柳家人心善，于心不忍。

本着能帮一点是一点的想法，这几日他们在如意坊各家各户收不要的旧衣破衣，质量好些的，十几二十文，破的没边的，补一补，换十来个铜板。旧布鞋也收，二十文上下，按质量定价。

对那些人家而言，能得十个铜子儿，总好过扔掉。是以，各家都欢喜乐意，麻利地搜罗家中的旧衣破布，一股脑给柳家送去。

柳家人攒了许多，尽数收在铺子后院。施粥时见到实在可怜的，就一人发上一两件。

眼下这些乞儿得了粥和衣裳鞋子，在状元铺门口，齐齐跪了一地，千恩万谢。

道完谢，顾念他们开门做生意的，生怕自己脏污了贵人的眼，搅了状元铺生意，又缩回小巷子里喝粥。

人走后，庆庆收回视线，继续练大字。

一笔一划写得更用心了。

他写一个字，柳玉瓷便在旁边给他拆解字义。

“不错，不错，不错……”

柳玉瓷抬头，惊喜道：“老先生，你来啦！”

他仔细打量了老乞丐，见他衣服虽破，打满了补丁，可到底是厚实的，脚上穿着黑乎乎的棉鞋，没有破洞，头顶裹着烂布头御寒，稍稍放下心来。

“老先生，好一阵不见你，你去哪了？煦哥哥，老先生来了，快给备些饭菜！”

他也不怕脏，扶着老乞丐进门，庆庆接过猫崽，拿着练字本跟在后头。

吴煦迎上前，往外看一眼，现下客人不多，他让王茂换舒哥儿，舒哥儿进屋做饮子待客。

他则进灶房热饭去，再现炒两个素的。

老乞丐路过柜台，同柳二苗打过招呼，就十分自来熟地到了后院石桌前，坐等开饭。

“呦，小娃娃在练字？”

问的是庆庆。

庆庆眼神询问小么后，将猫崽放在石桌上，双手恭敬地把练字本递到老乞丐面前。

老乞丐没接，他先站起到木桶里舀水，洗了把手。吴煦正剥笋子，顺手就给递了帕子让他擦手。

他擦干手，才坐回石凳上接过庆庆的大字本。

“嗯……不错，一横一竖，把字写直，字迹平整，已很好了。起笔、行笔、收笔，多练，多练练即可。”

老乞丐放下大字本，看向柳玉瓷，“你的呢？”

“啊？”

“怎么，觉着自己的字很好了？不必我指点？”

柳玉瓷迷惑，先时也没说啊。

不过老先生愿指导一二，他自不会拒绝。火急火燎地到屋里取了纸笔，坐在石桌前现写文章。

老乞丐看着他的字，句句挑剔，看他停笔顿住，又说他用心不专，“专注，专注！好与坏，落笔即定，写都写了，这时就别分心听旁人之言，写出一篇四不像出来了！”

柳玉瓷彻底停笔看他，墨水滴在纸上，晕开一个墨点。

自打上次老乞丐、南宫芷给他分析一通文章毛病，他又是在老乞丐这旁敲侧击，又是在书院跟几位夫子讨教，又是看了一堆历年的一甲范文。

而后，试图改文风，学各家之长，终写得不伦不类，陷入瓶颈。

老乞丐看似说字，又像在教文章了。

老乞丐无视柳玉瓷探究的目光，敲着桌子让他继续。他嘛，要吃东西了。

吴煦给他端上一碗羊肉汤，一道酱板鸭，和现炒的咸菜笋片、小葱拌豆腐。热了一壶黄酒，拿冰糖和姜片一起煮过，驱寒暖身子。

老乞丐吃得喷香，一手使筷子，一手直接抓着鸭腿啃。

吴煦提醒他，“老先生，没人跟你抢，当心噎着。这些日子没见你，别说怪想念的，就怕天冷你有……呸，乌鸦嘴。”

柳玉瓷点头，他也一直记挂呢。

尤其看到门口讨粥的乞丐，各个惨兮兮的，唯恐老先生在不见音讯的日子，出个好歹。

后院早早备好了厚衣服、厚鞋和棉帽子，始终派不上用场。

思及此，他落笔就跑，到屋里取衣服去了。

老乞丐当即骂他又分心！

说完，又埋头苦吃。

许是听进吴煦的话，怕噎着，他放下鸭腿，灌两口酒，“哎，舒坦！不错不错。”

“瓷哥儿，你做不做我学生啊？你相公手艺不错，不如我教你练字抵饭钱啊？”

话音落下，他抬头往堂屋瞧柳玉瓷，便见他抱着一大捧衣服，就只露一个脑袋，呆愣愣地堵在门口。

吴煦忙去接过他手里的衣服，轻轻推了一把，“软软，快去呀，机不可失！”

“哦，哦！”

柳玉瓷如大梦初醒，跌跌撞撞跑到石桌前，认真地行礼拜师。

他跟煦哥哥一样，坚定地认为老乞丐就是一深藏不露的扫地僧。

拜师欸，哪怕真的只学那一手字，亦是极好的。