签订了盟约，安排好安置旧民的一干事宜，一晃又是月余。八月过半，将近秋分，天气冷了下来。北地有穿青衣，备好酒，迎接远行的亲人归家的旧俗。沈郁离带着姑娘们陪哥哥一起身着粗布青衣，带上好酒，迎回了被困在失地二十余年的父老乡亲们。等到准备启程回京时已是九月了。

暮色苍茫，咸阳如血，无边草原染上了秋日的萧瑟。海东青小白扑扇着翅膀从苍州城高大的城墙上俯冲而下，像是一支离弦的箭飞向远方。回程的车马都已经准备好了。江虎正和他大姨在城墙下作别。八尺壮汉哭得像个刚断奶的孩子，惹得老人家也跟着不停抹泪。沈郁离本想让他留下陪陪大姨，他又不肯，非说职责所在责无旁贷，一定得把公主好好生生护送回去才行。她也只能由着他了。这片土地上的人好像都倔得厉害。无端想起一些旧事，沈郁离无声一笑，理了理耳边被风吹乱的发，抬眸望向远处波光粼粼的玄水。

“以前只听人说过长河落日，玄水浮金，如今终于得见。这片山河瑰丽壮美，广阔无垠。阿离说的没错，是个好地方。”

哥哥的声音从身后传来，沈郁离转头朝他一笑。

沈行谨手中折扇半开，像是不经意间问起，“阿离喜欢这里？”

“嗯。”沈郁离点了点头。她明白哥哥的意思。直到现在，他也是不舍得她远嫁的。

“喜欢就好。”沈行谨摇了摇扇子。宫变过后他先是去乐郊救治安抚百姓，然后又马不停蹄的为两国谈判的事情奔波操劳。当了这么多年咸鱼没做什么正事，一下子忙碌起来，人都累瘦了好几圈，看着倒更玉树临风了。

“哥哥是不是也该考虑自己的事情了？听说温姐姐回京了。”沈郁离试探着问道。

她口中的温姐姐是中书令温善忠的长女温宁。沈行谨比沈郁离年长八岁，按他的年纪，其实早该婚配了。独身至今，便是因为这位温姑娘。温宁自小与他们兄妹相识。沈行谨对她早有情意，却因她与汝南王世子有婚约在先，直到她成婚离京也从未说破。后来汝南王世子染疾病逝，温宁寡居三年，如今才回到京中。沈郁离听说此事，觉得哥哥既然放不下，若能成就一段姻缘，也是好事。

沈行谨微微顿了一下，像是不愿多说，只故作轻松道：“哥哥的事情，哥哥心里有数。就不用你瞎操心了。”

“哥哥是担心父王不允？还是…陛下……”

温宁回京的事情，其实沈行谨早已知道，一直没有任何表示，自然也是有他的考量。他却没想到被阿离一语说破。

“陛下现在对父王处处防备。昊阳尹氏、昆宁潘氏都已没落，济原温氏如今是大晏第一士族。你与萧弘已有婚约，我若求娶温宁，他必会疑心父王拉拢朝中文武，另有所图。”

沈郁离沉默着点了点头。本是出于关心，却无意间提起了哥哥的伤心事，她心中过意不去，转开话题，说道：“这次和谈能够顺利，哥哥也算立下大功一件了。”

沈行谨摇头一叹，“这次和谈明面上我为正使，实际上阿离该当首功。说起来，哥哥真是小看了你。”

沈郁离默然一笑，眉间隐隐闪过一丝愁绪。年少时总想做些什么证明自己，现在她已不想那么多了。和谈能够顺利已经足够让人庆幸，只是……

“哥哥，和谈的结果一传回京中，陛下恐怕很快就要收回军权了吧。”

天子早有此意，这已经不是什么秘密了。如今两国签下了百年不战之约，皇帝不再忌惮北方外敌侵犯，恐怕京中很快就会有所动作。

说起此事，沈行谨也眉头微蹙，“可是担心萧弘怪你？”

“他不会。我只是担心他，也担心这里。”夕阳的余晖下，她望着玄水的双眸逐渐染上了血色，“如果没有强兵镇守北境，只靠这一纸百年不战之约，又能换来多久太平呢？老师曾说过‘国无小事，牵一发而动全身。任何决策，重要的不仅仅是决策本身，还有如何将其落于实处。若不能从千千万万条道路中选择最稳妥的一条，轻则前功尽弃，适得其反，重则引出内乱，江山动荡。’签下这百年不战之约表面看是件好事，可若因此削减边军，疏于防范，好事就反而变成了坏事。”

“陛下的的疑心病越来越重了。以你与萧弘的关系，若是去说这些，只会引来更多猜忌。”

这个道理沈郁离自然也懂得。贸然进谏只会适得其反。可若放任不管，则江山危矣。怎么选好像都是不对！临行前她曾问老师“大晏为何连年动荡不休？”莫寄春莫老先生当时只是摇头不语，她却好像有些懂了。徐商老书中曾云：君臣不可疑，疑则为乱。君疑臣则诛，臣疑君则反。天子本就多疑，宫变之后更是已经到了近乎病态的程，天下如何不乱？

“此事若能由温尚书和郭少卿去说就好了。来北地途中那场劫杀显然是巫仑崇光的手笔。温尚书为国出使，千里迢迢的奔波，还受了重伤。为了稳住士族势力，陛下应该会听他一言。郭少卿本就是陛下亲自委派的，这一路相处，我看他不像不识大体的人。”

从小看着阿离长大，沈行谨自然是了解自己的妹妹的。她既然这样说了，就代表心里已经有了主意。事到如今，沈行谨也想不出其他法子，考虑了半晌才道：“阿离看人一向很准，就按你想的去做吧。”

次日一早，和谈的队伍离开苍州。薛皓带着将士们送他们出城。马车渐行渐远，沈郁离掀开竹帘回头望了一眼巍峨雄浑的苍州城，心中忽然有些莫名的不安。那时的她并不知道回京途中还有一场更为惨烈的厮杀在等着他们。