建宁宫内一片寂静。窗外细雨如织，轻泻在朱栏玉阶之上，溅起一片蒙蒙水雾。皇帝双眼微合，斜倚着御案，看似凝神静气，脸上却透着难掩的疲态。

内侍监卢知年弓身上前，双手托起玉盘，奉上一颗金丹，低声提醒着“陛下，该服药了。”

皇帝接过丹药，在掌中摩挲了片刻。天荡山长云观道长陶归真集齐天材地宝所练成的金丹非比寻常，药材来自天南海北，采药送药所需的人力物力难以估计。皇帝一日就需要服用三颗。方才几位重臣就国库空虚，无钱治水一事争论不休剑拔弩张。如今这价值千金的东西在他手中，却也不过是无甚稀奇的小小一粒罢了。

“萧弘一早去送和谈的队伍出京了？”皇帝问道。

卢知年连忙又递上一盏温茶，“是。探子传回消息，广宁王一路跨马护车，送到离京三十里外才折返回来。”

沈晟就着茶水将金丹缓缓咽下，昏黄的双眼看不出喜怒。

“他对阿离倒真是用心了。”

卢知年应了声“是。”

皇帝似有所思，又问道：“人说广宁王重情重义，不知是真是假？”

卢知年暗自揣摩了片刻皇帝话中的意思，答道：“依老奴看，多半是真的。”

“重情义是好事。”沈晟长叹一声，将茶盏轻轻放下。

卢知年默不作声，点头应和。旁人或许听不出皇帝话中的弦外之音，他却看得明白。重情义的人必定会有软肋。世人都说镇北军上下一心，同仇敌忾，广宁王在军中一呼百应，将士们无不誓死追随。皇帝忌惮他手中军权，又不能轻易动他，如此便更想要拿捏住他。念及此处，卢知年没由来的一阵心惊胆颤。怕只怕，天子所以为的软肋也正是龙之逆鳞，触之必伤。

皇帝并未注意到他的忐忑，又缓声一叹，“老五也越来越让人不放心了。”

自宫变之后，皇帝的疑心病更重了。宫中人人自危，稍有不慎，便是惹火烧身。即便是天子身边的亲信也不能例外。卢知年斟酌许久，方才说道：“魏王天生残疾，行事一向谨小慎微，陛下还有什么不放心的呢？”

沈晟晦暗不明的目光扫过他苍老的面容，“老五虽有残疾，却也有个能干的儿子。三皇子年幼，将来继位，定会需要他来辅政。到时如何保证他没有二心？”

“陛下的意思是？”卢知年小心问道。

天子并不应答。

伴君多年，卢知年早已熟知天子的秉性。宫变时废太子曾说过他才是最像皇帝的。这一点其实并没有说错。在残忍多疑、刻薄寡恩这方面，他们父子二人的确如出一辙。唯一不同的是皇帝更擅权术，城府要深得多，心思藏的也要深得多。

见天子不答，卢知年肩头微微一缩，恭敬地退后半步，不敢再多言语。天色阴沉，灯火摇曳不定，雨声不断从窗外传来，似乎又要起风了。

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打马自宫中出来，萧弘径直去了北郊军营。阴云低垂，雨水像是密密匝匝的丝线，淋了一路，到营中时他浑身都湿透了。远远望见他的身影，齐怀安、韩宗烈他们几个很快便都赶到了中军大帐。

一见到萧弘浑身湿透的模样，齐怀安的眉头便皱了起来，“哥，这么大的雨，你怎么都不避一下？”

萧弘淡然一笑，接过他递来的手巾随意擦了擦，“方才从宫中出来，恰好就撞上了这场雨。你们几个怎么也淋成这样？”

韩宗烈抬手抹了把脸，“别提了，正练着兵，雨突然就下大了。京城这两天见天下雨，天天练兵不是一身水就是一身泥。”

说起这个，韩宗耀边擦着脑袋边凑了过来，“将军，要么以后下雨天咱能不能就不练了？这两天营里水土不服都趴下好几个了。”

韩宗烈闻言照着他的屁股就踹了过去，“咋的？在京城待久了，还待娇气了？那要是下雨天遇上突袭，咱是不是还能不打了？！”

韩宗耀一扯脖子就想和他哥嚷嚷，又觉得有点理亏，一口气憋得脸都红了。

萧弘看了宗烈一眼，又拍了拍宗耀的肩，“兵还是得练，你哥说得也有道理。”想起早些时候的事情，他心中沉闷得厉害，顿了一下才又说道：“在京中待得久了，我也担心将士们被眼前的繁华迷了眼，失了斗志，再沾染上一些恶习。”

察觉到他语气中那丝似有似无的忧虑，齐怀安问道：“朝中是不是又有什么麻烦？”

萧弘搁下手巾，看向他们三个，“今早有人在朝中提议裁军。”

“裁军？疯了吧？！”韩宗烈一脸不可置信。

韩宗耀也震惊极了，“去和谈的队伍才刚出发，这时候提裁军，难道北境不守了吗？”

齐怀安眉间皱起个川字，“皇帝什么态度？”