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出使和谈的队伍还没有回来，和谈的结果却已经早一步由快马八百里加急日夜不停送往京中。

将近子时了，建宁宫御书房中仍然灯火通明。天子年迈体弱，已经很少熬到这个时候。内侍监卢知年第三次送参茶进来，只见皇帝仍静坐在御案前望着那封密信出神。他怕搅扰了天子，放下茶盏，默默行礼准备退下，却听皇帝突然叫住了他。

“卢知年。”

“陛下。”卢知年走近几步，轻声应道。

“你看朕可是老了？”

“陛下……”这句话没头没尾的，卢知年犹豫了一瞬，跪了下去。

“朕老了，有些事不愿再等了。”

卢知年继续跪着。皇帝像是自语，又像是在说给他听。

“宝剑太过锋利，不是伤人，就是伤己。不打仗了，便留不得了。”

在皇帝身边当了几十年的差，这话里话外的意思卢知年听得分明。他迟疑了片刻，跪行几步，低声道：“陛下，定疆守土的宝剑不好轻动，何况他没有过错啊……”

广宁王萧弘从军多年，战功赫赫，在军中，在民间，都深得人心。这几年连年动乱，才一安定就要除掉有功之臣，卢知年怕的是若杀广宁王，镇北军早晚必反。听说镇北军中人才济济，个个都是萧弘一手提拔出来的。要是他麾下的那些个部将借机生事，真的反了，就算不能颠覆朝堂，也足以毁去半壁江山。

“没有过错，就是最大的过错。”皇帝神色微冷，“等着看吧，朕不信这天下有永远不会出错的人。”

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筚篥声苍茫悠远，如风吹过草原大漠。入京后萧弘已经许久不曾吹过那首北地的离歌了。小公主不在，他更加思念北境，临兴的满目繁华像是与他毫无干系。

一曲终了，萧弘收回思绪，抬眼望向窗外。从广宁王府的书房刚好可以望见庭院中莹儿正跟着冷师叔学剑。刘总管在一旁盯着。方婶也抱着小小坐在廊下看热闹。

送阿离出京那日淋雨勾起了旧伤，程老军医勒令他暂时不准动武，这一来倒让冷师叔无所事事了。人一闲下来难免就会寻思些这个那个。冷凝川如今成了三十万人的师叔，却没有一个亲传弟子，他这一想起来，心里就不是滋味。一日在广宁王府遇到小莹儿独自练剑，无意中发现这孩子根骨绝佳，是个练武的好苗子，于是便就把她收做了弟子，天天亲自教导。广宁王府的刘总管见识过这瞎老头子的暴力教学，怕他再把那套用在莹儿身上，天天手持锅盖站在一旁护卫。冷凝川被烦得不行，两人三天两头就吵上一顿。

府中吵吵闹闹的，倒是驱散了几分他心中的郁气。

之前让人去查巨灵教那几位头目，这几天终于有了消息。除去那个神使孙宸之外，巨灵教另还有三名首领。其中一人是原左金吾卫将军许嵩。他本是尹氏门客，尹氏一族获罪，他遭到牵连被判了流刑。之前就有消息说他流放途中逃脱，跟着一个名叫彭威的匪首落草为寇，在江南势力极大。这彭威也是巨灵教头目之一。另外一人是厉锋将军秦泽锋，济阳公余敬恩的旧部。他在叛乱时受到牵连，被罢了官，也投靠了巨灵教。

许嵩与秦泽锋两人都是军中出身，彭威是江南匪首，这几个人在一起聚集了十余万教众，加上那“巨灵现，天地变”六个字，企图不言而喻。至于神使孙宸的身份，就更加扑朔迷离了。几乎可以肯定这个名字是假的。只是不知躲在名字后面的究竟是什么人。

近年来民间起事不断，江南尤其严重，然而都很快被镇压住了。朝中百官见惯不惊早已麻木，根本不以为意。只当这巨灵教是一帮乌合之众，成不了气候，没想到一下子竟能发展到这么多人。连年天灾，朝廷治理不力，民不聊生。这种时候，百姓极易被有心人煽动加以利用。然而没摸过刀枪的百姓要是真上了战场，怕是会被当成肉盾死伤无数。这些天朝廷正在商讨出兵平乱，任由此事继续发展下去只怕会有更多百姓被战火波及。

“将军！”

晚间风起，天边乌云聚拢，骤雨将至。熟悉的声音从身后传来。萧弘回头望向书房门口，只见韩宗烈匆匆而来，抱拳一礼，急道：“将军，出事了。”

近来京中福寿散泛滥，甚至禁军中也有人服食。萧弘几次上表都没有引起重视。皇帝仍旧惦记着裁军的事情，无心理会其他。京中贵胄许多都在这福寿散的买卖中有利可图，自然不愿意放开这块肥得流油的肥肉。直到前几天因为服食福寿散过量一连出了好几起命案，朝廷这才重视起来，开始彻查。萧弘怎么都没有想到，他再三嘱咐，福寿散竟然还是流入了镇北军中。