看着火折子最后一点火星消散在夜风里，众人才长舒一口浊气。
满院火油，众人皆不敢点灯。
见三人窘迫，随行而来的梅府管家极为体贴：“梅府在后巷还有一处置产，不知三位可愿将就一夜？”
“多谢。”姜迎连忙行礼道谢，“今夜若不是梅府仗义出手，只恐歹人早已得逞，杀人夺财，毁尸灭迹。”
闻言，梅府管家也不推脱，笑道：“左邻右舍理应互帮互助。”
是夜，三人便落宿在梅府的小院内。
一整夜，隐于乌云后的月亮开始显露踪迹。
恼人的月光扰人清梦，姜迎辗转反侧难眠。
无论闭眼还是睁眼，脑海里挥之不去的皆是那双琥珀色的眼眸。
其中的坚定、决绝与爱意都是姜迎承担不起的……
那个人，那双眼，那些浓重的情谊都可能绊住她回家的步伐。
而姜迎是必须要回家的。
月色浓重，树影横斜。
为父采药的村中少女被一波暗卫围堵住去路。
更深人静，四下无人，唯听见少女后退时布鞋踩中枯树枝的“沙沙”声。
身后便是万丈悬崖，退无可退的少女颤抖着开口：“各位爷能否……让个道……”
青涩少女尾音恐惧的轻颤让眼前这些邕王暗卫更加兴奋。
他们几个相视而笑，搓着双手，眼露凶光，与山中恶狼无异，吓得眼前的少女更加不知所措。
领头的暗卫陶瞳笑道：“妹妹，哥哥们许久未见荤腥了……”
懵懂的少女茫然无措地抬眸，清澈单纯的眼眸神似林家小鹿，让人生出无数保护的欲望。
可眼前的暗卫却猛地将她扑倒在地，粗粝的砂石残木狠狠硌着少女的背，一张张狰狞的面孔在少女眼前飘过，好似神话传说里的厉鬼。
少女为父采药的药篓摔入了深不见底悬崖，少女一遍又一遍哭求着：“不要！不要！不要！”
可却得到陶瞳的一巴掌：“能陪咱们几个是你的福分！”
头晕目眩的少女陷入绝望之际，突闻一道清朗却威严的嗓音，令人魂神共振。
“没听见她说不要吗？！”
陶瞳的咸猪手被一手冰冷纤细却极有力道的大手牢牢桎梏住，他烦躁得“啧”了一声，厌烦地回首，却对上一张熟悉的面庞。
似乎被突然起来的变故吓到，陶瞳话音有些磕巴：“宋……宋大人……”
这一声“宋大人”吓到所有暗卫都不敢动弹，他们纷纷起身整理衣冠。
宋知眸光冷冷地扫视众人，并未言语，但手还紧紧扣住陶瞳的手腕。
空气凝滞，气氛尴尬，有暗卫解释道：“宋大人，你也是男人，你应该也知道……咱们憋得太久了……”
“我不知道。”宋知冷脸冷声，“但我知道□□良家女该当何罪。”
此话一出，四下皆静。
闻言，陶瞳双拳紧握，那双三角眼更是一勒，一字一顿道：“那宋大人想怎样？”
虽陶瞳一口一个宋大人，但其咬牙切齿的模样实难看出一丝尊敬，陶瞳那模样倒是想极了要将宋知嗜血啖肉。
不过宋知全然未曾在意陶瞳，反倒是解下身上厚实的斗篷递给躲在众人身后神情恍惚的少女。
只匆匆一眼，宋知也看见少女脖颈处的青淤。
那少女好似与宋知妹妹一般大的年岁，宋知蓦然想起被流放北疆的妹妹，手猛地收紧：“每人领一百军棍！”
“宋知！”陶瞳暴怒，“你算个什么东西！”
宋知没答话，只是神色自若地亮出邕王赐予他的令牌。
那枚金镶玉牌在寒风中不动如山，亦如其在每个暗卫心中的分量。
毕竟邕王曾言──有此令牌者掌暗卫生死。
所有暗卫看清令牌的那一刻都忍不住眼神闪躲几番，陶瞳拉不下面子，还是被身后人硬拉着走的。
待所有人走后，宋知才发现那位姑娘早已离开。
念及亲妹，心中无限怅惘，宋知站在盛姜村的高山之上向北极目远眺，神情无限落寞。
身后的林浔心细如发：“太子殿下既有人相助存心躲逃，抓住他也不是一朝一夕的事情，暗卫长大可去北疆看一看家人。”
“罢了。”宋知神色微敛，“若不能助他们脱离苦海，那多看一眼便都是徒增烦恼。”
说话间，宋知脸上的落寞了无踪迹，再寻不出一丝一毫来，脸上唯有上位者的严肃柔和。
这倒让身后的林浔微微心惊，低着头沉默着。
宋知看着盛姜村的万千灯火：“探听出消息了吗？”
“想说的人没有准确线索，有准确线索的人不想说。”许是知晓说了一句废话，林浔抢在宋知开口前提议道，“护卫长，这些村民皆是贱骨头，需得严刑拷打才得真相。”
沉默许久，林浔都未曾等到宋知的回复。
等到林浔低垂的脖颈已经酸麻，他才听见宋知的声音──“既然皇爷已然知晓太子殿下失踪，咱们切不可闹出太大的动静，否则会给邕王殿下招至祸端。”
林浔连连称是，并未再提严刑拷打之词。
而不远处准备受刑的陶瞳听见这话冷不丁嗤笑一声，眼中的嘲讽意味甚浓，几乎要飘散到两里开外了。
陶瞳灌下一口冷酒，冷笑道：“两个瞻前顾后的蠢货！”
自从宋知上位后，因为作风问题而惩罚过暗卫没有几百也有几十，心怀怨怼者众。
所以听见陶瞳的愤懑之言，众人附和：“他宋知本就是太子近臣，谁知他是不是身在曹营心在汉啊……”
说话的那人拖长了尾音，尾音在众人心里激荡。
陶瞳也微微愣神，喃喃低语：“说不定他宋知就是阳奉阴违，故意放走太子的……”
言罢，灌下最后一口冷酒，陶瞳收棍刑，每一棍落，心中对宋知的愤恨便多上一分。
百棍下来，陶瞳人在咬牙切齿的仇恨里昏死过去。