晚上，众人吃过饭，坐在院子里纳凉。

柳二苗夫夫在同李守才说话。

二毛在过问三毛学业，他不懂，但有宁哥儿他们嘛。

三毛背文章，作诗赋，方宁听了便夸，到这光景，临阵磨枪是不管用的，听的建议杂，反而影响他正常发挥。

他主要给三毛传授临场经验，考场注意事项与如何调整心态等。

吴煦、柳玉瓷、林昭月围着张荞在叙旧。

张荞带了一摞信，有赵云、鲁广智、柳寒英和慈济院孩子们的。

柳玉瓷接了信，一封封地看。

赵云、鲁广智，主要聊近况和学问，他囫囵看了眼，收起再慢慢读，学问方面得静下来仔细回信，好好同他们说道说道。

吴煦见他特意收起鲁广智的信，言辞间酸的能浸一大缸醋泡萝卜。

虽明知瓷哥儿同他来往清白，无关情爱，仍不免借机装可怜耍心眼，吃起八字没见一撇的陈年旧醋。

柳玉瓷越哄他越来劲，算计晚上要借题发挥多讨多少亲亲才够。

慈济院孩子们的信都写在一起。

有问神仙哥哥关于读书科举的，分享自己的功课，表达想要科考的意愿。

有问吴煦哥哥关于做生意赚钱的，聊自己新学的本事，或手艺又精进多少，长大也想在状元铺做事呢。

也有写给景哥儿他们仨的，好奇在府城日子好不好，能不能吃饱饭，有没有新衣服穿。年节时见过，几个月过去又攒了一堆问题。

吴煦把祥生叫到跟前，分出写给他们的几页纸，以及陆院长做的新衣新鞋，孩子们绣的发带、帕子等，让他们拿回自个屋里慢慢看。

柳寒英二月底生了大胖小子，圆咕隆咚瞧着喜人。临行前，张荞刚去喝过满月酒。

他托荞哥儿拿了许多口脂香膏，他孕后期摊子是孙掌柜帮看的，闲来无事又琢磨了不少新花样，做完月子便上手制了好几款。

除开供给状元铺的货，私下送瓷哥儿、二毛和方宁他们许多。

因与林昭月不熟，亦不知他在府城，故没备他的份。柳玉瓷他们也不明说这点，只把东西堆在一处，各自挑喜欢的样式均分。

唯有单独用小布袋包的那几罐例外。

许是成了亲生了娃，柳寒英在那事上也不跟柳玉瓷见外，专做了那种脂膏，单独包起，特意交代了只给瓷哥儿。

张荞听出言外之意，红着脸收下，转而要给出去，却是支支吾吾、半吞半吐。

二毛素日不爱涂脂抹粉，本不大有所谓，最多收下手脂面脂涂抹，省得大风刮的脸疼。

此时不明就里，却被张荞遮遮掩掩的样子，激起兴趣，偏想讨点试试，“什么好东西，不能叫我看看？好瓷哥儿，你分我点？”

“啊？”

柳玉瓷尚未反应过来，被张荞一把抢回，“不、不行！”

“是……是……成了……的哥儿才能用。”

二毛：“？”

吴煦了然，替瓷哥儿接过膏脂收进衣兜，“二毛！想要？”

“想要的话，正好干爹也在，明儿给你说亲去。”

柳玉瓷明白了，脸刷的红了。

二毛没懂，亦不知跟说亲有什么干系，但不妨碍他听到这事便头大，忙摇着头退开，拒绝三连。

后退时差点踩到柳玉岩的鞋。

柳玉岩整晚都没说几句话，视线绕着张荞打转。

举止克制，眼神放肆。

现下讲到这种羞人的话，竟也不知避开。

身后的视线灼热，令人不敢抬头望明月。

张荞忍着羞意岔开话题，又聊回慈济院楚夫子与孩子们。

“如今，小学堂与慈济院的交流学习日频繁，楚夫子对报社很感兴趣，常义务帮忙呢，孩子们也时常投稿，大家都……”

……

另一头。

宁瑾嫌院子挤，又吵，谁见他都给塞一把糖果蜜饯，把他当小孩逗，遂鼓着嘴躲进庆庆屋里。

哪知，房里还躲着一个。

老张头整晚都不自在，心神不定，如坐针毡，控制不住想多了解那孩子，多瞧两眼又怕莽撞，唯恐失态，干脆躲到庆庆这儿。

跟他旁敲侧击，打听张荞的消息。

然庆庆知道的不多，只讲了张荞乃林家庄子管事的哥儿，在小学堂教书。

“小张夫子可厉害啦，认识好多字，会写文章会作诗，庆庆在家时好羡慕……”

老张头听不够，有心鼓励他多讲。但听见宁瑾进门的动静，又像惊弓之鸟，倏地收声。

“老先生，你干嘛呢？慌里慌张的？”

问完，也不在意他答案，转手把手里糖果蜜饯塞给庆庆，“小可怜虫，你又羡慕谁啦？喏，本少爷请你吃糖。”

庆庆眼睛亮晶晶的，“哇！谢过宁少爷。”

这下庆庆谁也不羡慕了。

他替过去的庆庆羡慕现在的庆庆。

吃饱穿暖，有书读，有人爱，偶尔还能赚零花、吃零嘴，好幸福哦！

*

数日后府试。

柳家人读书的读书，看铺子的看铺子，实在抽不开身，柳玉岩便将谷子派给了三毛，熟门熟路带他过流程。