”

玲珑年纪小，性子直率，当即就要出门去跟人分说，被景哥儿拦下。

“东家，无故毁契，态度嚣张，怕是背后有人撑腰。”

“不会是状元楼吧？”同行相争，手段恶劣，祥生第一个想到状元楼。

吴煦也猜状元楼，二毛提过几次，看到对面朱掌柜阴毒的眼神，要自己防备。然人在暗处，防不胜防。

原是在这等着。

可状元楼的生意不如状元铺，哪里吃得下那么多货？货品卖价又低于自家铺子，怎可能给合作商高价，人家是傻的不成，肯做这亏本买卖？

吴煦心有疑虑，带上祥生又走了一趟多宝阁。

到了多宝阁门口，他先找了路人给三十个铜板，让其冒充大户人家的小厮进去找掌柜谈大生意。几句话的事白得三十文，路人很是愿意，还演得有模有样。

等掌柜一现身，吴煦和祥生立马进门堵人。

“掌柜的，别来无恙啊。”

掌柜被吴煦皮笑肉不笑地盯着，知今日难善了了。吴老板岳家有个举人老爷，娶的夫郎亦是廪生，掌柜不愿得罪太过，遂请吴煦他们后院谈话。

“吴老板，不是多宝阁故意跟第一状元铺过不去，实在是……唉。”

吴煦将自己的疑惑一一道出。

掌柜有心示好，便无半点隐藏，告知吴煦，朱掌柜把方子卖给了城中各大书铺，他们现下扣的这批货，自有各家书铺可以吃下。

书铺能人多，之后新品设计亦不愁的。起了头，后续生意就好说了。旁的书生若是问起，他们也只管说与状元楼的合作，同状元铺是无关的。

“能在府城开书铺，做出名堂的，背后皆有靠山，势力盘根错节，小人实在得罪不起啊！吴老板，对不住。”

再者，几家书铺原就与多宝阁有合作关系，双方往来日久。他们此事虽办的不地道，可多宝阁若得罪他们，将同时失去数笔生意。

孰轻孰重。

“呵，那报社的合作款，他们也敢仿？脸皮子都不要了？能在读书人中抬起头来？”

“哎哟，吴老板，读书人多的是，他们有样学样搞些名堂出来便是。实话跟你讲吧，状元楼那边暗中煽动了不少汉子书生，说你家铺子有意贬低、侮辱他们，帮着群哥儿女子打他们的脸皮……”

掌柜顿住，看了两眼吴煦，考虑该不该说。

吴煦没什么不能听的，“继续啊！”

“哦、哦哦，是这样的，他们说吴老板惧内，是汉子中的耻辱，整日泡在温柔乡里，丢男人的脸面。他们联合那些受挑拨的书生，要与状元铺打擂台叻！”

“背后插刀，小人行径，我看他们才丢脸！惧内？我就是惧内，爱夫郎疼夫郎，他们有本事考过我夫郎呐！对外弱兮兮，对内瞎比比有什么用？”

祥生忍不住插嘴，“他们就不怕我们上告官府吗？”

“告？你们可知状元楼背后是谁？”

这吴煦确实没查过，先前开业被他们摆了一道，是想过要打听的。