秋风瑟瑟，雨雾渺渺。建宁宫前的白玉石板上积满了水。朝中几位重臣早被召集了过来。天子昏黄的双眼透过雨幕静静注视着那个跪在雨中的身影，像是在看一棵被风雨摧折了千年仍不肯低头的松。

卢知年说得没错，定疆守土的宝剑不好轻动，因为广宁王无过。萧弘军功赫赫，一身磊落，俯仰无愧于天地。将士们爱戴他，百姓爱戴他，甚至将他视为神明。比起他手中的兵权，更让人忌惮的是人心。京中刚刚安定不久，北地仍有强敌环伺，若要动他，不但需要时机，也需要由头。

此次和谈，与达钽人签下百年不战之约无疑给了天子一个绝佳的时机。而福寿散流入镇北军中一事，则是给了他一个极好的理由。

最近京中流传的福寿散与以往不同，不但极易成瘾，而且更难戒除。前些天一连出了好几起与之有关的命案，天子特命大理寺彻查。数位官员因为此事被牵连入罪，禁军之中也有人遭到罢免。这东西流入了军营，天子自然是要问责的。

换做其他人，遇到祸事，大概会把部下推出来顶罪。萧弘非但没有这样做，甚至宁可自己承下御下不严的罪责也不肯把齐怀安交给大理寺惩办。大理寺卿单兴汶向他要人，他寸步不让，只道齐怀安不是主犯，况且依照大晏律例，一罪不可二罚。人既然已经被他依军法当众处罚过了，就断然没有再罚的道理。

之所以不肯把人交出来，是因为他要保齐怀安的命。在这京城他已经不知道还能信谁了。大理寺表面按章办事，但若有人借题发挥栽赃陷害，一入天牢便会有上百种酷刑轮番伺候，想再活着出来就不容易了。怀安虽然有错，但罪不至死。京中贵胄看萧弘不顺眼的大有人在，如果真要暗箭伤人也该是冲着他来的。既然如此，他宁肯自己一个人扛。

单兴汶在朝中多年，向来行事狠辣。从他手里要不来人，冷哼一声，转向天子，借机奏道：“陛下，广宁王萧弘骄纵自大，御下不严，治军无方，不可为大将。臣请罢之。”

萧弘静静跪着，并不辩白。天子早已有意收回军权。这次的诏令来得如此之快，可见等这个时机已经等了许久。既然如此，辩白也只是白费唇舌。

雨势时缓时急，洇透了他身上的黑衣。背上的刑伤很快又渗出了血，把地上的雨水染成一片浅淡的绯红。

沈晟深深看了他一眼，对单兴汶的话不置可否，便就慢慢耗着。他想看看大将军这身铮铮铁骨能撑到什么时候。

冷雨潇潇，打在身上，寒意直透进骨里。胸中的闷痛越演越烈，咳喘逐渐难以抑制。萧弘终于踉跄了一下，勉强撑住地面，又强迫自己直起身子。他已经不知道过了多久，半个时辰……或者更久……意识逐渐模糊，背上火烧火燎的疼痛又逼着他清醒。皇帝的声音终于再次传来。

“都说镇北军虎狼之师，军纪严明，如今看来也不过尔尔。才刚入京几个月，不光福寿散流入了军营，还扯出了挪用公款，收受贿赂这么多桩事情。广宁王一向就是这样治军的？”

“臣监管不力，难辞其咎。”萧弘沉声应道。

天子的声音隔着雨声，冰冷而遥远。

“既是如此，交出兵符，由其他人代劳吧。”

天子话音一落，仿如巨石入水，却没有掀起多少波澜。宫变后短短几个月间，魏王还政离京，大晏与达钽两国签下盟约，皇帝收回军权的意图早就有迹可循，一切已成定局。在场众人正要附和，却见内侍监卢知年匆匆赶来，上前与皇帝耳语了几句，随后转身而去，不多时又折返了回来。

突如其来的变故打断了这场责难。

众人注视下，永安公主沈郁离随着卢知年疾步来到天子面前，脱下挡雨的风帽，深深跪拜下去。

随哥哥离京那日是五月廿八，回到京城已是九月初六，正逢寒露。一路风雨兼程，她比预计回京的时间整整提前了两日。出发去北境时一行人马浩浩荡荡，如今却只她一人。

谁都没有想到她会在这个时候独自回来。

在宫门前遇到一脸焦急的韩宗耀时她就知道出事了。她的大将军跪在雨里，像是已经跪了许久。隔着回廊和雨雾，她仅能看到他湿透的衣摆和雨水中丝丝缕缕的血色。皇帝准她进来，无非是想看她作何反应。在场的人几乎全都以为她是赶来求情的，天子也不例外。可一个没有实权的公主又如何能左右天子的决断？他们只是在等她慌张失措苦苦哀求，如此一来，便就把魏王府一道卷了进来。

这像是一场围猎。然而她注定是要让他们失望的。

“陛下，”她的声音疲惫而清冷，一如这场秋雨，“去北境和谈的队伍返京途中遭到达钽人截杀。礼部尚书温大人、鸿胪寺少卿郭大人、北辰卫统领孙大人全部殒命，我兄长摔落山崖下落不明，盟书也已遗失。”