“哥儿太惨啦，他明明一身好本事，却要被一个窝囊废嫌弃不好生养。”

“好，干得漂亮！”

“哥儿怎么了，哥儿凭什么不能继承家业？凭他几个又蠢又懒的无能兄弟吗？”

“哇！好聪明的哥儿，然后呢？然后怎么样了？”

宁瑾左手紧紧攥着吴煦衣角，问他后边情节。

吴煦把他手撸下去，“没听说书先生说么，欲知下文，且听下回分解。”

“不行，你把他喊回来，本少爷加钱，叫他说完！”

“宁少爷，天黑啦，咱们该回家啦。明儿，明儿再带你听。”

宁瑾撇嘴抱胸，满脸不高兴不情愿。

吴煦转移话题，“没想到你还挺、挺特别的，你也站哥儿那边，支持他继承家业啊？”

“当然咯，那不是他兄弟都废物嘛。”

“那如果他兄弟也有本事呢？”

“那就看谁更厉害，更适合咯。”宁瑾想到自家兄长，“要是我家的话，就让哥哥去继承啦，哥哥比我厉害，天下第一厉害！我才不同他争。”

提及兄长，宁瑾起了兴致。

他给吴煦夸自家哥哥三岁能文，饱读诗书，天下第一。

吴煦不服气了，论才学，他家瓷哥儿才第一。“不行，肯定我家瓷哥儿更聪明！你家兄长，排第二吧。”

宁瑾怒了，起身叉腰面对吴煦，非要他承认自家哥哥厉害，“我哥哥是天下最最尊贵的哥儿，顶顶厉害的哥儿！你家夫郎得靠后排！”

吴煦又不跟他争尊贵，“行行行，你家哥哥最尊贵，但我家瓷哥儿学问天下第一好，状元定是我家的！”

宁瑾：哦，状元啊，那没事了。

“行吧，状元算什么，那也是听我哥的，让给你们啦。”

好狂的口气。

吴煦：……

吴煦不跟他争了，突然感觉自己像傻冒，跟个小屁孩在这争长论短。

他懂什么是状元吗？

状元欸，科举之至高荣誉，以此为起点，入翰林，进内阁，封侯拜相，位列三公，前途不可限量。

他家瓷哥儿注定在庙堂之上，一展抱负，经世济民。

跟个六七岁娃娃，哪说的通？

他要回家了，把小孩拉回隔壁，吩咐伙计关好门窗，喊上林昭月一起往如意坊走。

宁瑾仍喋喋不休。

吴煦便嗯嗯啊啊应付，反正他夸哥哥，吴煦就夸夫郎，两个人把哥儿夸上了天。

一个狂炫夫郎，一个狂炫兄长。

真哥儿林昭月都听不下去啦，听得耳朵疼。他两手捂住耳朵，噌噌往前疾走。

而宁瑾俨然找着知己一般，单方面将吴煦引为莫逆之交。

这日后，愈发爱黏着吴煦做小跟屁虫啦。

*

月中，张荞、三毛和李守才到达府城。

今年府试较往年迟，安排在四月下旬。

二月里，三毛通过县试有寄信府城报喜，并告之即将到府城考试的事。

吴煦早早安排了屋子，让婆子收拾好就等他们来人。

只是之后发生了绑架的事，庆庆的腿伤了，他们再顾不上三毛那边。

二毛顶着状元铺的事务，亦忙得抽不出身，便估摸着日子差不多，遣了跑腿的汉子，日日到城门口去等。

每次考试期间，跑腿的汉子、半大孩子，多的是。

考前，替人引荐租住的客栈宅院，介绍书铺文会，考官喜好和考棚环境等等，消息来源不一，有真有假。

考后，便是替人看榜报喜。

趁着这阵，机灵点的，能挣不少小费。

三毛用不上这些，柳家几个兄弟科考经验足。有前人探路，无须他再摸着石头过河了。

这日午后，张荞三人风尘仆仆到了状元铺。

他们跟着商队来的，大柱带队，正好有几车货物一并送到铺子。

跑腿的汉子挠挠头，自觉没派上用场，犹豫该不该收银子。

二毛仍给了他赏钱。

本就猜着他们不会独自上路，只是久不见人来，请人日日在城门口候着安心罢了，也显得重视。

家里第一个读书人呢，忙归忙，该有的心意得到。

二毛想了想，再赏一串铜板，让汉子多跑两趟，分别去通知大哥和瓷哥儿，阿父跟荞哥儿到了。

酉时，众人都往如意坊赶。

柳玉岩的心尤为迫切，被两弟弟好一通笑话。

吴家门口，老张头捧着书在等徒弟。

听万沅沅说今日家里有客，晚上要好生聚聚，他可得提醒学生，功课不可落下。

乡试迫在眉睫，因庆庆的伤，已耽误久矣。

然而，等他看到远处同柳玉瓷挽着手，慢慢走近的人，惊得书都掉了。

像，太像了。